Na região autônoma do Tibete na China está a cidade de Lhasa, onde os visitantes podem encontrar várias atrações históricas incríveis. Poucos são tão fascinantes ou tão significativos quanto o Palácio de Potala. O edifício budista é enorme e é um dos destinos mais emblemáticos de todo o Tibete. Nenhuma visita à área estaria completa sem entrar em pelo menos um dos 1.000 quartos que compõem o Palácio de Potala.
Aproximadamente no século 7, o rei Songtsen Gampo construiu um palácio no local onde hoje fica Potala. A antiga fortaleza foi criada para abrigar as duas esposas estrangeiras do rei. Foi só no século 17 que o Dalai Lama começou a construção da grande fortaleza e palácio que agora é visível. A construção teria demorado 50 anos, o que não é nenhuma surpresa se considerarmos a extensão do palácio e a incrível durabilidade das paredes da fortaleza, que ainda hoje se erguem.
Inicialmente, o Palácio de Potala foi usado durante todo o ano e, posteriormente, como residência de inverno para os Dalai Lamas ao longo da história. O Palácio de Potala permaneceu a residência do Dalai Lama até que o 14º Dalai Lama fugiu para a Índia, após a invasão chinesa em 1959. Mais tarde, foi o centro do governo e da administração tibetana, servindo como uma espécie de capital para a região autônoma da China . Hoje, o Palácio de Potala é um museu.
O Palácio de Potala é algumas vezes referido como a 2ª Montanha Putuo, porque se acredita que as divindades passam, residem no palácio e abençoam aqueles que o visitam. É importante compreender o papel que as montanhas e a elevação desempenham no Tibete e no Palácio de Potala. Existem três montanhas principais ao redor de Lhasa e, juntas, são conhecidas como os Protetores do Tibete. A elevada elevação do Palácio de Potala o torna o palácio mais alto do mundo, mas também significa a proximidade com a divindade. Os visitantes devem estar preparados para a elevação e tentar se aclimatar antes de visitar o palácio, pois pode haver uma quantidade significativa de caminhadas e degraus, o que pode ser difícil na elevação da Potala.
O tamanho e extensão do Palácio de Potala são simbólicos, com os números 13 e 1.000 repetidos frequentemente no que diz respeito aos andares, número de quartos e tamanho de determinados espaços. O palácio deve ser pensado como dois espaços distintos: o Palácio Vermelho e o Palácio Branco.
O Palácio Vermelho é o centro da fortaleza, e é a parte mais alta do palácio, bem como a seção religiosa onde orações e estudos acontecem. Dentro do Palácio Vermelho, você encontrará os únicos vestígios do edifício original do século 7, a Capela dos Santos e a Caverna do Dharma.
Embora o Palácio Vermelho seja considerado mais significativo do ponto de vista religioso, o Palácio Branco é igualmente fascinante. O Palácio Branco circunda o Palácio Vermelho, criando duas alas claramente visíveis nas laterais da fortaleza. É aqui que você pode encontrar os aposentos dos ex-Dalai Lamas, bem como salas administrativas e residências adicionais. O palácio contém 698 murais, quase 10.000 pergaminhos pintados, inúmeras esculturas, bem como uma grande coleção de documentos históricos importantes.
Embora o Dalai Lama não chame o Palácio de Potala de sua casa atualmente, há uma série de artefatos budistas e tesouros locais, ainda encontrados no local. Em exibição estão escrituras budistas escritas à mão em ouro que datam de séculos, antiguidades chinesas e vários presentes oferecidos aos Dalai Lamas por oficiais, imperadores chineses e figuras religiosas semelhantes. Esculturas representando coisas como leões da neve também são encontradas guardando as entradas e saídas do palácio, adicionando beleza adicional à arquitetura já impressionante da fortaleza.
As visitas ao Palácio de Potala devem ser organizadas e planejadas com pelo menos um dia de antecedência, e os ingressos são limitados a um determinado número por dia. Os visitantes precisarão visitar o local um dia antes da visita e retirar um voucher, que determinará o tempo disponível para a visita do dia seguinte. Você terá a opção de uma visita guiada ou uma visita autoguiada, mas lembre-se de que há limitações de tempo no tempo que pode ser gasto no próprio Palácio de Potala. Observe os costumes e tradições budistas não usando chapéus no local e não tirando fotos do interior, embora fotos do exterior do palácio sejam geralmente bem-vindas.