Os viajantes migram para Cusco porque é o ponto de partida para explorar Machu Picchu, uma das maravilhas arqueológicas do mundo. Mas esta cidade peruana no alto da Cordilheira dos Andes não deve ser contornada. Como capital histórica do Império Inca, é um ótimo lugar para aprender sobre a cultura inca, adicionando uma nova dimensão à experiência de Machu Picchu. Considerada o centro de seu universo pelos indígenas incas, Cusco é uma bela cidade com inúmeros locais históricos esperando para serem explorados. Edifícios coloniais espanhóis e antigas ruínas incas são apenas algumas das principais atrações turísticas de Cusco:
10. Museo Inka
https://maps.google.com/?ll=-13.515735,-71.978271&z=18(VER MAPA)
Os viajantes que desejam saber como era a vida no Peru antes da chegada dos espanhóis devem ir ao Museo Inka, um dos principais museus da cidade. O Museo Inka está repleto de artefatos incas; e é especialmente famoso por sua coleção de múmias incas e recipientes para bebidas. Outras exposições cobrem joias, cerâmicas e têxteis. O museu, que foi construído no topo de um palácio incaico, está instalado na conhecida como Casa do Almirante, em homenagem ao primeiro proprietário, Almirante Francisco Aldrete Maldonado. No pátio ensolarado, tecelões andinos demonstram seu artesanato e vendem tecidos tradicionais diretamente ao público.
9. Planetário Cusco
https://maps.google.com/?ll=-13.506144,-71.985725&z=18(VER MAPA)
A maioria das pessoas sabe que os incas foram grandes construtores, mas muitos viajantes podem não saber que eles também eram grandes astrônomos. Eles definiram constelações e até construíram as ruas principais de Cusco para que se alinhassem com as estrelas em vários momentos durante o ano; Afinal, Cusco era o centro de seu universo. Os visitantes podem aprender quais constelações eram importantes para os Incas e como as estrelas governavam suas vidas durante as excursões noturnas. Também há a chance de olhar para o céu através de poderosos telescópios em uma visita a esta grande atração em Cusco. É necessário fazer reserva antecipada.
8. Inti Raymi
https://maps.google.com/?ll=-13.507778,-71.982224&z=13(VER MAPA)
Todos os anos, em 24 de junho, Cusco hospeda o segundo maior festival da América do Sul, quando celebra o Festival Inti Raymi. Este Festival do Sol surgiu há séculos para celebrar o solstício de inverno, que ocorre em junho no hemisfério sul. A festa foi proibida depois que os espanhóis conquistaram os incas, mas voltou em meados do século XX. Hoje, os peruanos usam trajes tradicionais para celebrar com danças e desfiles, mas os sacrifícios em massa não são mais realizados, pois os incas revivem sua vida em seu apogeu. A cena colorida ocorre em Sacsayhuamán, nos arredores de Cusco.
7. Rua Hatunrumiyoc
https://maps.google.com/?ll=-13.515935,-71.976158&z=18(VER MAPA)
Um grande exemplo das técnicas de pedreiro praticadas pelos Incas é a Pedra dos Doze Ângulos encontrada no meio de Hatunrumiyoc, uma rua estreita de paralelepípedos que é uma das estradas incas mais bem preservadas de Cusco. Uma parede que já fez parte de um palácio inca domina a rua. A estrutura de pedra de 12 lados apresenta 12 cantos perfeitos. As pedras estão tão juntas que nada pode ser inserido entre elas, embora nenhuma argamassa seja usada. Os visitantes dizem que a noite é a melhor hora para tirar fotos das pedras.
6. Museu de Arte Pré-colombiana
https://maps.google.com/?ll=-13.515000,-71.977501&z=18(VER MAPA)
O Museu de Arte Pré-colombiana é considerado uma das melhores coleções de arte pré-colombiana do Peru. O pátio cerimonial inca do século 15 foi transformado em uma casa pelos conquistadores espanhóis dos nativos, mas foi restaurado como um museu no início dos anos 2000. Textos em inglês, francês e espanhol explicam a arte da cultura peruana primitiva, incluindo as galerias Nazca e Moche de cerâmicas multicoloridas e joias feitas com intrincados trabalhos em ouro e prata. Localizado na Plaza Nazarenas, o Museo de Arte Precolombino é uma das principais atrações turísticas de Cusco. As obras em exibição foram criadas entre 1250 AC e 1532 DC.
5. Barrio de San Blas
https://maps.google.com/?ll=-13.515241,-71.974663&z=18(VER MAPA)
Os viajantes que desejam comprar obras de arte e artesanato locais gravitam em torno do Barrio de San Blas, um dos bairros mais pitorescos de Cusco. Suas ruas estreitas, muitas delas somente para pedestres, estão repletas de estúdios e oficinas, bem como bares e restaurantes para viajantes em busca de diversão noturna. O bairro está localizado não muito longe da Plaza de Armas, mas os visitantes devem estar preparados para subir as ruas estreitas para chegar lá. Um bom lugar para ver a cidade, o Templo de San Blas, a igreja paroquial mais antiga da cidade, está localizado aqui.
4. Coricancha e Igreja de Santo Domingo
https://maps.google.com/?ll=-13.520131,-71.975723&z=18(VER MAPA)
O Coricancha, originalmente chamado de Inti Kancha ("Templo do Sol"), era o templo mais importante do Império Inca. As paredes e o chão já foram cobertos por folhas de ouro maciço, e o pátio estava cheio de estátuas douradas. Os espanhóis saquearam e saquearam o templo antes de construir a igreja barroca do século 17 em cima dele, usando as fundações incas para a nova construção. Grandes terremotos danificaram severamente a igreja, mas as paredes de pedra incas ainda estão de pé. Estas paredes são um belo exemplo do excelente trabalho de pedreiro realizado pelos Incas.
3. Catedral de Cusco
https://maps.google.com/?ll=-13.516300,-71.978104&z=18(VER MAPA)
A Catedral de Cusco, oficialmente conhecida como Catedral Basílica da Assunção da Virgem, levou quase 100 anos para ser construída, começando em 1559, mas o exterior, em forma de cruz latina, é impressionante. Os conquistadores espanhóis forçaram os incas a construir a igreja sobre a fundação de um antigo templo inca; os espanhóis optaram por construir a catedral aqui porque queriam erradicar a religião dos incas. As pedras foram retiradas de outro edifício sagrado Inca. A igreja é a igreja católica mais importante de Cusco. Situada na Plaza de Armas, a catedral também exibe obras de arte do passado colonial de Cusco.
2. Sacsayhuaman
https://maps.google.com/?ll=-13.507778,-71.982224&z=13(VER MAPA)
Localizado bem acima de Cusco, a uma altitude de 3.700 metros (12.000 pés), Sacsayhuamán hoje é considerado um dos maiores complexos murados do mundo. O capitial Inca, foi colocado na forma de um puma, o animal que simbolizava a dinastia Inca. O ventre do puma era a praça principal, o rio Tullumayo formava sua espinha e a colina de Sacsayhuamán sua cabeceira. Existem três paredes paralelas construídas em níveis diferentes com pedras calcárias esculpidas de tamanhos enormes. Sugere-se que as paredes em zigue-zague representam os dentes da cabeça do puma.
1. Plaza de Armas
https://maps.google.com/?ll=-13.516811,-71.978783&z=18(VER MAPA)
A Plaza de Armas é o centro da seção histórica de Cuzco. A praça original foi construída pelos Incas e era conhecida como a “praça do guerreiro”. Quase o dobro do tamanho atual, funcionava como o centro cultural da vida inca. Cuzco foi projetado no formato de um puma e a praça foi intencionalmente construída no local do coração. Os espanhóis reduziram o tamanho da praça construindo duas igrejas, a Catedral e a Igreja da Compañía. Vale a pena visitar a praça pelo menos duas vezes, de dia e de noite, pois ela adquire uma aparência totalmente diferente depois de escurecer, toda iluminada.