Os castelos no Japão podem não se encaixar no conceito ocidental de uma cidadela antiga, mas embora pareçam completamente diferentes dos castelos na Europa, eles foram construídos pelos mesmos motivos. Eles começaram a aparecer na Terra do Sol Nascente durante o século 15, quando o país estava se dissolvendo em estados beligerantes. Mais tarde, eles foram construídos como locais de governo e como lares para senhores feudais, ou daimyo. Ao mesmo tempo, havia até cinco mil castelos no Japão; hoje, existem cerca de 100, com apenas uma dúzia que sobreviveu da era feudal. Essas estruturas de madeira e pedra oferecem aos visitantes um raro vislumbre do passado feudal do Japão.
5. Castelo de Hirosaki
https://maps.google.com/?ll=40.591667,140.475006&z=13(VER MAPA)
Um castelo no topo de uma colina no norte do Japão, o Castelo de Hirosaki é conhecido por seus cinco portões com torres originais, fossos fortificados e terrenos extensos. Concluído em 1611, o donjon original de cinco andares foi destruído por um incêndio em 1627. Uma torre de vigia de três andares foi então reestruturada para servir como a fortaleza principal. Os terrenos circundantes, portões e fossos chamam ainda mais atenção do que a torre de menagem e oferecem aos visitantes um ambiente relaxante de jardim. Plantado com mais de 2.500 cerejeiras, o terreno é palco de um dos maiores festivais da flor de cerejeira do Japão a cada primavera.
4. Castelo de Hikone
https://maps.google.com/?ll=35.276390,136.251663&z=13(VER MAPA)
O Castelo de Hikone oferece aos visitantes uma visão real de como os complexos de castelos do Japão eram durante seu apogeu. Os jardins originais, portões e casas de guarda foram preservados tão cuidadosamente quanto a torre de menagem principal. O complexo Hikone contém estruturas e materiais coletados de outros castelos do país. Após 20 anos de construção, o castelo no topo da colina foi concluído em 1622. O castelo permaneceu sob o controle dos senhores feudais Ii daimyo até 1868. O vizinho Museu do Castelo de Hikone exibe tesouros da dinastia Ii, incluindo armaduras e instrumentos musicais.
3. Castelo de Matsue
https://maps.google.com/?ll=35.474976,133.050552&z=13(VER MAPA)
O único castelo remanescente na região de San'in, na costa sudoeste da ilha principal do Japão, o Castelo de Matsue é o único que nunca viu ação militar, embora tenha sido construído em um estilo defensivo de torre de vigia. Construída em 1611, a fortaleza no topo da colina foi concluída após a última grande guerra feudal. A maior parte do complexo do castelo foi desmontada em 1875, e apenas a torre de menagem principal e os ishigaki, ou paredes de pedra, ainda existem. Durante a década de 1950, começou a reconstrução da fortaleza. O apelido do castelo, "A Torre Negra", reflete a impressionante cor de ébano da torre. Os visitantes podem visitar a torre de menagem e os jardins, e também há passeios de barco ao redor do fosso externo.
2. Castelo de Matsumoto
https://maps.google.com/?ll=36.238888,137.969162&z=18(VER MAPA)
Localizado em uma região montanhosa a noroeste de Tóquio, o Castelo de Matsumoto está situado em uma estrutura de pedra cercada por um grande fosso. Construído em 1590, o castelo de vários andares é decorado em preto, dando à fortaleza seu apelido: Castelo do Corvo. A torre de menagem principal do castelo, ou donjon, é a mais antiga do Japão e oferece vistas deslumbrantes das montanhas Hijiri Kōgen. Embora Matsumoto seja um hirajiro, um castelo de planície, foi construído para fortificação. Existem aberturas para disparar flechas ou lançar pedras sobre os invasores em toda a fortaleza.
1. Castelo Himeji
https://maps.google.com/?ll=34.839443,134.693893&z=18(VER MAPA)
Considerado o mais impressionante dos castelos da era feudal existentes no Japão, o Castelo Himeji está localizado a oeste de Kōbe, a capital da Prefeitura de Hyōgo. A fortaleza é comumente chamada de Castelo da Garça Branca porque as torres revestidas de gesso branco lembram uma garça-branca em vôo. Construído em 1601 no local de um castelo anterior, o castelo no topo da colina consiste em 83 estruturas centradas no Tenshu-gun, um complexo de torres e edifícios de conexão. A torre de menagem principal é uma estrutura de seis andares que é visível de quase qualquer local da cidade de Himeji. O castelo já apareceu em vários filmes, incluindo o filme de aventura de James Bond “You Only Live Twice” e “The Last Samurai”, estrelado por Tom Cruise.