A palavra aqueduto deriva das palavras latinas aqua que significa água e ducere que significa chumbo. Um aqueduto é, portanto, melhor descrito como uma estrutura artificial, como um canal, túnel ou vala, que é usado para transportar água de um local remoto para outro.
Os primeiros aquedutos foram construídos por civilizações antigas, como as da Babilônia, Assíria e Egito. Esses aquedutos primitivos foram construídos simplesmente como canais abertos escavados entre um rio e a cidade. Os engenheiros de aquedutos mais famosos entre todas as civilizações antigas foram os romanos. Durante um período de 500 anos, os romanos construíram cerca de 11 aquedutos antigos que abasteceu o abastecimento de água de sua capital e construiu muitos mais em todo o seu império.
10. Tambomachay
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Apelidado de “O Banho do Inca”, Tambomachay é um sítio arqueológico próximo a Cusco, no Peru. É composto por uma série de antigos aquedutos, canais e cachoeiras originários de nascentes termais próximas, que percorrem as rochas em socalcos. Água e lavagem pareciam ser uma parte importante da vida inca, e muitos dos locais incas no Vale Sagrado têm banhos e aquedutos como características proeminentes. Em Tambomachay, o banho parece ter sido uma parte tão importante da vida que agora se pensa que deve ter sido um spa.
9. Parque Aqueduto
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Durante um período de 500 anos (de 312 aC a 226 dC), 11 aquedutos romanos foram construídos para levar água a Roma de até 92 quilômetros (57 milhas). O sistema de aquedutos totalizou mais de 415 km (258 milhas), embora apenas cerca de 48 km (30 milhas) fosse feito de arcos de pedra, enquanto o resto consistia em túneis subterrâneos. O Parque Aqueduto abriga os restos de 7 aquedutos antigos: Marcio, Anio Novus, Tepula, Mariana, Claudio, Iulia e Felice. Destes, o Aqua Claudio é o mais impressionante. Foi construído por volta de 52 DC e atingiu uma altura de 28 metros (92 pés).
8. Aqueduto de Cesareia
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Cesaréia foi uma importante cidade portuária construída pelo rei Herodes, o Grande, entre 23-13 AC. O aqueduto trouxe água corrente para a cidade a partir de fontes a 10 km (6 milhas) de distância. Herodes construiu o primeiro aqueduto quando a cidade foi fundada. Os romanos expandiram o antigo aqueduto no século 2 DC. Esta seção atingiu o aqueduto mais antigo e dobrou sua capacidade. O aqueduto continuou a fornecer água por 1200 anos. Com o passar dos anos, ele foi consertado várias vezes.
7. Aquedutos de Nazca
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Os Aquedutos de Nazca foram construídos entre os séculos 3 e 6 dC pelo povo de Nazca para sobreviver ao clima árido do deserto. A água que corria nos aquíferos era canalizada para onde era necessária usando canais subterrâneos feitos pelo homem. Caminhos concêntricos que levam a esses canais subterrâneos fornecem acesso direto à água e o canal subterrâneo para manutenção. Ainda em uso hoje pelos habitantes do vale, esses túneis, poços e trincheiras são conhecidos coletivamente como puquios. Alguns dos puquios mais bem preservados são aqueles localizados em Cantalloc.
6. Aquedutos de Hampi
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Hampi foi a capital do império Vijayanagar do século 14 na Índia atual. Ao redor de Hampi estão os restos de antigos aquedutos e canais que foram usados para trazer água do rio Tungabhadra e alimentar os tanques e banhos. A água dentro dos templos era normalmente fornecida por aquedutos subterrâneos. Um dos ramos principais do aqueduto abastecia o Tanque Escalonado, um reservatório de água com 7 metros (23 pés) de profundidade. Na verdade, a própria descoberta do tanque escalonado se deu porque esse ramal do aqueduto parecia não levar a lugar nenhum. Os arqueólogos cavaram o solo em seu ponto final e o tanque emergiu.
5. Aqueduto dos Milagres
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O Aqueduto dos Milagres (Acueducto de los Milagros) é um dos três antigos aquedutos romanos construídos em Mérida, na atual Espanha. Originalmente, trazia água para a cidade de um lago artificial, abastecido pelo rio Aberregas, a cerca de 5 km (3 milhas) a noroeste de Mérida. Pensa-se que o aqueduto foi construído durante o século I DC. Nos séculos posteriores, os habitantes de Mérida apelidaram-no de “Aqueduto dos Milagres” pelo espanto que evocou.
4. Aqueduto Les Ferreres
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O Aqueduto Les Ferreres (também conhecido como Pont del Diable, que significa Ponte do Diabo) foi construído para levar água das águas de Francoli, 15 quilômetros (9 milhas) ao sul da cidade de Tarragona, na atual Espanha. Provavelmente data da época de Augusto, o primeiro governante do Império Romano. O aqueduto romano tem uma altura máxima de 27 metros e um comprimento de 249 metros. Era composta por 25 arcos superiores e 11 arcos inferiores.
3. Aqueduto de Valens
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O Aqueduto de Valente foi concluído no ano 368 DC durante o reinado do Imperador Romano Valente, cujo nome leva. Era apenas um dos pontos terminais de um sistema de antigos aquedutos e canais de Constantinopla (atual Istambul, Turquia). O sistema de água eventualmente atingiu mais de 250 quilômetros (155 milhas) de comprimento total, o mais longo sistema da Antiguidade. O Aqueduto de Valente foi restaurado por vários sultões otomanos e ainda era o principal sistema de abastecimento de água da Constantinopla medieval. A seção remanescente tem 921 metros (3021 pés) de comprimento, cerca de 50 metros a menos que o comprimento original. A avenida Atatürk passa sob seus arcos.
2. Aqueduto de Segóvia
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Provavelmente construído por volta de 50 DC, o Aqueduto de Segóvia é um dos monumentos mais bem preservados deixados pelos romanos na Espanha. O antigo aqueduto carrega água a 16 km (10 milhas) do Rio Frío a Segóvia e foi construído com cerca de 24.000 blocos de granito maciços sem o uso de argamassa. A parte aérea tem 728 metros (2.388 pés) de comprimento e consiste em 165 arcos com mais de 9 metros (30 pés) de altura. É o principal símbolo de Segóvia e ainda fornecia água à cidade no século XX.
1. Pont du Gard
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O Pont du Gard (literalmente ponte do Gard) é um antigo aqueduto no sul da França construído pelo Império Romano. Originalmente, fazia parte de um canal de 50 km (31 milhas) de abastecimento de água doce à cidade romana de Nimes. O aqueduto romano foi construído inteiramente sem o uso de argamassa. As pedras do aqueduto - algumas das quais pesam até 6 toneladas - foram cortadas com precisão para se encaixar perfeitamente, eliminando a necessidade de argamassa. Da Idade Média ao século 18, o antigo aqueduto foi usado como uma ponte convencional para facilitar o tráfego de pedestres no rio. Hoje, a Pont du Gard é uma das cinco principais atrações turísticas da França, com 1,4 milhão de visitantes registrados em 2001.