A nação do sudeste asiático da Tailândia faz fronteira com Mianmar, Laos, Camboja e Malásia no sul. Situa-se aproximadamente no centro desta região cultural e é inundada por planícies aluviais, áreas montanhosas do norte, vales de rios, floresta tropical e o que muitas vezes são consideradas algumas das mais belas ilhas tropicais do mundo.
Com um clima tropical e de savana, a Tailândia certamente é famosa por suas ilhas. O litoral mede mais de 3.000 quilômetros. Suas ilhas de calcário se projetam dos mares impossivelmente azuis do Mar de Andaman, enquanto no Golfo da Tailândia, paraísos de mergulho como Koh Tao atraem as pessoas em todo o mundo. Com o Mekong em seu lado oriental, as terras altas verdejantes ao norte e bastiões tropicais em seus mares, esta é uma porção variada do Sudeste Asiático.
Norte da tailândia
Com Mianmar a norte e oeste e Laos a leste, o norte da Tailândia é a parte mais setentrional do país. Parte das colinas de Shan, originando-se mais ao norte de Mianmar, se estendem até o norte da Tailândia, tornando esta região marcadamente montanhosa.
Chiang Mai, porta de entrada para a região norte, é uma cidade encantadora com muralhas antigas e uma infinidade de templos budistas. Não muito longe da cidade de Phitsanulok está a decadente cidade de Sukhothai, peça central do Reino de Sukhothai, que durou do século 13 ao 15.
As aventuras podem ser feitas em uma motocicleta pela paisagem montanhosa ao redor da cidade de Pai, ao norte de Chiang Mai, completa com reluzentes terraços de arroz e campos de flores. A leste fica Chiang Rai e o Triângulo Dourado, lar de minorias étnicas e aldeias escondidas.
Isaan
A maior e mais oriental região da Tailândia, Isaan compreende 20 províncias. O poderoso rio Mekong - o 12º maior do mundo - flui no leste e separa Isaan do Laos, enquanto o Camboja fica no sul. É uma região histórica e cultural distinta, com sua própria língua e culinária - e está firmemente fora do caminho.
Isaan é uma grande região de planalto com cerca de metade do tamanho da Alemanha. Aqui você encontrará o Parque Nacional de Phu Phan, espalhado pela selva. É conhecida por seus bambus, bordos asiáticos, ruínas espalhadas e até mesmo a famosa ponte de pedra natural Tang Pee Parn.
Existem campos de tulipas tailandesas no Parque Nacional Sai Thong, na província de Chaiyaphum. Em outro lugar, o Parque Nacional Khao Yai é composto por florestas densas, pastagens abruptas como Nong Pak Chee e pontos famosos como Pha Diao Dai ou “Rochedo Solitário”.
As montanhas rochosas de Dangrek formam uma fronteira natural com o Camboja; ainda assim, ruínas Khmer em ruínas podem ser vistas no complexo do templo hindu de Phanom Rung nas proximidades.
Tailândia central
Ao norte da extensa capital estão as planícies menos montanhosas da Tailândia Central: e a histórica cidade de Ayutthaya.
Capital do Reino de Ayutthaya (1350-1767), era famosa por sua abertura aos comerciantes de todo o mundo, incluindo do Japão e Coréia, Índia, Pérsia e até Portugal. Hoje, ela está repleta de edifícios que refletem o esplendor de seus dias de glória.
A oeste está uma história mais sombria em Kanchanaburi. Esta é a casa da Ferrovia da Morte, onde em 1943 milhares - de prisioneiros de guerra britânicos e holandeses a trabalhadores locais - perderam suas vidas forçados a construir uma ferrovia para a então Birmânia para o Império do Japão. A famosa ‘Ponte sobre o Rio Kwai’ está localizada aqui.
Os parques nacionais são em grande quantidade. O Parque Nacional de Erawan, um dos mais famosos da Tailândia, está localizado no sul das colinas Tenasserim - separando esta região de Mianmar - e possui uma cachoeira de sete níveis, selva exuberante e até mesmo uma população de elefantes selvagens e tigres.
Bangkok e arredores
Bangkok é a brilhante capital da Tailândia e lar de 12,6% da população do país. Pode ser fácil pensar nesta região da Tailândia simplesmente como arranha-céus e expansão urbana, mas há mais do que isso.
Mesmo dentro dos limites da própria cidade, há tranquilidade. Siga para Phu Khao Thong, um parque da cidade que é mais do que apenas arborizado. Este parque de selva verdejante é um oásis longe do barulho da cidade e oferece vistas incríveis da cidade também.
Perto estão Bangkok Khlongs, onde você pode pegar um barco longtail, absorver a atmosfera rural e descobrir as comunidades rurais, bem como os mercados flutuantes. A agitação dos canais do Amphawa Floating Market cria uma tarde intrigante e colorida.
Também por perto está Bang Khrao, às vezes referido como o “pulmão verde de Bangkok”, um verdadeiro paraíso tropical com calçadões em meio a uma vegetação brilhante.
Tailândia oriental
O leste da Tailândia faz fronteira com o Camboja a leste, Isaan ao norte, Bangkok a oeste e possui um belo litoral voltado para o Golfo da Tailândia. Belas ilhas abundam aqui.
Ko Samet é conhecida por suas praias de areia branca e fina e é um refúgio popular de fim de semana para os residentes de Bangkok. Pattaya, no litoral, é mais um playground, onde uma escapadela à beira-mar colide com o hedonismo por uma mistura de arranha-céus, resorts, clubes e bares.
Há também o Parque Nacional Mu Ko Chang, com praias e mar cintilante. A vida selvagem aqui varia de tartarugas de carapaça mole e tubarão de pontas brancas até a cobra-real e veados que latem. Ko Kut, uma de suas ilhas, oferece trilhas para caminhadas que levam a formações rochosas recortadas e bosques de árvores com 500 anos de idade.
Ko Chang - dando ao parque nacional seu nome - significa "Ilha Elefante" e é resplandecente com praias, incluindo a deslumbrante Praia de Hat Khlong Phrao.
Costa do Golfo
A costa do Golfo do sul da Tailândia, separada da Tailândia não peninsular no norte pelo estreito Istmo Kra, é famosa por sua ilha tropical. O mais notável de tudo é o arquipélago de Samui, famoso por suas ilhas de Koh Samui, Koh Phangan e Koh Tao.
Koh Tao, em particular, ainda é muito acidentado e é especialmente conhecido por suas oportunidades de mergulho surpreendentes. Samui é praticamente cercada de praias em todos os momentos possíveis, enquanto Phangan, embora repleta de praias, apresenta colinas íngremes em seu interior.
Perto está o Parque Nacional Marinho Ang Thong, um arquipélago incrível de 42 ilhas; todos menos dois são desabitados. Ko Mae Ko, com seu lago de água salgada esmeralda sobrenatural cercado por paredes de calcário ligadas por um túnel ao mar, é particularmente bonito.
Na província de Prachuap Khiri Khan, há o Parque Nacional Khao Sam Roi Yot. Aqui, entre colinas de calcário que se projetam da terra, estão os pântanos de água doce e a cativante caverna Phraya Nakhon, semelhante a uma catedral.
Costa de Andaman
No lado oposto da região peninsular que compõe o sul da Tailândia está a costa de Andaman do país. De frente para o Oceano Índico, esta parte do país é mais famosa por Phuket.
A maior ilha do país, apresenta os trechos finais da Cordilheira de Phuket, uma sub-cordilheira das Colinas Tenasserim; o calcário da ilha formou picos gigantes na última era do gelo. Em sua costa, Phuket possui praias e enseadas. Mais ao sul estão Krabi e as ilhas Phi Phi. Aqui você pode esperar mares turquesa perfeitos como cartão-postal, praias de areia branca, rochas de terra que parecem se projetar repentinamente para fora da água.
Há também o Parque Nacional Khao Sok. Esta área quente e úmida do interior apresenta um pico de quase 1.000 metros acima do nível do mar; é um ambiente de selva que cria um habitat para tigres, gaur, bem como gatos leopardo e muitas espécies de pássaros.
The Deep South
Uma região do sul da Tailândia, o Deep South do país é uma área histórica e culturalmente muçulmana malaia, composta pelas províncias de Songhkla, Pattani, Yala e Narathiwat; todas essas são as únicas províncias tailandesas com maioria muçulmana.
A região faz fronteira com a Malásia ao sul e está presa em uma insurgência intermitente que estourou no início dos anos 2000; em 2022, ainda havia avisos de viagem em vigor.
Na província de Yala, há o grande e extenso Parque Nacional Bang Lang, no qual estão localizadas as dramáticas Montanhas Titiwangsa. O Parque Nacional Namtok Sai Khao - abrangendo Yala, Pattani e Songkhla - é um trecho gigantesco de montanhas arborizadas. As cachoeiras Sai Khao aqui são particularmente procuradas.
Este é também o local da porção salobra ao sul do Lago Songkhla - o maior lago natural do país. Consiste em florestas pantanosas de Melaleuca, pastagens pantanosas, manguezais em suas porções ao norte e até mesmo uma pequena população de golfinhos do Irrawaddy.