As Sete Maravilhas do Mundo Antigo é uma das primeiras listas de viagens da história. A ideia de criar uma lista de maravilhas arquitetônicas surgiu após a conquista de Alexandre, o Grande, de grande parte do mundo conhecido no século 4 aC, o que deu aos viajantes gregos acesso às civilizações dos egípcios, persas e babilônios.
Os escritores gregos não se referiram a esses monumentos como "Maravilhas", mas sim como "principais pontos turísticos" ou "coisas para serem vistas" (theamata). Cada pessoa tinha sua própria versão da lista das Sete Maravilhas. Algumas listas contêm maravilhas antigas como as Muralhas da Babilônia e o Palácio de Ciro, Rei da Pérsia. As listas mais famosas são as de Antípatro de Sídon e Filão de Bizâncio, ambas criadas no século 2 aC. Hoje, novas sete maravilhas do mundo listas são criadas o tempo todo, mas essas são as maravilhas originais do mundo.
7. Mausoléu de Halicarnasso
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O Mausoléu de Halicarnasso foi construído entre 353 e 350 aC por Mausolo, governador do Império Persa. Depois que Mausolo morreu, Artemísia, sua esposa e irmã, (um costume na região para manter o poder e a riqueza da família), decidiram construir para ele a tumba mais esplêndida, uma estrutura tão famosa que a palavra Mausolo agora é o epônimo para todas as grandes tumbas, na palavra mausoléu. A construção também era tão bela e única que Antípatro de Sidon a colocou em sua lista de maravilhas do mundo original. Artemisia viveu apenas dois anos após a morte de seu marido. As urnas com suas cinzas foram colocadas na tumba ainda inacabada. O mausoléu foi destruído por uma série de terremotos no século 15. As pedras restantes foram usadas para construir o enorme Castelo de Bodrum.
6. Estátua de Zeus em Olímpia
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A estátua de Zeus em Olímpia foi feita pelo escultor grego Fídias por volta de 432 aC. A estátua sentada, com cerca de 12 metros (43 pés) de altura, era tão grande que “se Zeus se levantasse, atingiria o telhado do templo em que estava alojado”. A escultura está assentada sobre um magnífico trono de cedro, incrustado com marfim, ouro, ébano e pedras preciosas. Na mão direita de Zeus havia uma pequena estátua de uma Nike coroada, deusa da vitória, e em sua mão esquerda, um cetro de ouro no qual uma águia se empoleirou. As circunstâncias de sua eventual destruição são fonte de debate: ou foi levada para Constantinopla, onde foi destruída em um incêndio em 475, ou a estátua pereceu com o templo quando foi queimada em 425.
5. Farol de Alexandria
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O Farol de Alexandria foi construído entre 280 e 247 aC em uma ilha em Alexandria para guiar os marinheiros ao porto à noite. Construído com grandes blocos de pedra de cor clara, o farol era composto por três fases: uma seção quadrada inferior com núcleo central, uma seção octogonal média e, no topo, uma seção circular. Com uma altura estimada entre 120 e 140 metros (390-460 pés), esteve entre as estruturas mais altas da Terra por muitos séculos. O farol foi seriamente danificado por vários terremotos e desapareceu completamente em 1480, quando o sultão do Egito construiu um forte no local do farol, usando algumas das pedras caídas. O nome da ilha onde foi construída, Pharos, acabou se tornando a palavra latina para farol.
4. Templo de Artemis
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O Templo de Artemis em Éfeso era um templo grego dedicado a Artemis, a deusa da caça, animais selvagens e muitas outras coisas. Demorou 120 anos para ser construída e foi finalmente concluída por volta de 550 AC. Construído em mármore, foi a maravilha favorita de Antípatro de Sidon. Um jovem chamado Herostratus queimou o templo em 21 de julho de 356 aC para alcançar fama duradoura. Os efésios indignados sentenciaram Herostratus à morte e proibiram qualquer pessoa de mencionar seu nome, o que aparentemente não funcionou muito bem. Naquela mesma noite, Alexandre, o Grande, supostamente nasceu. O templo foi restaurado, destruído pelos godos e restaurado novamente. Em 401, o templo foi finalmente destruído por uma multidão liderada pelo Arcebispo de Constantinopla.
3. Jardins suspensos
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Os Jardins Suspensos da Babilônia são os maiores mistérios das sete maravilhas. Alguns historiadores até questionam se os Jardins Suspensos foram uma criação real ou uma criação poética devido à falta de documentação deles nas crônicas da história da Babilônia. Supostamente, os jardins foram construídos pelo rei babilônico Nabucodonosor II por volta de 600 AC. Diz-se que ele construiu os jardins para agradar a sua esposa, que sentia saudades de casa, e que ansiava pelas árvores e plantas de sua terra natal, a Pérsia. Diodorus Siculus descreveu jardins de vários níveis atingindo 22 metros (75 pés) de altura, completos com máquinas para circulação de água. Os jardins foram destruídos por vários terremotos após o século II aC.
2. Colosso de Rodes
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Construído entre 292 e 280 aC, o Colosso de Rodes era uma estátua gigante do deus grego Hélios, erguida na cidade de Rodes. O Colosso era feito de bronze e ferro e tinha mais de 30 metros (107 pés) de altura, tornando-o uma das estátuas mais altas do mundo antigo. Foi a última das sete maravilhas a ser concluída, mas a primeira a ser destruída por um terremoto em 226 AC. A estátua caiu de joelhos e caiu no chão. O faraó do Egito ofereceu-se para pagar pela reconstrução da estátua, mas o oráculo de Delfos deixou os rodianos com medo de terem ofendido Hélios, e eles se recusaram a reconstruí-lo.
1. Grande Pirâmide de Gizé
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A Grande Pirâmide de Wat Gizé foi construída como uma tumba para o faraó egípcio Khufu durante um período de 20 anos, concluindo por volta de 2560 aC. Consiste em cerca de 2,3 milhões de blocos de calcário transportados de pedreiras próximas. Os blocos de calcário usados para o revestimento foram extraídos do rio Nilo. As gigantescas pedras de granito encontradas na câmara do rei pesam de 25 a 80 toneladas e foram transportadas de Aswan, a mais de 500 milhas de distância. Com 146,5 metros (480,6 pés), a pirâmide foi a mais alta estrutura feita pelo homem no mundo por mais de 3.800 anos. A Grande Pirâmide de Gizé é a mais antiga das Sete Maravilhas do Mundo Antigo e a única que sobreviveu à fúria do tempo. Ou, como diz um provérbio árabe: “O homem teme o tempo, mas o tempo teme as pirâmides”.