Do sopé frio do Himalaia no norte às remotas Ilhas Andaman e Nicobar no sudeste; e dos desertos do oeste aos pântanos do leste - e todos os planaltos, florestas, pastagens e praias entre eles, a Índia é um lugar para explorar uma grande quantidade de ambientes - seis subtipos climáticos para ser exato.
A costa deste país gigante se estende de norte a sul e de sul a norte por mais de 6 mil quilômetros, dos quais, em sua borda leste, explode o Ganges - um dos rios mais famosos do mundo. A Índia também abriga uma quantidade insondável de vida selvagem, de tigres e panteras a elefantes e rinocerontes. Sem mais delongas, vamos explorar as belas regiões deste país.
Himalaia Norte
O Himalaia ao norte da Índia abriga os estados de Himachal Pradesh, Uttarakhand e os contestados estados mais setentrionais de Jammu e Caxemira. Além da política e da história moderna desta área, nada impede que esta seja uma das mais belas regiões do mundo: uma terra de colinas verdes, florestas verdejantes e montanhas recortadas que perfuram o céu.
Para ver algo como os Alpes suíços, mas com esteróides, faça uma viagem ao Parque Nacional Valley of Flowers em Uttarakhand. A primeira semana de agosto vê este vale verde pintado de rosa com um gigantesco bálsamo do Himalaia para uma visão gloriosa. Vistas épicas também o aguardam em Himachal Pradesh, com as florestas alpinas de Manali e a famosa Dharamshala - lar do Dalai Lama.
Punjab e Haryana
Ao sul das regiões do Himalaia na Índia estão os dois estados de Punjab e Haryana. Enquanto Haryana com espírito empresarial quase envolve a capital do país, Delhi, Punjab - vindo do persa e significando "cinco rios" - é uma história diferente. Este estado ocidental abrange uma importante região cultural da Índia, bem como uma rica história; há muitos fortes abandonados para explorar na vasta zona rural.
Conhecida por sua população Sikh, Punjab é povoada por vários templos Sikh (gurdwara). É neste estado que você encontrará a cidade de Amritsar - ou mais especificamente, seu marco mais famoso: o Templo Dourado. Também conhecido como Harmandir Sahib, este templo foi construído em 1577 e é o principal local de peregrinação dos Sikhs.
Rajasthan
O vasto estado ocidental de Rajasthan é o maior da Índia e um de seus lugares mais secos. Esta região é caracterizada por desertos e cidades fortes majestosas como Jaisalmer e Jodhpur, conhecidas como a cidade rosa e a cidade azul, respectivamente.
O mais notável é o deserto de Thar perto de Jaisalmer, onde passeios de camelo e ruínas de pedra exibem a história mogol da região. A cordilheira Aravalli termina em Rajasthan, na extremidade sudoeste do qual está o Monte Abu - uma das áreas mais frias do estado e lar de florestas, cachoeiras e lagos.
Também situado em Rajasthan, está o famoso Parque Nacional de Ranthambore, uma grande área de conservação conhecida por sua população de tigres de Bengala.
Gujarat
Ao sul de Rajasthan fica Gujarat, o estado mais ocidental da Índia e uma das regiões mais diversas do país. Uma parte do Deserto de Thar pode ser encontrada em Gujarat, parte do qual é composta pelos Rann de Kutch - planícies salinas que também são conhecidas como Deserto Branco.
O Parque Nacional Marinho no Golfo de Kutch é um lugar intrigante; na maré baixa, o mar rola por quilômetros para revelar rochas, lesmas do mar e uma variedade de pássaros. Prados secos podem ser vistos no Parque Nacional Blackbuck em Velavadar.
Parte da enorme cordilheira conhecida como Western Ghats está localizada em Gujarat. Há também o Monte Girnar, o pico mais alto do estado, lar de alguns dos templos e locais sagrados Jain mais antigos do país.
Maharashtra
Localizado em sua maior parte no planalto de Deccan, o grande estado de Maharashtra compõe a maior parte do centro-oeste da Índia e é o local de uma das maiores e mais famosas cidades do país - Mumbai. Esta é a cidade mais rica da Índia, com a maior população de milionários e bilionários do país; também abriga as maiores favelas do país.
Ocupando parte da costa oeste do país, a costa de Konkan, com 700 quilômetros de extensão, é cercada por quilômetros de praias imaculadas e sem turismo; por exemplo, a relativamente isolada Praia Kashid.
No interior, a Reserva Natural Amboli é uma estação de montanha onde você pode estar entre as nuvens e copas das árvores exuberantes, com cachoeiras e pores do sol deslumbrantes para se absorver. No distrito de Aurangabad estão as famosas cavernas Ellora e Ajunta, uma coleção impressionante de antigos monumentos hindus, jainistas e budistas situados entre um dos maiores sítios de cavernas-templos do mundo.
Goa
Conhecida em todo o mundo pelo seu litoral, a ex-colônia portuguesa de Goa é toda voltada para praias com palmeiras. Uma das melhores praias aqui é a limpa e pouco conhecida Galgibaga no sul de Goa; este belo local é onde as tartarugas costumam fazer seus ninhos. No entanto, existem praias mais famosas, como Palolem e seus restaurantes à beira-mar; a atmosfera descontraída de Mandrem; ou as vibrações com sabor mais hippie de Anjuna.
Esta é uma fatia fascinante da Índia, só devolvida ao país quando o governador-geral português assinou uma rendição após o exército indiano anexar Goa em 1961. Hoje há evidências por toda parte do legado português, desde fortalezas em ruínas, igrejas ainda em uso (25% dos goenses são cristãos), e até na culinária.
Délhi
A capital da Índia, Delhi é cercada pela Região da Capital Nacional, com distritos retirados dos vizinhos Haryana, Uttar Pradesh e Rajasthan compondo sua área. Esta cidade frenética e frenética é a segunda mais populosa da Índia e tem sido habitada - continuamente - por mais de 2.500 anos. Naturalmente, há muitos pontos turísticos, desde o Templo de Lótus do século 20 (Sede da Fé Bahai) ao distrito comercial colonial de Connaught Place.
Embora esta região seja marcada pela crescente urbanização, ainda há muitas belezas naturais a serem encontradas aqui. Parte da sensação de cidade encontra-se com a natureza da área pode ser encontrada no Santuário de Pássaros de Okhla; embora seja um lugar para avistar pássaros raros em seu habitat natural, é servido por sua própria estação de metrô na linha magenta do metrô de Delhi.
Uttar Pradesh
A leste de Rajasthan e fazendo fronteira com o Nepal ao norte, Uttar Pradesh é o estado mais populoso da Índia. É um lar cultural para o hinduísmo, com o local de nascimento de Krishna tradicionalmente identificado como um local neste estado, enquanto o budismo também tem direito à fama; é neste estado que o Buda Guatama deu seu último sermão.
É também aqui que os rios Yamuna e Sarswati se encontram para tornar o poderoso Ganges ainda mais poderoso. E é ao longo das margens do Ganges que você encontrará um dos lugares mais "indianos" da Índia: Varanasi. Um dos locais mais sagrados do rio, é onde as pessoas vêm para se banhar, lavar suas roupas e ser cremadas.
Este também é o estado onde você encontrará a cidade de Agra, lar do icônico Taj Mahal, e a capital do estado Lucknow, que está repleta de belos edifícios que documentam sua história como uma fortaleza mogol, capital de Nawab e uma cidade importante na Índia britânica.
Bihar
Bihar está localizada a leste de Uttar Pradesh e, em sua maior parte, é uma região subtropical conhecida por suas planícies vastas e férteis. O único parque nacional na área é o Parque Nacional Valmiki, mundialmente conhecido. Situado perto da fronteira com o Nepal, aqui você pode avistar tigres de Bengala, elefantes indianos e rinocerontes indianos em meio a seus lagos e florestas.
Há também o pantanoso Kanwar Lake Bird Sanctuary, onde você pode ter um vislumbre da vida exótica de aves - incluindo o guindaste siberiano - no maior lago oco da Ásia. Outras maravilhas naturais estão em lugares como Bodh Gaya, um local sagrado conhecido pela árvore Bodhi sob a qual Gautama Buda supostamente atingiu a iluminação.
Madhya Pradesh
Este estado indiano central carrega os vestígios de várias eras da história indiana, do Império Maruyan à dinastia Rashtrakuta e muito mais, levando ao seu apelido de "O Coração da Índia". Também acontece de ser rico em maravilhas naturais, muitas das que muitas vezes são negligenciados pelos turistas.
O Parque Nacional Bandhavgarh é um belo ambiente natural, marcado pela selva, terreno montanhoso e tigres de Bengala. O Parque Nacional Pench, localizado nas planícies da Índia, é onde você pode avistar macacos, veados e outros animais selvagens com facilidade; afinal, é o lar da floresta que inspirou The Jungle Book. Existem até pinturas rupestres de 30.000 anos em Bhimbetka.
Índia oriental
A Índia oriental é uma região variada do país. Da área de cultivo de chá de Darjeeling ao quente e úmido estado costeiro de Odisha. West Bengal é a casa de Calcutá; anteriormente Calcutá, esta cidade - a sétima maior da Índia - é o lar de grandes festivais de arquitetura colonial, artes e cultura e foi o centro da chamada Renascença de Bengala no início do século 20.
Entre nas florestas e pântanos do extenso Delta do Ganges no Parque Nacional de Sundarbans, onde mais de 400 tigres de Bengala vagam. Indo até o sopé de Darjeeling, Tiger Hill oferece vistas panorâmicas de tirar o fôlego; se você tiver sorte, em um dia claro, você poderá avistar o Monte Everest à distância.
A própria Darjeeling começou a vida como uma combinação de spa de saúde e posto avançado militar na época colonial britânica. Avance para os tempos modernos e esta área tem algumas das últimas locomotivas a vapor ainda em uso na Índia (por exemplo, a Darjeeling Himalayan Railway), bem como algumas das melhores escolas públicas de estilo britânico na Índia.
Nordeste da Índia
O longínquo Nordeste da Índia oferece paisagens incríveis - de altas montanhas a profundos desfiladeiros de rios. Esta região não tem litoral e faz fronteira com China, Mianmar, Butão e Bangladesh, quase isolada do resto do país.
O estado de Arunachal Pradesh é uma área montanhosa com neve, enquanto Nagaland é uma região semi-autônoma que floresce com belos vales florais - como o Vale Dzukou, conhecido por seus lírios sazonais. Em outro lugar em Meghalaya, a Cachoeira Nohkalikai é a cachoeira de queda única mais alta da Índia, e Mizoram possui suas próprias cachoeiras famosas de Vantawng. O pasto Yumthang de Sikkim é um país das maravilhas com prados, e Assam possui a maior ilha-rio do mundo - a Ilha Majuli. O Nordeste da Índia tem muito a exibir.
Karnataka
Ao sul de Maharashtra e Goa e ao norte de Kerala, Karnataka é conhecida por seu lugar sólido na história; foi uma fortaleza para as civilizações indianas antigas e medievais por cerca de 12 séculos. Hoje, a cidade de Mysore (ou Mysuru) possui uma série de edifícios históricos, como o Palácio de Mysore e a imponente Catedral de Santa Filomena, e é conhecida como a capital cultural do estado.
Por outro lado, Bangalore (ou Bengaluru) é a verdadeira capital de Karnataka e é um centro urbano voltado para a frente. Repleta de locais de culto budistas, jainistas, sikhs, cristãos, muçulmanos e hindus, esta é uma cidade multicultural com arranha-céus e empresas de tecnologia em abundância, abrindo caminho para o futuro da Índia.
Fora das cidades, as selvas de Karnataka são selvagens: assim como tigres e macacos, vivem a maior população de elefantes de toda a Ásia.
Andhra Pradesh
Fazendo parte do que é geograficamente a Índia centro-leste, Andhra Pradesh - na costa leste - e o interior de Telangana eram uma entidade, até 2014, quando Telangana se tornou o mais novo e 29º estado da Índia.
Há muita natureza para absorver aqui. Em Andhra Pradesh, situado no alto de Ghats Oriental, fica o Vale Araku. É uma terra exuberante e paradisíaca, com riachos, cachoeiras, plantações de café e diferentes culturas tribais para descobrir. Perto está Ananthagiri, uma estação de montanha refrescante com vistas incríveis.
Em Telangana, no planalto de Deccan, há vários parques de fácil acesso de sua capital Hyderabad - como o Jawahar Deer Park - enquanto ao norte fica Adilabad, famosa por suas muitas cachoeiras.
Kerala
Como praticamente toda a Índia, Kerala é culturalmente diferente de grande parte do país, com sua própria língua e escrita - Malayalam.
É também um dos lugares mais relaxantes que você pode visitar no país. Alleppy, ao pé dos Gates Ocidentais, é onde você encontrará os remansos; canais e rios onde você pode ficar em barcos ornamentados e navegar em cruzeiros.
Mais em altitude, Munnar é uma estação de montanha no distrito de Idukki, onde você encontrará plantações de chá. Perto de Munnar também fica o Parque Nacional Eravikulam, o primeiro parque nacional do estado, onde você pode ver o ameaçado Nilgiri Tahr.
Tamil Nadu
O vizinho oriental de Kerala, Tamil Nadu, é uma entidade distinta, descendente direta de três grandes impérios - Chola, Chera e Pandya - com influências dos impérios coloniais da Grã-Bretanha e da França, que governaram partes deste estado, para sempre medir.
Madras (ou Chennai, como é conhecida hoje) é a capital do estado e uma cidade que pulsa de vida; é aqui que você encontrará relíquias coloniais e o coração da indústria cinematográfica tâmil. Em outros lugares, Madurai é conhecida como a "Atenas do Leste" graças aos pontos históricos antigos, como o colorido Templo Meenakshi do século 6 e o Templo Koodal Azhagar, bem como o lindamente ornamentado Palácio Thirumalai Nayak do século 17.
As mansões de Chettinad e as antigas padarias francesas em Pondicherry selam o acordo pelas credenciais culturais de Tamil Nadu. E isso sem mencionar a incrível vida selvagem e as selvas dos Gates Ocidentais.
Ilhas Andaman e Nicobar
Composto por cerca de 300 ilhas localizadas na Baía de Bengala, as Ilhas Andaman e Nicobar são cercadas por recifes de coral e habitadas por comunidades indígenas. Eles estão mais perto da Tailândia e de Mianmar do que do continente indiano.
Uma das ilhas é o lar dos Sentineleses, um povo isolado cuja tecnologia permanece incrivelmente na era paleolítica.
Apenas 38 das centenas de ilhas são habitadas permanentemente. No que diz respeito à natureza, espere florestas tropicais com mais de duas mil variedades de plantas, densos manguezais e - é claro - praias com palmeiras.