A impressionante Creta é a maior das ilhas gregas e também a quinta maior do Mediterrâneo. Possui lindas praias e montanhas e está repleta de aldeias pitorescas. Durante a Idade do Bronze, esta bela ilha foi o lar da civilização minóica, que é considerada a primeira civilização europeia avançada, portanto, também há muitas atrações históricas em Creta. Além das ruínas minóicas, os visitantes ainda podem ver os vestígios da Grécia Antiga, da era veneziana e do período otomano espalhados por esta ilha hoje.
10. Monastério Arkadi
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O Mosteiro Arkadi foi o local de um dos incidentes mais trágicos da história de Creta. Em 1866, os residentes de Creta, que então estavam sob o domínio turco, decidiram se revoltar. Em um ponto durante a rebelião, mais de 940 gregos, a maioria mulheres e crianças, se refugiaram no mosteiro. Os turcos sitiaram o mosteiro por três dias e finalmente conseguiram arrombar seus portões. Naquele momento, os refugiados decidiram acabar com suas vidas, em vez de serem feitos prisioneiros, e explodiram barris de pólvora, o que acabou matando centenas de turcos e cretenses. O incidente despertou simpatia e atenção mundial para a situação do povo de Creta. O mosteiro, que existe desde cerca do século 12, foi restaurado em 1870.
9. Cidade Velha de Rethymnon
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A cidade velha de Rethymnon (ou Rethimno) está localizada no meio da cidade moderna e apresenta uma mistura única de arquitetura veneziana e de Creta. Rethymnon foi estabelecido em 1204, depois que os venezianos conquistaram Creta, então a maioria dos edifícios restantes na área da cidade velha são de criação veneziana. As ruas estreitas do centro histórico e seu pequeno porto veneziano são maravilhosos para passear, fazer compras, desfrutar de um jantar em uma pequena taverna e apreciar a arquitetura notável de Rethymnon. Os viajantes vão querer dar uma olhada no vizinho Castelo Fortezza, que foi construído em 1590 e fica em uma colina baixa no meio de Rethymnon.
8. Agios Nikolaos
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Situado na adorável Baía de Mirabello, no leste de Creta, Agios Nikolaos oferece aos visitantes uma mistura do moderno e do tradicional. É uma cidade portuária de dimensão média, extremamente pitoresca e com algum estilo e encanto que explora ao máximo. O Lago Voulismeni da cidade, repleto de pequenos cafés e boutiques charmosos, já foi objeto de uma série de lendas. Um mito é que a deusa Atena costumava se banhar neste corpo de água quase perfeitamente circular. Outra lenda afirma que este belo lago não tem fundo. Agios Nikolaos é um dos destinos turísticos mais populares de Creta.
7. Praia de Elafonisi
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Embora todas as praias de Creta sejam lindas, há algo muito especial nas praias que podem ser encontradas na ilha de Elafonisi. Localizada no sudoeste de Creta, Elafonisi é separada da costa de Creta por uma lagoa muito rasa. Na verdade, é tão raso que os visitantes podem caminhar facilmente os 200 metros (650 pés) até a ilha. As águas ao redor desta ilha são cristalinas e sua areia varia de um branco cintilante a um tom rosa suave. As praias desta ilha são muito populares entre os habitantes locais e visitantes, por isso pode ficar um pouco lotada em algumas áreas. Os viajantes que desejam evitar as multidões podem apenas caminhar um pouco mais adiante, onde encontrarão muitos lugares agradáveis e tranquilos.
6. Spinalonga
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Spinalonga é uma ilha-fortaleza na entrada sudoeste do Golfo de Elounda. Costumava fazer parte da vizinha Península Spinalonga, no entanto, em 1526, os venezianos abriram um canal para separar os dois. A ilha também foi fortificada e, por muitos anos, foi a primeira linha de defesa de Elounda. De 1903 a 1957, Spinalonga foi usada como colônia de leprosos para pessoas de toda a Grécia que sofriam da doença. Hoje, Spinalonga fica a apenas uma curta viagem de barco de Elounda e Agios Nikolaos e é popular entre os turistas, que vêm à ilha para ver os restos da colônia de leprosos abandonada, a fortaleza e várias estruturas antigas. No entanto, as visitas a esta ilha são limitadas a algumas horas, pois não há acomodações em Spinalonga.
5. Museu Arqueológico de Heraklion
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O Museu Arqueológico de Heraklion tem a reputação de ser um dos museus mais importantes da Grécia, especialmente quando se trata de sua coleção de artefatos e obras de arte minóica. Os visitantes deste museu podem desfrutar de ver fragmentos dos afrescos originais do Palácio Minóico de Knossos. O Museu Arqueológico de Heraklion também tem exposições dedicadas a todos os períodos da pré-história e da história de Creta, até o final do período romano. Os destaques incluem as estátuas da Deusa Serpente, o famoso Afresco do Salto do Touro e o enigmático Disco de Phaistos. Além disso, os artefatos encontrados neste museu foram todos descobertos em Creta.
4. Lagoa de Balos
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Uma das mais belas praias de Creta, a Lagoa Balos está localizada perto da cidade de Kissamos. Situada entre a pequena ilha de Imeri Gramvousa e a própria Creta, a praia é acessível de barco ou carro. Os visitantes são recebidos com uma vista deslumbrante criada por um afloramento de rocha que é cercado por areia rosa e água azul e turquesa. Esta é sem dúvida a atração natural mais fotografada em Creta, o que faz com que os turistas visitem em grande número. Os meses de julho e agosto são os mais movimentados.
3. Antigo porto veneziano de Chania
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Este porto foi construído entre os anos 1320 e 1356 pelos venezianos e foi um importante centro comercial até o início do século XX. O porto não podia acomodar navios maiores, então o porto foi eventualmente abandonado por grandes navios em favor do porto de Souda. Hoje, porém, o antigo porto de Chania ainda é usado por barcos e iates menores. A joia da coroa do porto é o farol, que foi construído pelos venezianos entre 1595 e 1601 e é um dos mais antigos do mundo. A maioria das pessoas vem aqui para desfrutar de um passeio pelo porto, saborear o seu café ou tomar o pequeno-almoço com vista para o farol ou desfrutar de uma refeição num dos muitos restaurantes e lojas de ouzo.
2. Desfiladeiro de Samaria
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Alguns locais exigem mais esforço do que outros, e o desfiladeiro de Samaria é um deles. Localizado no Parque Nacional de Samarai nas Montanhas Brancas, este desfiladeiro deslumbrante é uma caminhada de dezesseis quilômetros em declive que termina em uma praia de areia preta em Agia Roumelli, no mar da Líbia. Ele passa por florestas de antigos ciprestes e pinheiros, em seguida, corta entre penhascos verticais através das montanhas. Dependendo da velocidade e do nível de condicionamento físico de uma pessoa, essa caminhada pode levar de quatro a sete horas. No final da caminhada, a maioria dos caminhantes aluga um barco para levá-los até Chora Sfakion.
1. Palácio de Knossos
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Localizado a cerca de 5 km (3 milhas) ao sul de Heraklion, o Palácio de Knossos é o sítio minoico mais importante e mais conhecido em Creta. Cnossos também é frequentemente associado à lenda do herói ateniense Teseu matando o Minotauro. O grande palácio foi construído gradualmente entre 1700 e 1400 aC, com reconstruções periódicas após a destruição até ser devastado de uma vez por todas pelo fogo. Knossos incorporou várias salas, como a Sala do Trono, cujo nome vem de uma grande cadeira embutida na parede, voltada para vários bancos. A principal função do palácio ainda está em debate. Poderia ter sido usado principalmente como um centro administrativo ou religioso.