Esvaziado, marcado e esculpido por geleiras gigantescas por milênios, o Parque Nacional Glacier ostenta algumas das paisagens mais deslumbrantes da América. Localizada no noroeste de Montana, seus trechos remotos, acidentados e selvagens ficam na fronteira com o Canadá, com cadeias de montanhas majestosas e vastos vales esculpindo seus limites.
Fundada em 1910, ela protege paisagens espetaculares e a natureza, com tudo, desde alces e veados-mula a coiotes, pumas e ursos pardos residindo em seu interior. Um lugar popular para se visitar devido à sua natureza intocada e riqueza de vistas fenomenais, há muitas atividades ao ar livre e outras coisas para fazer no Parque Nacional Glacier. Aqui está uma olhada na "Coroa do Continente" e um dos pontos turísticos de destaque dos Estados Unidos.
12. Swiftcurrent Falls
Enquanto mais de 200 cachoeiras pontuam o Parque Nacional Glacier, a impressionante cachoeira Swiftcurrent é certamente uma das mais belas. Apoiado pelo poderoso Monte Grinnell, fica entre o adorável lago de mesmo nome e o Lago Sherburne.
Caindo em um penhasco acidentado, as águas brancas como o jato da cascata de várias camadas destacam-se deliciosamente contra as rochas ásperas e a vegetação rasteira exuberante que as cerca. Acima dele, no fundo, está a enorme montagem que ajuda a tornar as quedas tão fotogênicas.
Muito fácil de chegar, Swiftcurrent Falls fica a apenas uma curta caminhada do Many Glacier Hotel, com o aconchegante acampamento de mesmo nome e inúmeras outras trilhas e caminhos próximos.
11. Lago St. Mary
O segundo maior lago do parque, St. Mary Lake está localizado não muito longe da entrada leste, rodeado por picos. Estendendo-se por mais de 15 quilômetros de comprimento, possui uma costa espetacular, com a linda Going-to-the-Sun Road que percorre sua costa norte.
Como fica a uma altitude de 1.367 metros e é presidido por muitos picos proeminentes, as belas águas azuis do lago são geladas e costumam congelar nos meses de inverno. Em seu coração está a pequena e isolada Ilha do Ganso Selvagem, que proporciona algumas fotos fantásticas com as majestosas montanhas se elevando ao fundo.
Além de aproveitar sua beleza, os visitantes podem caminhar ou dirigir ao longo de seu lago, fazer um passeio de barco em suas águas reflexivas ou observar a vida selvagem: alces, ursos pardos e ursos negros às vezes são avistados em seus arredores.
10. Trilha do Lago Iceberg
Um dos caminhos mais populares e pitorescos do parque, a idílica Trilha do Lago Iceberg leva você a um cenário sublime, com vistas deslumbrantes onde quer que você vá. Começando perto de Swiftcurrent Motor Inn com o objetivo de ser o lago de mesmo nome cheio de gelo, a viagem de ida e volta do início ao fim é de cerca de 15 quilômetros.
Bastante íngreme no início, a trilha logo se estabiliza conforme você passa por prados alpinos repletos de flores com florestas exuberantes e montanhas poderosas se estendendo à sua frente. Como é principalmente uma colina, no entanto, os caminhantes precisam estar moderadamente em forma e carregar spray de urso com eles, pois grizzlies gigantes habitam esta região remota do parque.
No final da trilha, você chegará ao incrível Lago Iceberg, que fica a uma altitude de 1.857 metros, com falésias e montanhas escarpadas. Uma vista deslumbrante, faz com que a trilha cansativa valha a pena pela natureza fenomenal, vistas e paisagens que você irá desfrutar.
9. Waterton-Glacier International Peace Park
Na fronteira entre os EUA e o Canadá está o maravilhoso Waterton-Glacier International Peace Park, o primeiro parque desse tipo a ser fundado no mundo. Criado em 1932, não apenas promove a paz, mas também destaca que as nações devem trabalhar juntas para proteger as áreas selvagens do nosso planeta.
Composto pelo Parque Nacional dos Lagos Waterton no lado do Canadá e pelo Parque Nacional Glacier nos EUA, ele abrange uma variedade impressionante de paisagens e ecossistemas. Lar de tudo, desde cânions escarpados e montanhas magníficas a florestas, pradarias e geleiras infinitas, as duas belas reservas da biosfera são um deleite para explorar.
Por se situar em dois países diferentes, os visitantes precisam trazer seu passaporte se quiserem acessar cada um dos lados. No Chief Mountain Border Crossing, você pode ver as bandeiras das duas nações balançando uma ao lado da outra ao vento, com um monumento abaixo dando-lhe as boas-vindas ao parque internacional da paz.
8. Virginia Falls
Escondida em meio à floresta verdejante, Virginia Falls fica ao longo do riacho de mesmo nome e pode ser acessada caminhando pela charmosa Continental Divide Trail.
Alcançando cerca de 15 metros de altura, esta cachoeira mergulha em um penhasco dramático, com árvores altas e vegetação rasteira densa ao redor. Embora suas águas brancas e cenário cênico proporcionem algumas fotos fantásticas, também há ótimas vistas a partir da base de sua linda piscina sobre o vasto vale caindo abaixo dela.
Como as soberbas St Mary Falls e algumas outras cascatas se estendem ao longo da rota para as cataratas, a Continental Divide Trail é uma das mais gratificantes para caminhadas, com Virginia Falls seu destaque indiscutível.
7. Trilha dos Cedros
Embora tenha apenas um quilômetro de extensão, a Trilha dos Cedros é um dos caminhos mais populares e pitorescos do Parque Nacional Glacier. Embora o calçadão elevado e o caminho pavimentado o tornem acessível e fácil de caminhar, ele também passa por muitas paisagens de tirar o fôlego.
Começando e terminando na estrada Going-to-the-Sun, a pequena volta serpenteia por uma densa floresta de cedros, alguns dos quais chegam a 25 metros de altura. No meio do caminho, os visitantes podem desfrutar de uma bela vista sobre o atraente Avalanche Gorge; as fabulosas cataratas em seu coração são ladeadas por rochas e árvores cobertas de musgo.
Embora possa ficar lotada, vale a pena visitar a Trilha dos Cedros, se você tiver a chance. É um dos dois únicos caminhos no parque acessíveis a cadeiras de rodas e carrinhos de bebê.
6. Trilha Highline
Em contraste com a Trilha dos Cedros, a Trilha Highline leva você por quedas que desafiam a morte, com seu terreno árduo mais adequado para caminhantes aventureiros e experientes. Começando no Logan Pass, a trilha de 19 quilômetros culmina no aconchegante chalé do Granite Park, com paisagens sublimes e vistas ao longo de todo o percurso.
Grande parte da trilha incrível abraça as encostas íngremes do Garden Wall, com vistas fenomenais para os vales extensos abaixo e montanhas sensacionais cobertas de neve que se estendem ao longe. No caminho, você passará por belos prados cheios de flores, com a famosa saliência estreita e quedas íngremes, a parte mais emocionante e inspiradora da caminhada.
No final, você chegará ao lindo Granite Park, que oferece vistas panorâmicas de tirar o fôlego de seu charmoso chalé. Uma das rotas mais populares do parque, a Highline Trail oferece aos caminhantes a chance de ver alguns animais selvagens: ursos pardos são frequentemente avistados na área.
5. Glaciar Grinnell
Cintilando ao sol está a bela Geleira Grinnell, que fica aninhada entre os montes da cordilheira Lewis. Localizada na magnífica região da Geleira Many, é uma das mais famosas e fotografadas das muitas atrações turísticas incríveis do parque.
Batizada em homenagem ao conservacionista e explorador americano George Bird Grinnell, a geleira gigante fica no lado norte do Monte Gould, a mais de 2.000 metros acima do nível do mar. Destacando-se contra seus limites escarpados, a lâmina brilhante de gelo tem vista para um lago turquesa cintilante cercado por bosques.
O local só é acessível por caminhada ao longo de uma trilha de 12 quilômetros. Como a outrora gigantesca geleira recuou drasticamente nas últimas décadas, vale a pena visitar a incrível maravilha natural enquanto você ainda pode.
4. Lago Avalanche
Cercado por impressionantes montanhas cobertas de neve com florestas verdejantes caindo em suas encostas, o lago Avalanche é uma visão fascinante. Escondido no coração do parque, suas margens isoladas são um lugar popular, mas tranquilo para se visitar.
Situando-se a apenas três quilômetros à frente da Trilha dos Cedros, o grande lago não é muito difícil de caminhar enquanto você passa por uma floresta exuberante e ao lado do atraente Avalanche Creek. Assim que chegar, você será saudado por suas águas cristalinas cativantes que refletem lindamente as montanhas acima.
Descendo suas encostas íngremes, é possível avistar diversas cachoeiras e riachos, que só aumentam a beleza exposta. Tudo isso faz do Lago Avalanche o lugar perfeito para fazer um piquenique ou tirar uma foto, ou simplesmente mergulhar na natureza.
3. Lago McDonald
Alcançando cerca de 16 quilômetros de comprimento, o Lago McDonald preenche o vasto vale em que se encontra com suas águas espelhos e hipnotizantes. Localizado no lado oeste de Continental Divide, é o maior dos mais de 130 lagos do Parque Nacional Glacier.
Com montanhas elevando-se acima de suas águas reflexivas, o Lago McDonald é uma vista de tirar o fôlego, com rochas multicoloridas revestindo sua costa. Mergulhando a uma profundidade vertiginosa de 130 metros, suas águas frias se prestam perfeitamente a todos os tipos de atividades ao ar livre, com pesca, natação e passeios de barco particularmente populares.
Além disso, muitas pessoas fazem caminhadas ou passeios a cavalo nas redondezas, e a linda estrada Going-to-the-Sun corre ao longo de sua costa sul. Para aproveitar ao máximo a visita ao lago e ao parque, muitas pessoas acampam às margens de suas águas ou se hospedam no histórico Lake McDonald Lodge, que oferece vistas fantásticas do cenário impressionante.
2. Logan Pass
Empoleirado no topo da divisão continental, Logan Pass fica a uma altura de 2.026 metros. A parte mais alta da estrada Going-to-the-Sun, é um ponto de partida popular para muitas caminhadas e oferece vistas fenomenais sobre os vales e montanhas circundantes.
Batizado em homenagem ao Major William R. Logan, o primeiro superintendente do parque, a bela passagem fica bloqueada na maior parte do ano pela neve, sendo navegável apenas nos meses de verão. Durante essas épocas mais quentes do ano, seu estacionamento costuma estar lotado de pessoas que vêm caminhar pela Highline Trail ou se deleitar com as belas vistas à sua frente.
Não muito longe está o excelente Centro de Visitantes Logan Pass, que tem exposições interessantes e interativas sobre a história, geologia e natureza do parque.
1. Estrada Indo para o Sol
Percorrendo os limites selvagens do Glacier National Park está a gloriosa Going-to-the-Sun Road, uma das estradas mais pitorescas e espetaculares da América. Com cerca de 80 quilômetros de extensão, você vai passar por tudo, desde vastos vales e montanhas altas até florestas verdejantes, prados repletos de flores e lagos cintilantes.
Concluída em 1932, a estrada é uma maravilha da engenharia, pois serpenteia por regiões acidentadas e remotas das Montanhas Rochosas. Única estrada que atravessa todo o parque, ela conecta a entrada oeste à entrada leste, sendo seu ponto mais alto o elevado Logan Pass.
Batizada com o nome da enorme montanha de mesmo nome que domina o lado leste do parque, ela tem muitos pontos de vista adoráveis para os motoristas pararem e tirar fotos após fotos da paisagem soberba. Embora a estrada estreita e sinuosa e suas curvas de arrepiar seja um desafio de dirigir, as vistas deslumbrantes e a estrada Going-to-the-Sun, que se alinham à natureza, a tornam um dos pontos turísticos mais destacados do parque.