Os castelos escoceses são acidentados e rígidos. Não há qualidade de conto de fadas neles, mas os visitantes podem invocar visões de cavaleiros em armaduras brilhantes que lutaram o bom combate por seu clã e país. Os castelos escoceses foram construídos principalmente para defesa e frequentemente ficam no topo de penhascos com vista para os lagos e o oceano, tornando-os aparentemente inexpugnáveis. Essas estruturas de pedra hoje evocam uma sensação de graça e paz. Eles são inspiradores, para dizer o mínimo.
10. Castelo Dunnottar
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O Castelo de Dunnottar tem um alto fator de wow, sentado no topo de um penhasco com vista para a costa nordeste da Escócia. Esta fortaleza medieval está agora em ruínas, mas tem uma rica história ligada à personalidade escocesa, como William Wallace, Mary Queen of Scots e Charles II antes de se tornar rei. É talvez mais famoso como o local onde uma pequena guarnição resistiu por oito meses ao exército de Cromwell, salvando assim as joias da coroa escocesa. As batatas de sofá podem querer evitar este castelo, pois para chegar lá envolve uma caminhada íngreme com muitos passos.
9. Castelo Duart
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O Castelo Duart, localizado na Ilha de Mull, começou como uma parede de pedra retangular em torno de um pátio. O castelo passou para um chefe escocês como parte do dote que sua noiva trouxe para o casamento em meados do século XIV. Ele caiu em ruínas ao longo dos séculos; nos últimos 400 anos, foi considerada a casa ancestral do clã Maclean. Os visitantes do castelo hoje verão um castelo de pedra no topo de uma colina com vista para o Estreito de Mull. Os Macleans têm restaurado o castelo nas últimas duas décadas, mas os visitantes ainda podem caminhar pelas masmorras e admirar a posição estratégica do castelo no final de uma península.
8. Castelo Urquhart
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O Castelo Urquhart já foi considerado um dos maiores castelos da Escócia, mas hoje praticamente apenas a casa da torre permanece desta fortaleza medieval. Ah, e as vistas deslumbrantes sobre o Loch Ness. Sua história é tudo menos pacífica, já que mudou de mãos entre a Inglaterra e a Escócia, bem como entre clãs. Os últimos invasores o explodiram em 1692 para que nunca mais pudesse ser usado como uma fortaleza militar novamente. Hoje, sua reivindicação à fama reside em seus artefatos medievais e que mais pessoas afirmam ter visto o Monstro de Loch Ness deste local do que qualquer outro no lago.
7. Castelo Balmoral
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O Castelo de Balmoral começou como um pavilhão de caça para o Rei Robert II no século XIV. Vários residentes reais o adicionaram ao longo dos anos e agora contém uma grande variedade de paisagens. Embora o edifício atual se pareça com um castelo, é considerado uma propriedade no estilo arquitetônico baronial. É mais conhecido hoje como a casa de férias da realeza britânica. O terreno e muitos quartos são abertos ao público, embora alguns quartos sejam considerados quartos privativos da rainha. Em 2014, o castelo só estará aberto para exibição pública de abril a julho.
6. Castelo Inveraray
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O Castelo Inveraray é considerado um local imperdível na costa oeste da Escócia. Casa dos duques de Argyll por séculos; levou 43 anos para ser construído e foi parcialmente destruído por um incêndio em 1877. Os quartos do castelo contam a história do Clã Campbell, que já foi o clã mais poderoso da Escócia. O castelo tem jardins formais e uma extensa coleção de armas, que os pais dizem que fascinaram seus filhos. O castelo, aberto apenas entre abril e outubro, possui uma sala de chá que oferece comida tradicional escocesa.
5. Castelo de Stirling
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O Castelo de Stirling foi considerado o centro das artes da Escócia no século 16, mas também foi importante histórica e estrategicamente como lar de muitos dos reis do país. O Castelo de Stirling é enorme, oferecendo aos visitantes muitas oportunidades de ver como a realeza escocesa vivia, incluindo o palácio real e a capela onde Maria Rainha da Escócia foi coroada em 1534. O castelo também é famoso como o local onde Robert Burns escreveu muitos de seus poemas.
4. Castelo de Edimburgo
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O Castelo de Edimburgo é um exemplo magnífico da arquitetura, ideologia, tato político e importância militar da Escócia. No alto do cume de um vulcão adormecido se esconde essa estrutura dominante. Sua presença é visível por quilômetros em todas as direções. Intimidando todos os que os desafiassem, os escoceses utilizaram o Castelo de Edimburgo em todas as suas principais batalhas e estratégias militares. Um forte símbolo de sua perseverança e luta pela independência, o Castelo de Edimburgo é uma das principais atrações da Escócia.
3. Castelo de Culzean
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O Castelo de Culzean é considerado uma das atrações mais populares da Escócia. O castelo pertencia originalmente ao clã Kennedy, que é descendente de Robert the Bruce, mas não foi até o final do século 18 que o atual castelo deslumbrante foi construído. Após a Segunda Guerra Mundial, o último andar do castelo foi convertido para uso pelo então General Dwight Eisenhower em agradecimento ao apoio americano durante a guerra; estes quartos são agora um hotel. O castelo agora exibe móveis de classe alta do século 18 e uma das maiores coleções de espadas e pistolas do mundo, tudo cercado por um parque de 600 acres.
2. Castelo Glamis
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O Castelo de Glamis tem laços com a realeza, já que a rainha Elizabeth II cresceu aqui, assim como sua mãe, a rainha mãe, e a princesa Margaret nasceu aqui. Localizado em uma aldeia pré-histórica, Macbeth de Shakespeare foi outrora o guerreiro de Glamis. Ainda antes, o rei escocês Malcolm foi assassinado aqui. Hoje, é considerado um dos mais belos castelos da Escócia, situado entre árvores verdes e grama. Lar dos condes de Strathmore por mais de 600 anos, os visitantes hoje podem desfrutar de um passeio nos jardins formais ou fazer uma visita guiada aos quartos históricos.
1. Eilean Donan
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O Castelo Eilean Donan foi construído em um terreno que já era habitado no século VI, embora o primeiro castelo fortificado tenha sido construído por mais 700 anos. O castelo foi parcialmente destruído em uma revolta no início de 1719 e, em seguida, caiu em ruínas por algumas centenas de anos. Agora totalmente restaurado, o castelo fica em uma ilha conectada ao continente por uma passarela de pedra. Tem o nome de um santo celta que foi martirizado aqui em 617. Localizada nas Terras Altas, Eilean Donan é considerado um dos castelos mais românticos do país. Ele apareceu em vários filmes, incluindo Highlander e The World Is Not Enough.