Muitos viajantes para Espanha começam a sua visita a este país da Península Ibérica em Madrid. Em seguida, eles provavelmente irão para o sul, onde o clima é mais temperado, para ver castelos mouros históricos, ou para o leste, para Barcelona ou Valência.
Eles não percebem o que estão perdendo, ignorando norte da Espanha. Aldeias medievais bem preservadas, regiões vinícolas pitorescas, a bela costa do Golfo da Biscaia, o país basco e muito mais estão esperando para serem explorados.
10. Parque Nacional Picos de Europa
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O Parque Nacional Picos de Europa é o primeiro parque nacional da Espanha, fundado em 1918 quando era conhecido como Parque Nacional Montana de Covadonga; seu nome foi mudado em 1995. As altas montanhas e ravinas profundas do parque atraem os caminhantes, que precisam estar alertas para bancos de nevoeiro profundos.
A neve é possível durante todo o ano. Esta reserva da biosfera também possui florestas, carvalhos e quatro rios. Quem não gosta de fazer caminhadas pode usar o teleférico de Fuentede, que chega a mais de um quilômetro e meio acima do nível do mar, proporcionando uma vista deslumbrante do parque.
9. Santander
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As praias de Santander são os principais atrativos desta cidade portuária do Golfo da Biscaia. Com sua grande extensão de areia dourada, o longo arco curvo da Playa el Sardinero é uma das mais belas praias do norte da Espanha. Aproximar-se da praia pelos caminhos dos belos Jardins do Piquio enriquece a experiência.
Embora Santander seja uma cidade antiga, grande parte do bairro antigo foi destruído por um incêndio em 1941. Desde então, o Museu Municipal de Artes foi reformado para incluir artistas contemporâneos locais da Cantábria, bem como antigos mestres como Goya.
8. Região do Vinho de Rioja
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Os viajantes que apreciam seu vinho certamente irão desfrutar de uma visita à região vinícola de La Rioja, lar de mais de 500 vinícolas. O que torna esses vinhedos tão únicos é que algumas vinícolas permitem passeios a cavalo e em veículos todo-o-terreno dentro dos vinhedos.
Além de degustar seus vinhos, algumas vinícolas oferecem aulas de como se tornar um enólogo. Com vinhedos pontilhando as colinas do norte da Espanha, os vinicultores aperfeiçoaram a arte de fazer vinhos mundialmente famosos; afinal, eles fazem isso há mais de mil anos. As principais regiões vinícolas são Rio Baja, Rio Alta e Rio Alavesa.
7. Oviedo
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Oviedo, capital da província das Astúrias, é conhecida pelos seus monumentos religiosos. Também uma parada na Rota dos Peregrinos para Santiago, Oviedo tem igrejas que datam do século VIII, incluindo a Catedral de San Salvador e a bem preservada Basílica de San Julian de los Prados.
Outra atração arquitetônica importante é La Foncalada, uma fonte pré-românica do século IX. Os fãs de curiosidades sobre filmes podem estar interessados em saber que Oviedo foi apresentado em Vicky Cristina Barcelona, de Woody Allen.
6. Bilbao
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Antes conhecida principalmente como uma cidade portuária industrial, Bilbao se reinventou como um centro de arte e arquitetura modernas. Situada entre as colinas verdes do País Basco, Bilbao abriga o Museu Guggenheim de Bilbao, uma estrutura moderna e reluzente revestida de titânio projetada pelo famoso arquiteto Frank Gehry.
A arquitetura histórica de Bilbao também é impressionante, com muitos edifícios bonitos, como a Catedral Gótica de Santiago do século XIV e a Basílica de Begoña.
5. Gaztelugatxe
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Gaztelugatxe é uma pequena ilha peninsular no Golfo da Biscaia que se assemelha a um castelo; na verdade, seu nome se traduz como "rocha do castelo". É acessível por via terrestre através de uma ponte pedonal sobre as rochas. Uma pequena capela dedicada a San Juan (St. John) fica no topo da ilha.
O topo de Gaztelugatxe pode ser alcançado subindo 231 degraus em uma encosta rochosa. Visitantes anteriores recomendam dar os passos devagar, pois correr pode ser uma dor; mas, dizem eles, as vistas deslumbrantes valem bem o esforço.
4. Pamplona
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Pamplona é uma cidade histórica que já serviu como capital do Reino de Navarra. É mais conhecido hoje por seu festival anual de San Fermin, no qual almas destemidas tentam ultrapassar uma manada de touros pelas ruas da cidade; o festival acontece ao longo de seis dias em julho.
A tourada é outra atividade popular aqui, sendo a cidade a quarta maior praça de touros do mundo. Pamplona também é a primeira cidade no Caminho de Santiago ou Rota dos Peregrinos de Santiago. Seus muitos parques e prédios históricos são feitos apenas para carrinhos de bebê.
3. Santiago de Compostela
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A capital da Galiza, Santiago de Compostela é famosa como o destino final da tradicional peregrinação conhecida como Caminho de Santiago. Também chamada de Caminho de Santiago, esta peregrinação remonta aos tempos medievais e é importante para muitos porque se acredita que Santiago de Compostela é o local onde está sepultado São Tiago, um Apóstolo de Jesus Cristo.
O ponto de chegada da maioria dos peregrinos é a praça principal. Situada no coração da cidade, esta movimentada praça é o cenário de muitos marcos importantes, especialmente a Catedral de Santiago, onde está localizado o túmulo de São Tiago.
Veja também: Principais atrações de Santiago de Compostela
2. Santillana del Mar
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Calçados confortáveis são uma obrigação para os visitantes de Santillana del Mar, uma vila medieval perfeitamente preservada que se limita ao tráfego de pedestres. Localizado na costa oeste da Espanha, este tesouro da Cantábria fica a menos de 30 km (20 milhas) de Santander e perto das Cavernas de Altamira, famosas por suas pinturas pré-históricas.
Diz um velho ditado que Santillana del Mar é a Vila das Três Mentiras, pois não é Santa (Santo), nem plana (llana), nem junto ao mar (Mar). No entanto, a cidade leva o nome de Santa Juliana, que está enterrada aqui na Colegata, a igreja mais famosa da Cantábria. Outra grande atração é o Museu da Inquisição com seus instrumentos de tortura.
1. San Sebastian
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Localizada no País Basco, a apenas 19 km (12 milhas) da França, esta popular estância balnear está rodeada por colinas que aumentam a sua beleza. A atração mais famosa de San Sebastián é La Concha, uma das melhores praias urbanas do mundo. Parte Vieja ou Cidade Velha tem muitos bares, o que a torna popular entre os festeiros.
A maioria dos edifícios data do século XIX, já que San Sebastián foi destruída pelos ingleses e portugueses em 1813. A cidade é conhecida pelo seu festival de jazz de julho, o mais antigo da Europa, bem como por outros festivais e manifestações culturais ao longo do ano.
Veja também: Principais atrações de San Sebastian
Mapa do norte da Espanha
