O Japão é o maior país insular do Leste Asiático e o quarto maior país insular da Terra. É o lar de um aglomerado de mais de 6.000 ilhas surpreendentes de formas e tamanhos variados, das quais apenas cerca de 400 são habitadas permanentemente.
Destas várias centenas, cinco ilhas principais são a principal reivindicação da fama do país, lar de cidades japonesas famosas e atrações turísticas de aventura. Esta é uma visão geral das maiores ilhas do Japão por área terrestre.
10. Ilha Shimoshima (574 km2)
https://maps.google.com/?ll=32.436390,130.083618&z=13(VER MAPA)
A maior das 120 ilhas do grupo de Amakusa, as costas da Ilha Shimoshima são banhadas por nada menos que quatro mares - o Mar de Ariake, o Mar de Amakusa-nada, o Mar da China Oriental e o Mar de Yatsushiro.
A atividade na ilha concentra-se principalmente em torno da cidade de Amakusa, exceto por uma seção menor na costa noroeste que abriga a tranquila cidade de Reihoku.
A ênfase em Shimoshima está no ar livre, com muitas praias bonitas, parques e trilhas para caminhadas. Não há falta de história também; a ilha é conhecida por sua coleção de museus históricos e igrejas antigas e pitorescas.
9. Ilha Awaji (592 km2)
https://maps.google.com/?ll=34.383331,134.833328&z=13(VER MAPA)
Localizada na província de Hyogo, a Ilha Awaji pode ser encontrada no leste do Mar Interior de Seo.
Awaji, que significa "a estrada para Awa", fornece um portal entre duas das ilhas mais famosas do Japão - as ilhas Shikoku e Honshu. Ele está conectado a este último pela ponte pênsil mais longa do mundo.
Além das excelentes praias de areia e da charmosa arquitetura japonesa, a ilha é famosa por seus redemoinhos Naruto, que giram em torno do estreito entre Awaji e a ilha Shikoku.
8. Ilha de Tsushima (708 km2)
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A Ilha de Tsushima faz parte do grande arquipélago japonês. Localizada a meio caminho entre o continente japonês e a península coreana, a ilha é dividida em duas - Shimono-shima no sul e Kamino-shima no norte - pelos canais Ofunakoshiseto e Manzekiseto.
Estendendo-se por mais de 40 milhas, a ilha incorpora outras 100 ilhas-satélite menores em seu aglomerado, tornando-a o maior grupo de ilhas-satélite da Prefeitura de Nagasaki. Sua vasta extensão é amplamente protegida pelo Parque Quasi-Nacional Iki-Tsushima, que possui algumas das paisagens mais cativantes da região.
7. Amami Oshima (712 km2)
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Amami Ōshima é a maior ilha do arquipélago Amami e faz parte das ilhas Satsunan da Prefeitura de Kagoshima do Japão.
Oferecendo um lar para mais de 70.000 pessoas, esta ilha vulcânica está rodeada pelas águas do Mar da China Oriental e do Oceano Pacífico.
O Parque Nacional Amami Gunto protege a maior parte da ilha com suas lindas praias, clima ameno e espetaculares recifes de coral. É, sem surpresa, um dos destinos de esportes aquáticos mais populares do Japão. O mergulho, em particular, é popular aqui.
6. Ilha do Sado (854 km2)
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Localizada na costa da Prefeitura de Niigata, a Ilha de Sado já serviu como uma prisão política improvisada. Tanto o imperador Juntoku quanto o monge budista Nichiren foram exilados aqui.
Depois que o ouro foi descoberto no século 17, a ilha se tornou um ponto popular de mineração de ouro, e a extração de ouro ainda é uma atividade popular hoje.
A celebração anual da Terra, um festival internacional de arte e cultura realizado em agosto, também colocou esta ilha remota no mapa, assim como sua reputação de pássaros raros.
5. Ilha de Okinawa (1.206 km2)
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Apesar de ser a maior das ilhas Okinawa e Ryukyu (Nansei) do Japão, a ilha de Okinawa ainda é a menor e menos povoada das cinco ilhas principais do Japão.
Estendendo-se por mais de 65 milhas no azul turquesa do Oceano Pacífico, a ilha tem uma história interessante, tendo sido o local da Batalha de Okinawa - a grande batalha final travada durante a Segunda Guerra Mundial.
Desde então, a ilha tem servido como um centro para as Forças Armadas dos Estados Unidos e possui mais de 30 bases militares e quase 50 locais de treinamento.
4. Shikoku (18.297 km2)
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Abençoada com belas paisagens, a ilha de Shikoku - que significa "quatro províncias" - tem o nome das quatro antigas regiões que uma vez dividiram a ilha. Localizada entre as ilhas de Honshu e Kyushu, ela é conectada ao continente por uma ponte.
Shikoku é enorme - é a 50ª maior ilha da Terra. Cercada pelo Mar Interior no norte, o Estreito de Kii no leste e o Estreito de Bungo no oeste, a ilha serpenteia por quase 140 milhas de costa.
Shikoku é uma das cinco principais ilhas japonesas e abriga cerca de quatro milhões de pessoas. É mais famosa por sua peregrinação de 88 templos que foi criada por um antigo sacerdote budista que viveu na ilha.
3. Kyushu (36.782 km2)
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A ilha de Kyushu é a mais meridional e a terceira maior das cinco principais ilhas do Japão e oferece uma alternativa muito mais tranquila para o movimentado continente japonês.
Kyushu, que significa "nove províncias", tem o nome das nove antigas províncias de Saikaidō que a dividiram.
Cercado pelo Oceano Pacífico a leste e pelo Mar da China Oriental a oeste, é separado do continente pelo Estreito de Shimonoseki. Kyushu é o lar do Monte Aso, o vulcão mais ativo do Japão, e uma infinidade de fontes termais gloriosas e rejuvenescedoras conhecidas como onsen.
2. Hokkaido (83.423 km2)
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Anteriormente conhecida pelo nome de Ezo, a ilha de Hokkaido é enorme. Na verdade, é a 21ª maior ilha do planeta. É a ilha principal mais setentrional e a segunda maior do Japão, bem como um de seus refúgios mais populares.
Com um glorioso clima insular e uma série de magníficas fontes termais naturais, a ilha vulcânica de Hokkaido proporciona alívio do calor escaldante do verão japonês.
Lar de nada menos que seis parques nacionais, também há animais selvagens interessantes a serem encontrados aqui, como o urso pardo, a raposa vermelha Ezo e o cervo sika Hokkaido.
1. Honshu (225.800 km2)
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Honshu leva para casa o prêmio de maior das cinco ilhas principais do Japão. É também o mais populoso. Banhado pelas águas do Mar do Japão e do Oceano Pacífico, a ilha ainda é considerada parte do continente japonês.
Estendendo-se por mais de 800 milhas, a ilha de Honshu ocupa mais da metade do país e é a sétima maior ilha do mundo.
Algumas das cidades mais famosas do Japão podem ser encontradas em Honshu; estes incluem Tóquio (a capital do país), bem como Osaka e Hiroshima. A principal reivindicação à fama na ilha de Honshu, porém, é o Monte Fuji - a montanha mais alta do Japão e a segunda ilha vulcânica mais alta da Ásia.