Com mais fortalezas antigas por quilômetro quadrado do que em qualquer outro lugar na Europa, o País de Gales é o rei indiscutível dos castelos da Grã-Bretanha. A maioria das estruturas data do reinado do rei Eduardo I, que construiu os castelos para ajudá-lo a manter suas terras recém-adquiridas. Conhecidas hoje como castelos eduardianos, as fortalezas marcaram uma nova era na construção de castelos. Em vez do design clássico de motte-and-bailey com sua torre de menagem central e paliçada externa, os castelos eduardianos apresentam anéis de paredes e várias torres que os fazem parecer como se tivessem saído de um conto de fadas. A qualidade desse livro de histórias faz castelos no País de Gales particularmente atraentes como destinos de férias em família, mas pessoas de todas as idades certamente os acharão encantadores.
10. Castelo Criccieth
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Descansando no topo de um promontório que se projeta para a baía de Tremaddog, o Castelo Criccieth demonstra a influência que o rei Eduardo I teve na construção da fortaleza galesa. Construído por Llywelyn, o Grande, no final do século 13, o projeto incluía muitas características dos castelos eduardianos, incluindo uma parede externa, fendas de flechas voltadas para fora e buracos assassinos nas passagens. O castelo mudou de mãos entre galeses e ingleses até o século 15, quando foi queimado durante a última grande rebelião galesa. Os visitantes de Criccieth podem passear pelas ruínas e explorar exposições sobre a história dos castelos galeses.
9. Carreg Cennen
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No cimo de uma colina rochosa de calcário na cidade de Llandeilo em Carmartenshire, País de Gales, o Castelo Carreg Cennen é valorizado tanto pelas vistas que oferece quanto por sua história antiga. A estrutura galesa do século 12 foi construída por Rhys de Deheubarth e foi reconstruída no século 13 por John Gif.webpfard em nome de Edward I. Embora grande parte do castelo tenha sido destruído durante a Guerra das Rosas, as ruínas merecem uma visita. Os visitantes que escalam o caminho até o topo da colina são recompensados com vistas deslumbrantes.
8. Castelo de Cardiff
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Construído às margens do rio Taff, o Castelo de Cardiff tem uma história que remonta à ocupação romana da Grã-Bretanha. Ao longo dos séculos, foi transformado em uma fortaleza normanda, uma fortaleza medieval e uma residência gótica. Em 1800, o terceiro Marquês de Bute transformou a estrutura em um castelo semelhante a um conto de fadas no estilo neogótico. Hoje, o castelo é administrado pela cidade de Cardiff como atração turística. Os visitantes podem visitar os apartamentos suntuosos do castelo, explorar o museu regimental Firing Line e passear pelos parques paisagísticos ao redor do castelo.
7. Castelo Raglan
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O Castelo Raglan no condado de Gwent foi um dos últimos castelos medievais no País de Gales, e a estrutura demonstra como as fortalezas da Grã-Bretanha eventualmente deram lugar a palácios. Embora tenha sido projetado para defesa quando a construção começou em 1435, também se deu atenção ao conforto humano com uma série de apartamentos luxuosos construídos em torno de um pátio panorâmico. Uma subida ao topo da Grande Torre oferece vistas do fosso abaixo e da paisagem circundante. Os visitantes podem explorar as adegas, que foram construídas para conter centenas de tonéis de vinho, e podem ver esculturas medievais em madeira ainda visíveis na longa galeria do castelo.
6. Castelo de Pembroke
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Localizado no condado de Pembrokeshire no sudeste do País de Gales, o Castelo de Pembroke é o maior castelo de propriedade privada do País de Gales. É também um dos mais antigos e mais bem preservados. A construção remonta a 1093, quando o conde de Shrewsbury assumiu o controle da cidade dos galeses. Famosa como o lugar onde Henrique VII nasceu, Pembroke começou a entrar em decadência no século 17, mas foi totalmente restaurada no início do século XX. Aberto ao público, o castelo apresenta quadros encenados que retratam eventos da história do castelo, encenações de batalhas e apresentações de falcoaria.
5. Castelo de Caerphilly
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Situado em uma ilha em uma enorme propriedade no condado de Gwent, o Castelo de Caerphilly é considerado o primeiro castelo concêntrico verdadeiro construído no País de Gales. A ala interna com suas torres de canto arredondado é cercada por uma parede externa com uma guarita anexa. A construção da fortaleza começou em 1268 pelo Conde Gilbert de Clare, que construiu o castelo no local de um antigo forte romano. Embora as pedras do castelo tenham sido levadas mais tarde para construir casas na região, Caerphilly foi restaurada por um barão do carvão durante a era vitoriana.
4. Castelo Beaumaris
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O rei Eduardo I e seu arquiteto favorito, Jaime de São Jorge, haviam aperfeiçoado a arte da construção de castelos na época em que começaram a construção do Castelo Beaumaris em 1295. Localizado na Ilha Anglesey, no condado de Gwynedd, o castelo concêntrico lindamente projetado possui um fosso conectadas ao mar, torres redondas em todos os cantos e entradas e portas gradeadas entre a ala interna e a parede externa. Embora os apartamentos internos do castelo nunca tenham sido construídos, o castelo continua sendo uma visão imponente. Os visitantes são livres para explorar os jardins e passear pelas passagens nas paredes.
3. Castelo Conwy
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Localizado na pitoresca cidade de Conwy, na costa norte do País de Gales, o Castelo de Conwy foi construído pelo rei Eduardo I entre 1283 e 1289. O castelo é considerado uma das melhores obras do arquiteto Tiago de São Jorge. Construído para aproveitar sua localização em uma colina rochosa nas margens do Estuário de Conwy, o castelo bem preservado possui dois portões fortificados, oito torres gigantescas e um grande salão enorme. Guias experientes oferecem passeios de uma hora que levam os visitantes das câmaras reais e capela do castelo até o topo das ameias.
2. Castelo Harlech
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Construído no cume de uma colina de 60 metros (200 pés) de altura com vista para a Baía de Cardigan e a Península de Llŷn, o Castelo Harlech pode ser marcado por séculos de batalha e decadência, mas ainda é um dos castelos mais populares do País de Gales. Construído para Eduardo I em 1283, o arquiteto James de St. George aproveitou os penhascos íngremes do local nas fronteiras norte e oeste para fortalecer as fortificações do castelo. O castelo foi atacado quase assim que foi concluído e serviu como uma fortaleza até o século XVII. Hoje, os visitantes podem percorrer as ruínas do castelo e desfrutar de uma das melhores vistas da costa cambriana.
1. Castelo de Caernarfon
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Localizado na foz do rio Seiont, na cidade de Caernarfon, o Castelo de Caernarfon é um belo exemplo do estilo eduardiano de castelo. Projetado pelo primeiro arquiteto da época, Tiago de São Jorge, a construção do castelo começou em 1283 com a construção de uma enorme parede externa que circundava todo o assentamento, grande parte do qual ainda existe hoje. Uma série de torres e portões construídos ao longo da parede interna do castelo ofereciam proteção adicional. O filho do rei Eduardo nasceu em Caernarfon e foi apelidado de Príncipe de Gales, um título que o herdeiro do trono recebeu desde então.