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Quase sinônimo de sol, mar, areia e surf, a pequena cidade costeira de Santa Cruz é um lugar maravilhoso para se visitar e morar. Situado na costa norte da Baía de Monterey, não fica longe de San Jose e San Francisco, com muitas paisagens encantadoras e o incrível litoral californiano nas proximidades.

Apelidada de ‘Surf City’, é conhecida por seu estilo de vida descontraído e cenário de contracultura, com a vida na cidade girando em torno de suas belas praias e calçadão movimentado. Embora as suas areias banhadas pelo sol e os excelentes locais para surf sejam o que atraem muitas pessoas, também pode encontrar coisas interessantes para fazer em Santa Cruz, na própria cidade. Com inúmeras praias fascinantes, pontos naturais, atrações turísticas divertidas e mirantes para você descobrir ao longo da costa, Santa Cruz definitivamente vale a pena conferir se você tiver a chance.

12. Cowell Beach

Há muito um local popular para surf, Cowell Beach está situado ao lado da praia principal de Santa Cruz e só é separada dela pelo cais da cidade. Além de ondas e quebras, ele tem faixas de areias douradas para você desfrutar com vistas fenomenais do oceano e do píer.

Considerado um dos melhores lugares para se aprender a surfar nos Estados Unidos, atrai iniciantes e experientes por sua grande variedade de ondas. Enquanto os surfistas avançados podem tentar a desafiadora Steamer Lane, as escolas de surf ensinam os novatos em condições mais suaves nas ondas para iniciantes.

Além do surfe e do sol, você pode jogar vôlei em suas areias convidativas ou passear pelo píer e desfrutar de um pôr do sol inesquecível. Com vista para tudo está o enorme Dream Inn - um dos marcos mais conhecidos ao longo da costa.

11. Universidade da Califórnia

Situado em um local deslumbrante, o campus da Universidade da Califórnia se estende por várias colinas com vista para a cidade e o oceano abaixo. Escondido em meio a suas imponentes sequoias, você pode encontrar uma arquitetura interessante e locais históricos com muitas paisagens estupendas e natureza em exibição.

Um dos dez campi da Universidade da Califórnia no estado, foi fundado em 1965 com incontáveis prédios de faculdades e campos de esportes agora espalhados por toda a área rural. Além de seu Museu de História Natural, há o decadente Cowell Ranch do século XIX para conferir, enquanto muitos de seus edifícios apresentam designs interessantes e são feitos de materiais reciclados.

Sua atração principal, no entanto, é o idílico Arboreto e Jardim Botânico, enquanto algumas trilhas incríveis para caminhadas e mountain bike podem ser feitas nas florestas e parques estaduais que fazem fronteira com o campus.

10. Museu do Surfe de Santa Cruz

Como Santa Cruz é sinônimo de surfe, vale a pena conferir este pequeno mas excelente museu quando estiver na cidade. Localizado em um antigo farol, fica ao longo do topo da cênica West Cliff Drive e apropriadamente tem vista para um dos pontos de surfe mais famosos da cidade - Steamer Lane.

Cheio de fotos fabulosas e curtas-metragens, pranchas de surfe e memorabilia, foi o primeiro museu do gênero a ser inaugurado em 1986. Por meio de exposições informativas, ele documenta mais de cem anos da cultura do surfe em Santa Cruz, com o esporte sendo introduzido pela primeira vez em 1885 por três príncipes havaianos.

O adorável pequeno farol em que a coleção está alojada também é um memorial a Mark Abbott, que infelizmente morreu em 1965 enquanto surfava no próximo Pleasure Point.

9. Seymour Marine Discovery Center

Depois de West Cliff Drive e Natural Bridges State Park, você pode encontrar o moderno Seymour Marine Discovery Center, que oferece uma visão fascinante do oceano, seus animais e ecossistemas. Para além de exposições interiores e exteriores, tem vários aquários para explorar que estão repletos de cardumes de peixes e criaturas marinhas.

Parte do Campus de Ciências Costeiras de Santa Cruz da Universidade da Califórnia, o magnífico museu está situado no topo de um penhasco com vista para o oceano. Na sua entrada, você é recebido pela 'Sra. Blue '- o maior esqueleto de baleia azul em exibição em qualquer lugar do mundo.

Além dessa visão impressionante, também há tanques de anêmonas do mar, estrelas do mar e tubarões para você ver, bem como atividades práticas e exposições interativas para as crianças se divertirem.

8. Parque Estadual Wilder Ranch

Lar de uma variedade maravilhosa de paisagens, cenários e natureza, Wilder Ranch State Park pode ser encontrado a poucos passos do centro marinho. Oferecendo todos os tipos de atividades ao ar livre, é um lugar popular e pitoresco para visitar, com os vales e penhascos costeiros do parque situados a apenas dez minutos de carro a oeste do centro.

Anteriormente uma fazenda de gado leiteiro, a extensa propriedade foi transformada em um parque em 1996 com uma antiga pedreira, fornos de cal e vários prédios históricos ainda espalhados em seus limites. Protegido como parte de um museu, sua casa de fazenda, celeiros e arena de rodeio agora destacam como os primeiros fazendeiros viviam na Califórnia.

No total, são mais de cinquenta quilômetros de trilhas para você fazer caminhadas, mountain bike ou cavalgadas, além de paisagens e vistas fantásticas onde quer que você vá.

7. Ponto Misterioso

Desde a inauguração em 1939, o intrigante Mystery Spot tem sido uma atração turística muito popular em Santa Cruz devido a todas as suas incríveis ilusões que parecem desafiar a gravidade. Situado em uma encosta íngreme a apenas dez minutos de carro ao norte do centro, é um lugar divertido para visitar e tirar fotos de ângulos improváveis.

Como as leis da gravidade parecem estar suspensas no local, os visitantes podem inclinar-se em ângulos aparentemente impossíveis sem cair. Esse fenômeno intrigante resulta em ótimas fotos com pessoas até mesmo parecendo inclinadas quando em pé na cabana velha e barulhenta do site.

Além de tirar foto após foto da anomalia gravitacional para mostrar aos seus amigos, você também pode desfrutar de uma caminhada pelo bosque de sequoias nas proximidades.

6. Estradas de ferro do acampamento rujir

Uma maneira maravilhosa de ver algumas das paisagens estupendas que circundam a cidade é sentar, relaxar e desfrutar de um passeio ao longo das ferrovias do acampamento Roaring. De seu antigo depósito histórico em Felton, você pode escolher entre dois passeios de trem incríveis, um levando você até a praia de Santa Cruz e o outro serpenteando por entre as notáveis florestas de sequoias.

Desde 1963, ela tem encantado moradores e turistas com seus passeios de trem mágico pelos vales, montanhas e florestas. Enquanto você é puxado por uma locomotiva a vapor vintage, você aprenderá tudo o que há para saber sobre a ferrovia de bitola estreita, o Roaring Camp e a paisagem e a natureza ao seu redor.

Além de simplesmente desfrutar da rota cênica, você também pode explorar seu acampamento, que abriga um antigo armazém geral, um depósito charmoso e um pequeno museu.

5. Praia Estadual de Pontes Naturais

Apenas a dez minutos de carro a oeste do centro da cidade você pode encontrar a bela Natural Bridges State Beach. Um dos trechos de areia mais belos do estado, é assim chamado devido ao impressionante arco marítimo de arenito que fica próximo à costa e torna as fotos fenomenais.

Protegido como um parque estadual desde 1933, a área é o lar de muita natureza e vida selvagem requintada com penhascos costeiros escarpados, piscinas naturais e pântanos de água salgada, todos ao redor da praia. Embora focas e lontras marinhas possam ser avistadas às vezes, o parque é conhecido por ser um dos melhores lugares para observar as inesquecíveis migrações anuais das borboletas monarcas.

Além de se bronzear, surfar e fazer caminhadas em suas trilhas, você poderá curtir lindos entardeceres e amanheceres na praia com incríveis vistas do mar garantidas em qualquer lugar.

4. Cais de Santa Cruz

De volta ao centro da cidade está outra das principais atrações turísticas de Santa Cruz - o animado e descontraído Cais de Santa Cruz. Projetando-se para a Baía de Monterey, fica entre a Main Beach e a Cowell Beach, bem ao lado do agitado calçadão.

Originalmente construído em 1914 para a atracação de navios de águas profundas, agora é usado como um píer de pesca ou ponto de observação de onde se pode contemplar a praia, a cidade e o oceano. Ao longo do cais, há uma série de excelentes restaurantes de frutos do mar para você experimentar, bem como várias lojas de souvenirs.

A partir daqui, você também pode alugar caiaques e fazer passeios de barco panorâmicos ou passeios de observação de golfinhos e baleias. Você não precisa ir muito longe para ver a vida selvagem, pois uma colônia de leões marinhos habita o final do cais.

3. Praia principal de Santa Cruz

Bem ao lado do cais está a Praia Principal de Santa Cruz, que é o melhor e mais popular lugar para ir na cidade se você estiver atrás de sol, mar e areia. Curvando-se suavemente ao redor da baía, a ampla faixa de areia da praia oferece todos os tipos de atividades divertidas e fica ao lado das infinitas atrações do calçadão.

Como a vida na cidade gira em torno da praia e do calçadão, nenhuma visita a Santa Cruz pode ser completa sem pelo menos passar algum tempo em suas areias ensolaradas. Além de relaxar preguiçosamente na praia, você pode jogar vôlei em suas quadras ou nadar e remar em suas águas abrigadas.

Além disso, Main Beach fica a poucos passos do cais e do calçadão e tem inúmeras lojas, restaurantes e cafés para você escolher.

2. West Cliff Drive

Uma delícia para caminhar, correr ou pedalar, a West Cliff Drive segue seu caminho ao longo da costa a oeste da cidade e se estende por quase cinco quilômetros de extensão. Ao longo do percurso, há muitos pontos turísticos e mirantes para parar com panoramas de tirar o fôlego sobre o Oceano Pacífico onde quer que você vá.

Popular entre os habitantes locais e turistas, o caminho pavimentado serpenteia ao longo das falésias, passando por enseadas isoladas, praias e parques estaduais. Além disso, você passará por atrações como as íngremes West Cliff Steps e o Santa Cruz Surfing Museum antes de terminar na Natural Bridges State Beach.

Além de simplesmente contemplar o oceano e os penhascos escarpados da costa californiana, você também pode observar golfinhos, baleias e surfistas nas ondas cintilantes lá embaixo.

1. Calçadão da Praia de Santa Cruz

Por se orgulhar de uma incrível mistura de brinquedos e jogos, fliperamas e atrações, o icônico calçadão da praia de Santa Cruz é imperdível quando estiver na cidade. O mais antigo parque de diversões sobrevivente no estado, ele corre ao lado das areias douradas da Main Beach, atraindo locais e turistas com suas vistas, sons e cheiros atraentes.

Inaugurado em 1907, o movimentado calçadão tem uma aparência adorável dos velhos tempos, com algumas atrações agora reconhecidas como Marcos Históricos Nacionais. Além de seu carrossel Looff intrincadamente esculpido, por exemplo, você pode espiar todos os tipos de jogos clássicos de carnaval com a Ursa Maior - sua maravilhosa montanha-russa de madeira - sendo seu ponto de vista de destaque.

Além de todas as suas atrações emocionantes, fliperamas e jogos, você encontrará inúmeras opções de entretenimento e restaurantes com o delicioso cheiro de pipoca flutuando no ar durante todo o caminho.

Mapa do que fazer em Santa Cruz, CA

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EUA