A civilização Inca surgiu nas terras altas do Peru no início do século XIII. A partir de 1438, eles começaram a conquistar terras ao redor do coração inca de Cuzco, criando o maior império da América pré-colombiana. A chegada dos conquistadores espanhóis em 1532 marcou o fim do efêmero Império Inca. O que resta de sua civilização é limitado, pois os conquistadores saquearam o que puderam. Mas os visitantes ainda podem apreciar o quão avançados os incas eram no incrível antigas ruínas incas encontrados nas terras altas da América do Sul.
10. Moray
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Moray é um laboratório agrícola inca que provavelmente foi usado para cultivar variedades de plantas resistentes e vigorosas no alto dos Andes. O local contém vários terraços circulares, que podem ser usados para estudar os efeitos das diferentes condições climáticas nas culturas, visto que os terraços mais baixos têm temperaturas mais baixas. A cratera mais profunda tem cerca de 150 metros (492 pés) de profundidade com uma diferença de temperatura de até 15 ° C entre o nível superior e o inferior.
9. Winay Wayna
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O sítio inca de Winay Wayna foi construído em uma encosta com vista para o rio Urubamba. Ele está localizado na Trilha Inca e, como hoje, pode ter servido como uma parada de descanso para viajantes cansados em seu caminho para a famosa Machu Picchu. As ruínas incas de Winay Wayna consistem em complexos de casas superiores e inferiores conectadas por uma escada e estruturas de fonte. Ao lado das casas encontra-se uma zona de terraços agrícolas.
8. Coricancha
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O Coricancha em Cuzco, originalmente chamado de Inti Kancha ("Templo do Sol"), era o templo mais importante do Império Inca. As paredes e o chão já foram cobertos por folhas de ouro maciço, e o pátio estava cheio de estátuas douradas. Como tantos outros monumentos incas, foi severamente devastado pelos conquistadores, que construíram uma igreja cristã, Santo Domingo, em cima das ruínas. Grandes terremotos danificaram severamente a igreja, mas as paredes de pedra incas, construídas com blocos de pedra enormes e fortemente interligados, ainda estão de pé graças à sofisticada alvenaria de pedra dos incas.
7. Llactapata
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Localizada a 2.840 metros (9.318 pés) acima do nível do mar ao longo da trilha Inca, Llactapata significa “Cidade Alta” em Quechua. Provavelmente era usado para produção e armazenamento de safras. Llactapata foi queimado por Manco Inca Yupanqui, durante sua retirada para desencorajar a perseguição espanhola. Em parte devido a esses esforços, os espanhóis nunca descobriram a trilha inca ou qualquer um de seus assentamentos incas.
6. Isla del Sol
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Isla del Sol (Ilha do Sol) é uma ilha rochosa e montanhosa localizada na parte sul do Lago Titicaca. Segundo a religião Inca, foi a primeira terra que apareceu depois que as águas de uma grande enchente começaram a recuar e o Sol emergiu da ilha para iluminar o céu mais uma vez. Como local de nascimento do Deus Sol, os Incas construíram vários locais sagrados na ilha. Entre essas ruínas incas estão a Rocha Sagrada e uma construção semelhante a um labirinto chamada Chicana.
5. Sacsayhuaman
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Sacsayhuamán é um complexo murado inca muito acima da cidade de Cusco. A cidade imperial de Cusco, foi construída na forma de um puma, o animal que simbolizava a dinastia Inca. O ventre do puma era a praça principal, o rio Tullumayo formava sua espinha e a colina de Sacsayhuamán sua cabeceira. São três paredes paralelas construídas em níveis diferentes com pedras de cal de tamanhos enormes. Sugere-se que as paredes em zigue-zague representam os dentes da cabeça do puma. A parede inca foi construída de tal forma que uma única folha de papel não caberia entre muitas das pedras.
4. Inca Pisac
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Pisac, palavra de origem quíchua, significa “perdiz”. A tradição inca ditou a construção de cidades na forma de pássaros e animais e, como tal, Pisac tem a forma de perdiz. As ruínas incas incluíam uma cidadela militar, templos religiosos e habitações individuais, com vista para o Vale Sagrado, entre as montanhas Salkantay. Acredita-se que Písac defendeu a entrada sul do Vale Sagrado e controlou uma rota que ligava o Império Inca à fronteira da floresta tropical.
3. Choquequirao
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Sentado na fronteira de Cuzco e Apurimac, Choquequirao (que significa Berço de Ouro), está localizado 3.085 metros (10.120 pés) acima do nível do mar. As ruínas incas contêm uma configuração de escada composta por 180 terraços. Construída em um estilo completamente diferente de Machu Picchu, Choquequirao é muito maior em área. Só se pode viajar para Choquequirao a pé ou a cavalo e, como tal, é visitado com muito menos frequência do que Machu Picchu. Sem o benefício das rodas, a caminhada de Cachora para Choquequirao pode levar até quatro dias!
2. Ollantaytambo
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Durante o Império Inca, Ollantaytambo foi propriedade real do Imperador Pachacuti que conquistou a região, construiu a cidade e um centro cerimonial. Na época da conquista espanhola do Peru, serviu de fortaleza para a resistência inca. Hoje em dia as ruínas incas de Ollantaytambo são uma importante atração turística e um dos pontos de partida mais comuns para caminhadas, conhecida como Trilha Inca.
1. Machu Picchu
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As mais belas e impressionantes ruínas incas antigas do mundo, Machu Pichu foi redescoberta em 1911 pelo historiador havaiano Hiram depois de ter permanecido oculta por séculos acima do Vale do Urubamba. A “Cidade Perdida dos Incas” é invisível de baixo e completamente autônoma, cercada por terraços agrícolas e irrigada por fontes naturais. Embora conhecido localmente, era em grande parte desconhecido para o mundo exterior antes de ser redescoberto em 1911. Desde então, Machu Picchu se tornou a atração turística mais importante do Peru.