Fazendo fronteira com os Estados Unidos ao norte e com a Guatemala e Belize ao sul, o México é um vasto país formado por 39 estados. Parte da América do Norte, ela se orgulha de ter vários mares diferentes em suas costas - o Oceano Pacífico, o Golfo da Califórnia, o Golfo do México e o Mar do Caribe.
É atravessado de norte a sul por duas cadeias de montanhas - tecnicamente, extensões das Montanhas Rochosas mais ao norte - e é cruzado de leste a oeste pelo Cinturão Vulcânico Transmexicano; é neste último que você encontrará os três picos mais altos do México - todos vulcões.
Com um clima temperado no norte e tropical no sul, o México é um país megadiverso: regiões áridas, altos picos nevados, recifes de coral, selvas e ruínas antigas o aguardam.
Baja California
Baja California é um estado peninsular do México que se estende por 1.500 quilômetros a sudeste no Oceano Pacífico. Ao norte fica o estado americano da Califórnia; Baja California significa literalmente "Lower California".
Este estado mexicano é famoso por suas praias, com Los Cabos - onde a maioria dos visitantes chega pelo aeroporto - repleta de belas extensões de areia e mar. Localizada no extremo sul da Baja California, fica a cidade turística de Cabo San Lucas; venha aqui para ótimas praias e vida noturna também. Em geral, as melhores praias encontram-se na costa oeste do Golfo da Califórnia; a baía da Bahia Concepción é outro desses pontos de praia nobres.
Para surfar, no entanto, você deve ir para a costa oeste. Aqui, o Oceano Pacífico cria boas ondas. A cidade de Ensenada, a terceira maior da Baja California, é o lar do bom surf - e também uma das cidades mais antigas da região da Califórnia, fundada por missionários jesuítas no século 17.
Norte do mexico
Do outro lado do Golfo da Califórnia desde a Península da Baja California, a grande área do norte do México compreende sete estados - de Sonora, na costa oeste, a Tamaulipas, no Golfo do México.
O estado de Sonora dá nome ao Deserto de Sonora. Esta área é em grande parte seca e árida, com chuvas sustentando a vegetação apenas nas elevações mais altas aqui. Durante a estação chuvosa, no entanto, certas áreas - como San Carlos - florescem e ficam verdes e amarelas com pequenas flores.
Uma das maravilhas naturais mais famosas da região é o Cânion do Cobre, ou Barrancas del Cobre em espanhol. Localizada em Chihuahua, e parte da cordilheira Sierra Madre Ocidental, esta área é, na verdade, composta por seis cânions distintos, proporcionando paisagens épicas e vistas majestosas.
Em outros lugares, existem planícies costeiras, como em Sinaloa, onde espécies de plantas como o elefante florescem.
Bajío
Bajío é uma região relativamente pequena, aproximadamente no centro do país; é uma área principalmente montanhosa que era historicamente conhecida pela mineração de prata. A região é o lar da herança do domínio colonial espanhol do México. Como tal, existem muitas vilas e cidades em toda a região, que compreende os estados de Aguascalientes, Guanajuato, Jalisco e Querétaro.
A maior cidade da região é Guadalajara. Este enorme centro cultural não é apenas considerado o berço da música mariachi essencialmente mexicana, mas também é o lugar para conhecer alguns dos maiores exemplos da arquitetura colonial que você verá no México.
Para começar, há o Hospicio Cabañas, um dos maiores (e mais antigos) complexos hospitalares de todas as Américas, fundado em 1791, e o mexicano Templo Expiatorio del Santísimo Sacramento, uma grande catedral neogótica.
Outras cidades incluem León ecologicamente correta e sua coleção de igrejas antigas, San Miguel de Allende com sua grande população de artistas estrangeiros e Guanajuato; considerada uma das mais belas cidades coloniais do México.
México Central
É na região do México Central, onde está localizada a extensa capital do país, a Cidade do México. Pairando sobre a capital está o vulcão adormecido de Iztaccihuatl, um pico coberto de neve (o terceiro mais alto do país) que se eleva 5.230 metros acima do nível do mar e domina a paisagem.
Não tão alta, mas muito impressionante, é a Grande Pirâmide em Cholula, do século III aC, que possui um santuário ornamentado e outros edifícios religiosos no topo. Perto está a cidade de Puebla, a quarta maior do México; ele transborda de pontos turísticos, como a Capilla del Rosario incrustada de ouro.
Esse vulcão está localizado no Parque Nacional Izta-Popo Zoquiapan de Tlaxcala, que possui o segundo pico mais alto do país - o Popocatépetl ativo, com 5.426 m. Neste vasto parque nacional, você pode caminhar, cruzar ousadas pontes suspensas e talvez até avistar o coelho vulcão em extinção.
Hidalgo é o lar dos Prismas Basálticos de Santa María Regla, uma incrível formação rochosa ao estilo da Calçada dos Gigantes que reveste uma ravina com uma cachoeira cortando-a em um cenário requintado. Também em Hidalgo está o cânion de Tolantongo, uma das maravilhas geotérmicas de cavernas, fontes termais, cavernas, gêiseres e cachoeiras com paisagens fantásticas.
Veracruz
A costa do estado de Veracruz se estende a nordeste e sudoeste, constituindo grande parte do Golfo do México. Para visitantes que procuram uma mistura de praias e arquitetura, com muito menos das multidões de turistas do centro do México ou da Península de Yucatán, Veracruz oferece uma mistura de areia e história.
Foi em Veracruz que começou a conquista espanhola dos astecas. Foi também o berço da apropriadamente chamada cultura mesoamericana de Veracruz em El Tajín,
Os extremos de elevação são nítidos; das faixas de praia, dunas e lagoas em movimento da costa ao nível do mar, ao topo permanentemente nevado do Pico de Orizaba - também conhecido como Citlaltépetl - é uma diferença enorme de 5.636 metros.
Assentamentos menores, como Papantla, que esconde sítios arqueológicos e monumentos astecas, e Xico - completo com ruas de paralelepípedos e praça da igreja barroca - foram declarados pueblos mágicos ou "vilas mágicas". Essas povoações tranquilas e charmosas fazem de Veracruz um lugar intrigante para explorar.
Costa do Pacífico
A costa do Pacífico do México é famosa pelas cidades festivas de Acapulco e Puerto Vallarta, mas há muito mais a fazer aqui do que relaxar. Há natureza para explorar em grande quantidade, com quilômetros e quilômetros de costa para começar.
Colima possui a Ilha de San Benedicto, a maior das Ilhas Revillagigedo; é um local desabitado com um vulcão dramático e muita vida marinha em seus mares, incluindo arraias. Há também o El Tortugario Ecológico, uma reserva nacional completa com manguezais que solta tartarugas no oceano.
Longe da costa, o Parque Nacional Grutas de Cacahuamilpa em Guerrero ostenta um dos maiores sistemas de cavernas do mundo - as Cavernas Grutas de Cacahuamilpa. Nas áreas externas do parque, há muitas oportunidades para atividades como escalada e rapel.
Abrangendo os estados de Jalisco-Michoacan, está o maior lago de água doce do México - o Lago Chapala. Alimentado pelo rio Lerma e abrangendo mais de 1.100 quilômetros quadrados, este lago possui muitas praias pitorescas e pontos de pesca.
Oaxaca
Situado na costa sudeste do México, o estado de Oaxaca (pronuncia-se wa-ha-ca) é famoso por seus povos indígenas e sua cultura, incluindo mixtecas e zapotecas. A maioria deles vive na região do vale mais central, repleta de locais arqueológicos.
Sua capital e maior cidade, também chamada de Oaxaca, é um destino privilegiado aqui. Há ruas charmosas, exemplos surpreendentes de arquitetura barroca - como a Igreja de Santo Domingo, que parece uma fortaleza, e as esculturas ornamentadas da Basílica de Nuestra Señora de la Soledad - e mercados para explorar.
Há também o extenso sítio arqueológico de Monte Albán, completo com ruínas pré-colombianas que datam de milhares de anos, com ruínas antigas para serem vistas em Yagul também.
Na costa, escolha entre retiros à beira-mar, como o ponto de encontro dos surfistas de Puerto Escondido, para uma vibração mais tranquila e alternativa, ou cidades de praia do tipo resort construídas especificamente, como Huatulco.
Chiapas e Tabasco
A região de Chiapas e Tabasco está entalada entre Veracruz e Oaxaca no oeste, a Península de Yucatan ao nordeste e Guatemala e Belize ao leste. Esta área é famosa pelas costas do Golfo do México e do Pacífico, mas também pelos lagos interiores e ruínas maias.
A charmosa cidade montanhosa de San Cristóbal de las Casas mantém muito de seu sabor colonial espanhol - completo com telhados vermelhos e ruas de paralelepípedos. Bonampak ostenta as ruínas de um estado maia, onde você pode ver belos murais preservados ao longo dos séculos.
Para uma história mais antiga, Palenque é o lugar certo, onde ruínas de pedra falam de outro estado maia que floresceu por mais de meio milênio antes de ser engolfado por bosques de cedro.
Chiapas também é famosa por sua Laguna Miramar turquesa, situada nas profundezas da Selva Lacandon, de biodiversidade selvagem, que atravessa a fronteira com a Guatemala; com águas mornas, é um ótimo local para nadar e praticar canoagem.
Ao norte de Chiapas, Tabasco é mais do que o nome da pimenta e do molho picante feito a partir dele. Há a exuberante paisagem da selva ao redor de Tapijulapa, onde você pode caminhar por pontes suspensas que atravessam o rio até chegar às incríveis cachoeiras de enxofre da Villa Luz.
Península de yucatán
Projetando-se para o oceano com o Mar do Caribe a leste e o Golfo do México à direita, a Península de Yucatan é conhecida por ser o lar da Civilização Maia. A apropriadamente chamada Riviera Maia, com famosas cidades festivas como Cancún, Tulum e Playa del Carmen, é o lugar para ir para ver os vestígios da civilização.
Mais famosa, a pirâmide de Chichen Itza está localizada na Península de Yucatán e é quase engolfada pelo dossel da selva. Esta região do México também é muito conhecida por seus cenotes - buracos e cavernas na paisagem cárstica recortada agora cheia de água doce - assim como alguns sistemas de cavernas impressionantes, alguns dos quais considerados sagrados pelos maias.
Para obter mais água, parte da Barreira de Corais Mesoamericana fica logo ao largo da costa leste da península. É a segunda maior barreira de corais do mundo, estendendo-se até as ilhas da baía de Honduras, e é, naturalmente, o lar de uma infinidade de vida marinha.