Os maias foram uma civilização poderosa que se originou no Iucatã por volta de 2600 aC e atingiu seu poder total por volta de 250 dC Eles viviam em uma área que se estendia do México Central a El Salvador e incluía Belize. Alguns acreditam que a região pode ter sido o lar de mais de 2 milhões de maias durante o auge de sua dinastia.
Os antigos maias eram conhecidos por seus conhecimentos avançados de astronomia e por construir grandes cidades contendo pirâmides e outras estruturas. Infelizmente, sua civilização teve um fim misterioso por volta de 900 dC, mas os restos das outrora grandiosas ruínas maias podem ser encontrados espalhados por todo Belize.
10. El Pilar
https://maps.google.com/?ll=17.256666,-89.155281&z=13(VER MAPA)
Estas ruínas maias em Belize estão localizadas na fronteira de Belize e Guatemala na Reserva Arqueológica El Pilar para Flora e Fauna Maia. As obras neste local ainda estão em andamento e, de fato, grande parte de El Pilar ainda está nos estágios iniciais de escavação. Portanto, este site é na verdade um excelente exemplo de como os sites do Maya se parecem antes de serem descobertos e restaurados.
A sua condição quase não escavada também dará uma ideia de como essas ruínas maias podem facilmente se misturar com a selva circundante. Outra vantagem? É bastante remoto e ainda não atrai muitos turistas. Portanto, é altamente provável que você possa desfrutar de El Pilar com muito poucos visitantes por perto. Os passeios nem sempre estão disponíveis neste site, então alguns viajantes farão caminhadas ou alugarão um quadriciclo ou 4 × 4 para explorá-lo.
9. Cerros
https://maps.google.com/?ll=18.358334,-88.351944&z=13(VER MAPA)
Cerros, que já foi um importante centro comercial, é a única ruína maia em Belize localizada na costa. Algumas das ruínas deste local estão na verdade submersas agora, enquanto muitas outras ainda não foram escavadas. Felizmente, porém, existem várias estruturas e quadras de bola que você pode explorar se decidir visitar este local um tanto remoto.
Embora Cerros seja pequena, sua localização no litoral é bela e tranquila. Cerros pode ser alcançada através de um rápido passeio de barco pela baía da cidade de Corozal. Também pode ser alcançado de carro durante a estação seca. Mas esteja avisado, a viagem dura aproximadamente três horas em uma estrada não pavimentada.
8. Caverna Barton Creek
https://maps.google.com/?ll=17.112778,-88.928055&z=13(VER MAPA)
A caverna Barton Creek é um dos locais maias mais incomuns que você pode visitar em Belize. É uma caverna úmida que foi usada pelos maias já em 200 a 600 DC para fins cerimoniais. Os arqueólogos descobriram milhares de artefatos, incluindo muitos fragmentos de cerâmica, em saliências dentro da caverna Barton Creek, bem como os restos mortais de pelo menos 28 humanos.
Embora os pesquisadores não tenham certeza, acredita-se que pelo menos alguns desses humanos podem ter sido sacrificados ao deus da chuva Chac. A caverna também está repleta de belas estalactites, estalagmites e morcegos. Se você quiser explorar a caverna Barton Creek, prepare-se para remar. A única maneira de chegar e explorar esta caverna é de canoa.
7. Lubaantun
https://maps.google.com/?ll=16.281111,-88.964996&z=13(VER MAPA)
Lubaantun, que é o maior sítio maia no sul de Belize, é conhecida pela construção incomum de seus edifícios. Em vez de calcário, que era tipicamente usado na região, os edifícios em Lubaantun foram construídos em ardósia preta. Além disso, não foi utilizada argamassa entre os blocos e os cantos das estruturas eram arredondados.
Lubaantun também é conhecida pela grande coleção de pequenos objetos de cerâmica que foram descobertos durante sua escavação. Há também um famoso e controverso crânio de cristal que foi supostamente descoberto em Lubaantun, mas alguns pesquisadores contestam que ele realmente tenha vindo dessas ruínas. Atualmente, Lubaantun não atrai muitos visitantes, então há uma boa chance de que você possa explorar essas ruínas maias acompanhado apenas pelos sons da selva ao redor.
6. Cahal Pech
https://maps.google.com/?ll=17.145700,-89.074097&z=13(VER MAPA)
Cahal Pech está localizado no topo de uma colina íngreme, com vista para o rio Macal, e fica a apenas uma curta distância da cidade de San Ignacio. Foi colonizado pela primeira vez por volta de 1200 a.C. e abandonado por volta de 800 a 900 DC. A partir deste local, os arqueólogos descobriram fatos e informações importantes sobre os primeiros colonos maias.
Em comparação com algumas das outras ruínas mais conhecidas de Belize, Cahal Pech é pequena. Mas vale a pena visitar, principalmente se você estiver na área de San Ignacio. Ele contém várias ruínas que você pode escalar ou entrar e explorar. Você também encontrará um pequeno, mas muito informativo museu sobre a história maia em Cahal Pech.
5. Actun Tunichil Muknal
https://maps.google.com/?ll=17.118000,-88.865997&z=13(VER MAPA)
A caminhada até este local requer um pouco de espírito aventureiro, pois você terá que caminhar, caminhar pela água - possivelmente nadar - e escalar as rochas para chegar ao local remoto. Actun Tunichil Muknal - também conhecido como ATM - vale a pena o esforço, pois é um dos locais maias mais fascinantes de Belize.
É uma caverna que contém muitos artefatos maias e os restos mortais de várias vítimas de sacrifícios. A mais famosa delas era uma garota de 18 anos, apelidada de Donzela do Cristal, cujos ossos agora estão cobertos de calcita cintilante. Os moradores locais chamavam essa caverna de Xibalba, que era o submundo maia, e alguns acreditavam que era a entrada do inferno. Se você deseja visitar esta caverna fascinante, você deve ter um guia ou estar em um tour oficial.
4. Altun Ha
https://maps.google.com/?ll=17.763950,-88.347061&z=13(VER MAPA)
Embora Altun Ha não seja um grande local, ele contém algumas das melhores ruínas maias restauradas em Belize, o que o tornou muito popular entre os visitantes. Surpreendentemente, este local só foi "descoberto" recentemente por arqueólogos em 1963 e foi escavado pela primeira vez entre 1965 e 1970. Foi durante essa primeira escavação que um dos artefatos mais famosos de Belize foi descoberto - a Cabeça de Jade. Era uma escultura do deus do sol maia "Kinich Ahau" e é o maior objeto de jade esculpido da civilização maia já descoberto.
Altun Ha também contém uma lagoa artificial, que você ainda pode ver hoje. Se você adora animais, certifique-se de manter os olhos abertos para a prolífica vida selvagem, incluindo antas, tatus, raposas e pássaros, que vivem na área.
3. Xunantunich
https://maps.google.com/?ll=17.083889,-89.133888&z=13(VER MAPA)
O sítio arqueológico maia de Xunantunich está localizado no rio Mopan, no sul de Belize, muito perto da Guatemala. Embora não seja um local grande, Xunantunich contém algumas ruínas interessantes, incluindo El Castillo, que com 40 metros (130 pés), é a segunda estrutura mais alta de Belize. Xunantunich, que era um centro cerimonial maia, teve seu auge entre 600 e 890 DC.
E embora os trabalhos de escavação tenham começado em 1800 neste local, os pesquisadores que estudam o local ainda estão fazendo novas descobertas. Por exemplo, em 2016, um dos maiores túmulos reais - senão o maior - em Belize foi descoberto em Xunantunich. Surpreendentemente, ainda continha os restos mortais de um homem adulto, bem como vários artefatos.
2. Lamanai
https://maps.google.com/?ll=17.752567,-88.654472&z=13(VER MAPA)
Como Lamanai está localizado às margens da Lagoa do Novo Rio, alguns viajantes visitam o local por meio de um cruzeiro na “selva” pela floresta tropical. Este método de transporte lhe dará a chance de ver a vida selvagem local, incluindo macacos, crocodilos e iguanas. Uma vez em Lamanai, você encontrará um local bonito e bem escavado. Lamanai já foi uma cidade importante e também uma das cidades maias mais ocupadas.
As principais atrações deste local são três pirâmides, o Templo do Jaguar, o Templo Superior e o Templo da Máscara. O Templo do Jaguar recebe esse nome porque parte dele foi construído para se parecer com a cabeça do felino. O templo da máscara ostenta grandes faces esculpidas na estrutura. Procurando um pouco de exercício? Em seguida, suba o High Temple, de onde você pode desfrutar de uma vista da selva ao redor.
1. Caracol
https://maps.google.com/?ll=16.764013,-89.119110&z=13(VER MAPA)
Caracol, que remonta a 1200 aC, é o maior sítio maia em Belize. É, na verdade, maior do que a cidade de Belize e era o lar de aproximadamente 15.000 pessoas, embora cerca de 115.000 possam ter vivido em seus “subúrbios”. Como o Caracol está situado em um local remoto na Reserva Florestal de Chiquibul, você deve se preparar para uma viagem longa e acidentada. Mas assim que chegar à Caracol, você encontrará um site que vale o esforço.
Aqui, você encontrará Caana, que ainda é a estrutura feita pelo homem mais alta em Belize, com 43 metros (141 pés) de altura. Dentro de Caana existem três templos e quatro palácios. Caracol também contém muitas outras estruturas, incluindo reservatórios, um observatório astronômico e quadras de bola. No entanto, é importante notar que a maior parte deste local ainda está sendo escavada e restaurada.