Cercada por uma paisagem espetacular, a segunda maior cidade de Montana, Missoula, fica no local onde cinco cadeias de montanhas se encontram. Como também está situado nas margens do rio Clark Fork, com os rios Bitterroot e Blackfoot nas proximidades, oferece diversas atividades excelentes ao ar livre, com caminhadas e rafting em corredeiras particularmente populares.
Embora tanto os habitantes locais quanto os turistas certamente aproveitem ao máximo todas as suas paisagens incríveis, há muito o que fazer em Missoula. Além de apresentar algumas atrações turísticas históricas interessantes, também tem uma sensação animada, mas descontraída, graças em parte ao grande campus da Universidade de Montana. Além disso, existe uma vida comunitária muito ativa, com muitos eventos, festivais e feiras. Localizada no oeste de Montana, Missoula realmente tem algo para todos.
12. Mount Sentinel
Erguendo-se acima de seus arredores, o Monte Sentinel fica a leste da cidade e da Universidade de Montana, com vistas fabulosas de seu cume. Há muito um lugar popular para caminhadas, a montanha em grande parte árida chega a 1.572 metros, com um enorme 'M' espiado na metade da encosta.
Originalmente feita com pedras caiadas de branco, esta grande carta foi colocada lá por estudantes universitários em 1908. Por mais de 50 anos, cada grupo de calouros a subia e repintava. Embora isso tenha terminado quando foi mais tarde substituído por um 'M' de concreto, inúmeras tradições ainda acontecem em torno da vista notável.
Percorrer as encostas do Monte Sentinel são trilhas diferentes para os visitantes caminharem, com aglomerados de bosques encontrados aqui e ali. De seus trechos mais altos, os caminhantes podem desfrutar de belas vistas sobre Missoula e a universidade abaixo.
11. Missoula Farmer’s Market
Embora uma série de grandes artes e artesanato e mercados de produtos frescos ocorram na cidade, aquele que você não pode perder é o Mercado do Fazendeiro de Missoula. Realizado todos os anos desde 1972, seus agricultores, produtores de alimentos e pecuaristas têm fornecido à comunidade alimentos frescos, locais e sustentáveis desde então.
Com um ar animado, mas descontraído, as barracas e barracas cheias do mercado são muito divertidas de se examinar, com pilhas de vegetais, assados e geleias em exibição. Além de provar alguns de seus petiscos deliciosos e parar para um café em um de seus cafés pop-up, os visitantes podem comprar souvenirs produzidos e feitos no oeste de Montana.
Realizado no centro de Missoula nas manhãs de sábado de verão, de maio a outubro, o Missoula Farmer’s Market também ocorre nas noites de terça-feira entre julho e setembro.
10. Selway-Bitterroot Wilderness
Lar de paisagens dramáticas e paisagens montanhosas de tirar o fôlego, a Selway-Bitterroot Wilderness fica na fronteira de Idaho e Montana. Uma das maiores áreas selvagens dos EUA, possui vales extensos, florestas verdejantes e picos proeminentes.
Além de se estender pela cordilheira Bitterroot, ela abrange várias florestas nacionais, com os rios Lochsa e Selway originando-se em seus reinos superiores. Cercadas por geleiras, as encostas das montanhas majestosas abrigam desfiladeiros e penhascos escarpados, com quase 3.000 quilômetros de trilhas cênicas serpenteando aqui e ali.
Além de caminhar em seu terreno acidentado, o parque é um ótimo lugar para observar a vida selvagem: alces, ursos negros e leões da montanha residem nele. Com rafting e camping também estão disponíveis. As paisagens intocadas da Selway-Bitterroot Wilderness são realmente um deleite para explorar e ficam a apenas uma hora de carro ao sul de Missoula.
9. Montana Snowbowl
Aninhado entre as maravilhosas montanhas e bosques da Floresta Nacional de Lolo, o Montana Snowbowl é um dos melhores lugares para esquiar e praticar snowboard na região. Facilmente acessível a partir de Missoula, fica apenas meia hora ao norte da cidade.
Deliciosamente subdesenvolvido, é mais conhecido por suas íngremes corridas especializadas que descem do topo da Big Sky Mountain com 2.310 metros de altura. Para chegar ao cume, os visitantes podem pegar a cadeira Grizzly de sua área de base ou a cadeira LaVelle Creek, que começa no meio das encostas nevadas.
Além de oferecer 40 corridas divertidas para os hóspedes experimentarem, no verão, o Montana Snowbowl oferece belas caminhadas e mountain bike. Muitos Missoulans vêm simplesmente para comer ou beber em seus restaurantes e se aquecer no ambiente descontraído e nas magníficas paisagens montanhosas.
8. Lolo Hot Springs
Situadas a poucos passos da fronteira com Idaho, as fontes termais de Lolo são há muito tempo um destino popular entre os habitantes de Montana e turistas. Centradas em torno de suas águas mornas e revitalizantes estão muitas comodidades, com um hotel, cassino e business center em oferta.
Usadas pela expedição de Lewis e Clark em 1806, as fontes termais eram apreciadas pelos nativos americanos séculos antes disso. Situadas a uma altitude de 1.267 metros, as fontes termais interiores e exteriores e as piscinas estão rodeadas por uma paisagem sublime, com excelentes vistas para os bosques e montanhas próximos.
Além de relaxar e descontrair em suas águas calmas, os hóspedes podem experimentar de tudo, desde caminhadas e passeios a cavalo até caça, pesca e esqui cross-country. Com tanto para ver e fazer, as fontes termais de Lolo são ideais para uma escapadela de fim de semana tranquila ou uma experiência de aventura ao ar livre no meio da semana.
7. Área de recreação nacional de cascavel
Com caminhos e trilhas pitorescas, a Área de Recreação Nacional Rattlesnake irá encantar os amantes da natureza e entusiastas do ar livre. Situado a apenas uma hora de carro ao norte da cidade, ele abrange uma área selvagem maravilhosa de mesmo nome e faz parte da Floresta Nacional de Lolo.
Fundada em 1980, ela protege muita fauna e flora fabulosas, com cristas cênicas e lagos cintilantes ao lado de florestas verdejantes e picos de montanhas majestosas. Vagando por entre as paisagens e cenários idílicos, há mais de 100 quilômetros de trilhas para os visitantes explorarem.
Além das caminhadas pela área de lazer, muitas pessoas fazem passeios a cavalo ou de mountain bike em meio à natureza intocada, sendo o esqui cross-country popular nos meses de inverno.
6. Splash Montana
Um parque aquático selvagem, úmido e fantástico, Splash Montana é um lugar divertido e familiar para visitar, que fica a uma curta distância do centro da cidade. Aberto apenas nos meses ensolarados de verão, é uma das atrações turísticas mais populares de Missoula.
Lar de muitos toboáguas sinuosos, piscinas externas e um rio lento, ele também tem alguns flutuadores divertidos para as crianças brincarem, bem como seções rasas e recursos de spray. Além de mergulhar ou mergulhar em suas águas cristalinas, os adultos podem tomar banho de sol por fora.
Além disso, o Splash Montana tem um café e churrasqueira onde as famílias podem tomar uma bebida ou comer algo e respirar nos toboáguas.
5. Rafting
Situada no local onde cinco cadeias de montanhas se encontram, Missoula é o lugar perfeito para praticar rafting nas corredeiras dos muitos rios que passam pelos desfiladeiros e desfiladeiros. Além de situar-se nas margens do rio Clark Fork, os rios Bitterfoot e Blackfoot também passam não muito longe.
Um dos locais mais pitorescos e espetaculares para praticar rafting é em Alberton Gorge, localizado a apenas meia hora a oeste da cidade. Aqui você encontrará corredeiras estimulantes para navegar, com montanhas poderosas e florestas exuberantes dos dois lados do rio Clark Fork.
Este trecho deslumbrante é a parte mais popular para rafting, com ótimos passeios de caiaque, canoagem e passeios de barco nas partes mais calmas dos rios próximos.
4. Parque Caras
Situado bem no centro de Missoula, o Caras Park pode ser encontrado nas margens do rio Clark Fork. Além de ser um local bonito, agradável e pitoresco para passar algum tempo, o parque também acolhe vários eventos comunitários e festivais culturais durante o ano.
Enquanto seus espaços verdes são ideais para relaxamento e lazer, seu destaque é o charmoso carrossel. Construído em 1995 pela comunidade, seus cavalos de madeira primorosamente trabalhados e aparência antiquada trouxeram alegria para inúmeras crianças e adultos desde então.
Além disso, também possui Brennan’s Wave - uma onda feita pelo homem onde os caiaques locais podem lutar contra as águas brancas. Tendo hospedado mais de mil eventos nos últimos dez anos, Caras Park vale bem a pena visitar: você nunca sabe se um filme, comida ou festival infantil divertido e festivo estará passando.
3. Museu Fort Missoula
Fundado em 1877 pelo Exército dos EUA para proteger os colonos no oeste de Montana, o Fort Missoula é agora um museu magnífico. Nos arredores da cidade, os visitantes podem explorar seus inúmeros edifícios históricos e exposições para aprender mais sobre o forte e a história da região.
Construído inicialmente para proteger os habitantes locais de ataques de índios americanos nativos, o forte aberto foi usado mais tarde como campo de prisioneiros durante a Segunda Guerra Mundial. Todo esse passado fascinante e muito mais pode ser aprofundado em seu amplo complexo ou em um passeio pelo local.
Além de excelentes exposições sobre colonos, soldados e índios que habitaram a área, os visitantes podem passear por algumas construções maravilhosamente preservadas, com a bela Locomotiva Willamette também em exibição.
2. Fundação Rocky Mountain Elk
Fundada em 1984, a Rocky Mountain Elk Foundation promove não apenas a proteção e preservação da vida selvagem, mas também o patrimônio de caça da América. Em seu centro de visitantes nos arredores de Missoula, os hóspedes podem aprender tudo sobre os alces e os esforços da RMEF para conservar seus habitats naturais.
Por meio de exposições informativas e interativas, os visitantes aprendem sobre esses mamíferos majestosos e as paisagens deslumbrantes que eles chamam de lar. Além de ouvir o clarim dos alces e identificar rastros de animais, há filmes bem-feitos sobre a conservação da vida selvagem para assistir e uma trilha de caminhada ao ar livre para explorar.
Como o slogan da fundação é ‘Caçar é Conservação’, os visitantes não devem se surpreender ao ver alguns alces pendurados nas paredes. Oferecendo uma visão fascinante de Montana e da rica herança, vida e cultura das Montanhas Rochosas, a RMEF vale a pena visitar quando estiver na cidade.
1. Garnet Ghost Town
Antes uma próspera cidade de mineração nas montanhas, Garnet Ghost Town agora é uma atração turística popular. Abandonado na década de 1930, os restos de seus edifícios bem preservados estão aninhados no alto da Cordilheira Garnet, a apenas uma hora de carro a leste de Missoula.
Vagando por seus prédios antigos decadentes e cabines dilapidadas é uma experiência inspiradora, embora um tanto misteriosa, já que tudo está exatamente como os mineiros o deixaram quando o ouro acabou. Antes lar de muitos bares, lojas, hotéis e uma escola obscenos, a cidade agora está à mercê dos elementos.
Agora protegida e preservada pelo público e por uma equipe de voluntários, Garnet está em excelentes condições, considerando que é uma cidade fantasma. Muito único e incomum, é certamente um dos melhores e mais inesquecíveis lugares para se visitar em Missoula, com a cidade abandonada situada no meio de uma linda paisagem de montanhas e florestas.