Existem centenas de lagos ao redor do mundo que reivindicam o título de maior lago de algum tipo - seja em volume, área de superfície ou uma infinidade de outros qualificadores e advertências definidores.
Para o propósito deste artigo, listamos os maiores lagos do mundo quando medidos pela área de superfície total, do menor ao maior. Do Grande Lago Slave na América do Norte ao Mar Cáspio, que se espalha pelos continentes da Europa e da Ásia, essas são algumas das maiores fontes de água da Terra.
10. Grande Lago Slave (27.000 km2)
https://maps.google.com/?ll=61.666668,-114.000000&z=13(VER MAPA)
O Lago Great Slave é o segundo maior lago dos Territórios do Noroeste do Canadá, ultrapassado apenas pelo Lago Great Bear. Atingindo uma profundidade impressionante de mais de 600 metros, é o lago mais profundo da América do Norte. Com quase 480 quilômetros de comprimento e 160 quilômetros de largura, é o décimo maior lago da Terra.
Várias cidades ficam às margens do lago; estes incluem Yellowknife, Fort Resolution e Hay River, para citar alguns. Devido à sua localização ao sul do Círculo Polar Ártico, o lago congela no inverno e mantém uma temperatura tão fria que os residentes podem cavar uma estrada de gelo através dele, criando um atalho entre Yellowknife e Dettah.
No resto do ano, o lago é um ponto de encontro para marinheiros e pescadores, que gostam de tentar a sorte pescando lúcios e trutas no lago ou grayling ártico em seus afluentes.
9. Lago Malawi (29.500 km2)
https://maps.google.com/?ll=-12.183333,34.366669&z=13(VER MAPA)
Espalhando-se pela Tanzânia, Malawi e Moçambique ao longo da costa leste da África, o Lago Malawi - também conhecido como Lago Niassa - é o terceiro maior lago do continente africano. Um dos Grandes Lagos africanos, o extenso Lago Malawi tem muitas reivindicações de fama.
É o quarto maior lago da Terra em volume, o nono maior em área e o segundo lago mais profundo da África. Não é apenas seu tamanho que torna o Lago Malawi especial, mas também a vida que ele sustenta.
O Lago Malawi é o lar de mais espécies de peixes do que qualquer outro lago conhecido - especificamente, centenas de peixes ciclídeos. Embora a pesca seja permitida em alguns lugares, várias seções foram designadas como reservas marinhas para proteger essas criaturas.
8. Lago Great Bear (31.000 km2)
https://maps.google.com/?ll=66.000000,-121.000000&z=13(VER MAPA)
Localizado nos Territórios do Noroeste do Canadá no Círculo Polar Ártico, o Lago Great Bear é o oitavo maior lago do planeta. É também o maior lago de água doce localizado inteiramente dentro das fronteiras do Canadá e o quarto maior da América do Norte.
Com um mergulho de mais de 440 metros em seu ponto mais profundo, o lago é cercado por floresta boreal e tundra e é conhecido por suas águas cristalinas. Embora o lago seja o lar de trutas malhadas e várias outras espécies de vida marinha, ele tem a menor variedade de espécies de peixes de todos os Grandes Lagos do Canadá.
7. Lago Baikal (31.500 km2)
https://maps.google.com/?ll=53.500000,108.000000&z=13(VER MAPA)
O Lago Baikal, na Rússia, é o maior lago da Terra quando medido em volume. Com mais de 1.632 metros de profundidade, é o lago mais profundo e mais antigo do mundo, com muitos argumentando que deveria ser considerado um mar.
Isso é apoiado pelo fato de que é um dos únicos lagos com água oxigenada suficiente para sustentar a vida em suas profundidades mais profundas. O lago abriga cerca de 1.700 espécies de plantas e animais.
Um total de 27 ilhas podem ser encontradas no Lago Baikal, a maioria das quais são desabitadas. Ele também tem centenas de riachos e rios fluindo nele e um rio - apenas o Angara - que flui e segue em direção ao Oceano Ártico.
O Lago Baikal é um dos lagos mais claros da Terra, cheio de neve derretida das montanhas da Sibéria. Num dia bom, a visibilidade chega a 39 metros!
6. Lago Tanganica (32.600 km2)
https://maps.google.com/?ll=-6.500000,29.833332&z=13(VER MAPA)
Outro dos Grandes Lagos africanos, o apropriadamente chamado Lago Tanganica - que significa "o grande lago se espalhando como uma planície" - é o maior lago de água doce do mundo, o segundo mais antigo e o segundo mais profundo. É também o segundo maior lago quando medido em volume.
Fluindo entre os quatro países da Tanzânia, Burundi, República Democrática do Congo e Zâmbia, o Lago Tanganica finalmente deságua no Oceano Atlântico. Formando um dos lagos do Vale do Rift, nadar no lago não é recomendado, pois os crocodilos do Nilo são conhecidos por se esconderem sob a superfície em alguns lugares.
5. Lago Michigan (58.000 km2)
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O Lago Michigan, que significa "Grande Água", é um dos cinco Grandes Lagos da América do Norte. É o segundo maior em volume e o terceiro em área de superfície.
Com uma profundidade máxima de 280 metros, é o único dos Grandes Lagos totalmente dentro das fronteiras dos Estados Unidos - estendendo-se por Michigan, Indiana, Illinois e Wisconsin de leste a oeste.
Nadar no Lago Wisconsin é arriscado por vários motivos. Não só a sua costa é sujeita a correntes perigosas, mas o fundo é frequentemente irregular com buracos e declives profundos, enquanto poucas praias têm salva-vidas.
4. Lago Huron (59.600 km2)
https://maps.google.com/?ll=44.799999,-82.400002&z=13(VER MAPA)
Conectado ao Lago Michigan pelo Estreito de Mackinac, o Lago Huron é o quarto maior lago do mundo. É também o segundo maior em área de superfície e o terceiro em volume dos cinco Grandes Lagos da América do Norte.
Estendendo-se por mais de 3.800 milhas, a costa é a mais longa de todos os Grandes Lagos e abrange mais de 30.000 ilhas.
O Lago Michigan é mais famoso por seus muitos naufrágios. Milhares de navios danificados jazem naufragados ao largo da costa aqui; O Parque Nacional Marinho Fathom Five abriga 22 locais de naufrágio sozinho.
3. Lago Vitória (68.870 km2)
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Um dos Grandes Lagos africanos, o Lago Vitória é o maior lago de água doce da África, espalhando-se pela Tanzânia, Uganda e Quênia. É também o maior lago tropical da Terra e o segundo maior lago de água doce em área de superfície - superado apenas pelo Lago Superior.
O principal reservatório do Rio Nilo, o Lago Vitória, é o lar de mais de 200 espécies diferentes de peixes, incluindo a tilápia, que fornecem sustento para milhares de pessoas que vivem perto de sua costa.
Batizado em homenagem à Rainha Vitória da Inglaterra por John Hanning Speke, que primeiro documentou o lago na década de 1850, o Lago Vitória é registrado como o lago mais perigoso do mundo. Ele vê o maior número de mortes de qualquer lago a cada ano, causadas por manchas pretas, mudanças nas condições climáticas e ataques de crocodilos.
2. Lago Superior (82.100 km2)
https://maps.google.com/?ll=47.700001,-87.500000&z=13(VER MAPA)
O Lago Superior é o maior lago de água doce do mundo em área de superfície, o terceiro maior em volume e o maior, mais profundo e mais frio dos Grandes Lagos da América do Norte. É também o maior lago do Canadá, fazendo fronteira com os estados americanos de Minnesota, Wisconsin e Michigan.
Lago Superior, que significa ‘Big Sea Water’ é um ponto de acesso proeminente no canal dos Grandes Lagos, transportando mercadorias e materiais através da água. No entanto, como mede mais de 400 metros de profundidade em alguns lugares e está sujeito a correntes de maré, é um dos lagos mais perigosos para se nadar na Terra.
1. Mar Cáspio (371.000 km2)
https://maps.google.com/?ll=41.666668,50.666668&z=13(VER MAPA)
Apesar de seu nome enganoso, o Mar Cáspio é na verdade um lago, pois é totalmente sem litoral - o maior lago ou corpo de água do mundo, na verdade. Localizado entre os continentes da Europa e da Ásia, este mar interior faz fronteira com a Rússia, Cazaquistão, Azerbaijão e Turcomenistão.
Curiosamente, o lago não é de água doce; é parcialmente salgado, embora apenas um terço da água do mar, porque já fez parte do antigo Mar de Paratethys. Hoje, o mar é famoso por seu caviar incrível e pela indústria de petróleo proeminente.