O monasticismo é uma das instituições mais fundamentais do budismo. Monges e freiras são responsáveis por preservar e divulgar os ensinamentos budistas, bem como educar e orientar os seguidores budistas. Mosteiros budistas surgiu da prática de vassa, o retiro empreendido por monges e freiras budistas durante a estação chuvosa do sul da Ásia. Esses mosteiros desenvolveram-se gradualmente em centros de aprendizagem onde os princípios filosóficos foram desenvolvidos e debatidos.
10. Yumbulagang
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De acordo com uma lenda, Yumbulagang foi o primeiro edifício no Tibete e o palácio do primeiro rei tibetano, Nyatri Tsenpo. Seu nome significa “Palácio da Mãe e do Filho” em tibetano. Sob o reinado do 5º Dalai Lama, o palácio tornou-se um mosteiro da escola Gelugpa. Infelizmente, foi muito danificado e reduzido a um único andar durante a Revolução Cultural, mas foi reconstruído em 1983.
9. Mosteiro Erdene Zuu
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O Monastério Erdene Zuu é provavelmente o monastério budista mais antigo da Mongólia. Foi construído em 1585 por Abtai Sain Khan, na introdução do budismo tibetano na Mongólia. Pedras das ruínas de Karakorum foram usadas na construção. É cercado por uma parede com 100 estupas. O número 108, sendo um número sagrado no budismo, provavelmente foi imaginado, mas nunca alcançado. Sob o governo comunista, Erdene Zuu foi autorizado a existir apenas como um museu. No entanto, após a queda do comunismo na Mongólia em 1990, o mosteiro foi entregue aos lamas e Erdene Zuu tornou-se novamente um local de culto.
8. Mosteiro Ganden
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O Mosteiro de Ganden é um dos "três grandes" mosteiros universitários do Tibete, localizado no topo da Montanha Wangbur a uma altitude de 4.300 metros (14.107 pés). Os outros dois são o Monastério de Sera e o Monastério de Drepung. Sendo o mais distante de Lhasa dos três mosteiros universitários, Ganden tradicionalmente tinha uma população menor com cerca de 6.000 monges no início do século XX. Em 1959, o mosteiro foi completamente destruído pelos Guardas Vermelhos e o corpo mumificado de Tsongkhapa, o fundador do mosteiro, foi queimado. A reconstrução do Mosteiro prossegue desde a década de 1980.
7. Key Gompa
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Key Gompa ou Monastério Ki é um monastério budista tibetano de mil anos localizado proeminentemente no topo de uma colina a uma altitude de 4.166 metros (13.668 pés) no Vale Spiti. A vila de Kibar abaixo do mosteiro é considerada a vila mais alta da Índia. O mosteiro foi atacado muitas vezes durante sua longa história por mongóis e outros exércitos e também foi devastado por incêndios e terremotos. As sucessivas trilhas de destruição e restauração resultaram em uma construção semelhante a uma caixa, e o mosteiro parece um forte, onde os templos são construídos uns sobre os outros.
6. Templo Lama
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O Templo Lama (Templo / Palácio da Paz e Harmonia de Yonghe), localizado na parte nordeste de Pequim, é um dos maiores mosteiros budistas tibetanos do mundo. O templo foi construído por imperadores chineses que nutriam um profundo fascínio pela versão tibetana do budismo. Ao longo dos anos, muitos monges tibetanos e mongóis viveram e ensinaram aqui, e ainda há monges residentes hoje. O templo contém uma estátua de 26 metros (85 pés) de altura do Buda Maitreya esculpida em um único pedaço de sândalo branco.
5. Mosteiro Thikse
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O Monastério Thikse é um monastério budista tibetano da seita do Chapéu Amarelo, conhecido por sua semelhança com o Palácio de Potala em Lhasa. O mosteiro está localizado a uma altitude de 3.600 metros (11.800 pés) no vale do Indo, na Índia. É um complexo de 12 andares e abriga muitos itens de arte budista, como estupas, estátuas e pinturas murais. Um dos principais pontos de interesse é o Templo Maitreya, que foi instalado para comemorar a visita do 14º Dalai Lama ao mosteiro Thikse em 1970.
4. Punakha Dzong
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De pé majestosamente em uma ilha entre a confluência dos rios Pho Chhu e Mo Chhu, Punakha Dzong é um dos mais fotogênicos de todos os antigos dzongs do Butão. Um dzong é uma combinação de fortaleza e mosteiro e um está localizado em cada distrito do Butão. Punakha Dzong, como qualquer outro dong, serve a vários propósitos, incluindo proteção para a região, uma sede administrativa para o governo e como a casa de inverno do corpo monástico. Ele é unido ao continente por uma ponte de madeira em arco e contém muitas relíquias preciosas dos dias em que sucessivos reis reinaram neste vale.
3. Taung Kalat
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Construído no topo de um vulcão extinto, o mosteiro budista de Taung Kalat é um dos locais mais deslumbrantes da Birmânia. Para chegar ao mosteiro, os visitantes devem subir os 777 degraus até o cume. Ao longo do caminho há uma multidão de macacos Macaque esperando guloseimas. Do topo do Taung Kalat, pode-se desfrutar de uma vista panorâmica. Pode-se ver a antiga cidade de Bagan e o maciço e solitário pico cônico do Monte Popa, o vulcão que realmente causou a criação do tampão vulcânico.
2. Taktsang Dzong
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Situado à beira de um penhasco de 900 metros (3.000 pés), o Monastério Taktsang ou Ninho do Tigre cria uma visão impressionante e é o símbolo não oficial do Butão. É cerca de 2-3 horas, subindo totalmente a colina do estacionamento até o mosteiro. De acordo com uma lenda, Guru Rinpoche voou do Tibete para este local nas costas de uma tigresa e Taktsang foi consagrado para domar o demônio Tigre. O primeiro mosteiro não foi construído até 1692. Em 1998, um trágico incêndio destruiu a maioria dos edifícios originais, mas estes foram cuidadosamente restaurados à sua antiga glória.
1. Mosteiro Suspenso
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Empoleirado precariamente no meio de um penhasco a cerca de 75 metros (246 pés) acima do solo, o Mosteiro Suspenso é um dos pontos turísticos mais notáveis da China. Composto por um complexo de 40 quartos ligados entre si por corredores e passarelas no ar, este mosteiro notável parece estar colado ao lado de um precipício íngreme. O nome 'enforcamento' pode ser enganoso, pois na verdade é sustentado por palafitas, em vez de construído em um penhasco. O mosteiro foi construído no século V e está suspenso aqui há 1500 anos. Ao longo de sua longa história, muitos reparos e ampliações levaram à sua escala atual.