Knossos, o maior sítio arqueológico da Idade do Bronze encontrado na ilha de Creta, foi o centro político e cerimonial da cultura e civilização minóica. Consistia em um antigo palácio, bem como na cidade que o rodeava. A área está localizada ao sul da cidade moderna de Iraklion, que fica na costa norte de Creta.
Os arqueólogos acreditam que Cnossos foi habitada pela primeira vez durante o período Neolítico, começando por volta de 6.000 a.C. No entanto, o Primeiro Palácio no local só foi construído por volta de 1.900 a.C. em cima das ruínas dos assentamentos anteriores. Por volta de 1.700 a.C., um terremoto ou invasores estrangeiros destruíram este palácio, junto com outros palácios em Creta. Quase imediatamente, o palácio foi reconstruído em uma escala maior, mas menos massiva.
Em 1894, Sir Arthur Evans descobriu o Palácio de Knossos. No entanto, não foi até 1900 que ele e sua equipe foram capazes de iniciar a escavação do local. Seu trabalho de restauração tem sido a fonte de controvérsia frenética entre os arqueólogos desde então, embora forneça ao visitante uma noção de como o palácio poderia ser.
Uma das descobertas mais interessantes do Palácio de Knossos foi o grande número de murais que decoravam as paredes. Essas pinturas retratavam uma sociedade não militarista, cujas atividades incluíam pesca, competições atléticas e rituais como acrobacias nas costas de um touro.
Ao caminhar pelo Palácio, o visitante tem a oportunidade de testemunhar alguns dos incríveis afrescos que adornam as paredes em várias secções. A maioria desses afrescos são reconstruções por Piet de Jong, e muitas vezes foram recriados a partir de apenas alguns pedaços de gesso pintado. Muitos afrescos originais e reconstruídos estão alojados no Museu Arqueológico de Heraklion, com réplicas deles adornando o palácio. Muitos contêm tintas que ainda são vivas após 4.000 anos. Por exemplo, ao entrar no Palácio, pode-se ver o impressionante Afresco da Procissão. Outros afrescos, intitulados Parisianne, Cup Barer e Tripartite Shrine, adornam uma área do palácio chamada Piano Nobile, que é um grande pátio.
Um dos afrescos mais populares, encontrado nos apartamentos da rainha, é o Dolphin Fresco. Uma réplica desta obra foi encontrada em uma porta do apartamento, enquanto a original está exposta no Museu Arqueológico de Heraklion. Este afresco, com suas cores brilhantes, é considerado uma das obras mais marcantes da arte minóica dentro do Palácio de Knossos.
O palácio incorporou várias salas. Uma das mais dramáticas foi a Sala do Trono. Consistia em uma grande cadeira embutida na parede, voltada para vários bancos. Além disso, esta sala incluía um tanque, que os arqueólogos acreditam ser um aquário. Na parede sul, há um afresco representando bestas míticas chamadas grifos, com corpo de leão e cabeça de águia.
Um dos aspectos mais interessantes do Palácio de Knossos é o seu lugar na mitologia grega. Muitos mitos parecem se basear em vários aspectos do Palácio. Isso inclui Dédalo construindo um palácio sem saída, Ícaro viajando para o sol com suas asas de cera e Teseu lutando e matando o Minotauro no Labirinto.
Um passeio pelo Palácio de Knossos permite ao visitante ver todos os aspectos únicos deste edifício antigo como era no passado. Além disso, isso lhes permite dar um passo na mitologia grega, algo que eles só podem ter experimentado por meio de um livro.