A cidade de Ho Chi Minh, anteriormente Saigon, é a maior cidade do Vietnã e uma mistura movimentada do antigo e do novo. Por exemplo, os visitantes desta cidade encontrarão shoppings elegantes e mercados antigos cheios de barracas que vendem uma variedade estonteante de artesanato local e comida de rua tentadora.
Ho Chi Minh também abriga um grande número de pagodes e templos, bem como locais históricos como os túneis de Cu Chi (embora localizados em um distrito rural longe do centro e não listado aqui) que foram usados pelos vietcongues guerrilheiros para se moverem sob a cidade durante a Ofensiva do Tet. Uma visão geral de outras atrações turísticas menos famosas, mas igualmente fascinantes na cidade de Ho Chi Minh:
10. Mercado Binh Tay
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Assim como o Ben Thanh, o Mercado Binh Tay oferece de tudo muito pouco, incluindo produtos frescos e artesanato local. O Mercado Binh Tay está localizado na área de Chinatown de Saigon e é na verdade um centro de distribuição de muitas roupas e itens alimentares de Saigon, então os visitantes podem descobrir que alguns dos itens disponíveis nas centenas de barracas do mercado podem estar à venda apenas para atacadistas. Os visitantes que chegam ao Mercado Binh Tay no início da manhã podem ter a chance de examinar os itens de alimentos frescos que estão disponíveis no “mercado úmido” ao ar livre, incluindo peixes e produtos hortifrutigranjeiros. Há também uma praça de alimentação no Mercado Binh Tay, onde os visitantes podem saborear iguarias locais e comida de rua.
9. Saigon Opera House
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Este elegante edifício, também conhecido como Teatro Municipal da Cidade de Ho Chi Minh, foi concluído em 1897 e projetado pelo arquiteto francês Ferret Eugene. Portanto, provavelmente não é surpreendente que a Saigon Opera House tenha alguma semelhança com o Petit Palace em Paris, que foi construído durante o mesmo ano. Desde a sua inauguração até 1955, esta estrutura de 800 lugares ofereceu entretenimento para os colonos franceses. Mas então, em 1956, o governo do Vietnã começou a usar a estrutura para sua Câmara Baixa da Assembleia. Não foi até 1975 que o belo edifício foi mais uma vez usado para seu propósito original. Embora a Ópera de Saigon não seja tecnicamente aberta ao público para visitas, qualquer pessoa que quiser ver o interior deste edifício impressionante pode fazê-lo comprando um ingresso para uma apresentação.
8. Pagode do Imperador de Jade
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Este pequeno pagode foi construído em 1909 pela comunidade cantonesa do Vietnã e é um dos locais mais interessantes da cidade. Também é conhecido como Pagode da Tartaruga porque há um lago no pátio do templo que está cheio de tartarugas. O Pagode do Imperador de Jade contém alguns itens fascinantes, incluindo uma estátua do Imperador de Jade e um ídolo da deusa da fertilidade, Kim Hua. Além de uma atração turística popular na cidade de Ho Chi Minh, este também é um templo em funcionamento, por isso é tipicamente movimentado com atividades e seu ar está repleto do cheiro de incenso queimado.
7. Torre Financeira Bitexco
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Quando a Torre Financeira Bitexco de 68 andares e 262 metros de altura foi concluída em 2010, ela se tornou o edifício mais alto do Vietnã. Hoje, seu Sky Deck, localizado no 49º andar, é uma atração turística popular na cidade de Ho Chi Minh, onde os visitantes podem desfrutar de incríveis vistas de 360 graus da cidade e do rio Saigon. O Bitexco Financial Tower possui dois restaurantes no 50º e 51º andar, que também oferecem uma vista incrível da área circundante. Além disso, este arranha-céu é famoso por ser o local da Corrida Vertical Bitexco, na qual os competidores correm do saguão até o Sky Deck. Outro recurso exclusivo? O heliporto desta torre não está localizado no telhado como na maioria dos edifícios. Em vez disso, seu heliporto se eleva a partir do 52º andar.
6. Dong Khoi Street
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Para aqueles que procuram as melhores compras e restaurantes em Saigon, a Dong Khoi Street é o lugar certo. Esta rua é o lar de elegantes edifícios coloniais antigos, boutiques sofisticadas, lojas de marcas famosas, cafés e restaurantes adoráveis e hotéis de luxo. Alguns dos edifícios mais conhecidos nesta rua são a Opera House, o Saigon Central Post Office e a Catedral de Notre Dame. O conhecido Givral Café, que era uma atração popular na área desde os anos 1950, também pode ser encontrado na rua Dong Khoi, mas não é a estrutura original. Esse prédio, que tinha sido um ponto de encontro popular para jornalistas, fotógrafos e escritores internacionais durante a Guerra do Vietnã, foi demolido em 2010. Agora, um novo Givral foi aberto perto do local original.
5. Mercado Ben Thanh
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O Mercado Ben Thanh está repleto de um grande número de barracas onde os visitantes podem comprar souvenirs baratos e artesanato local. Mas este mercado movimentado não é apenas para turistas. É também onde os moradores locais compram para suas necessidades diárias, incluindo produtos, café e roupas. Para obter as melhores ofertas, porém, é importante que os visitantes comparem os preços e também negociem com os fornecedores antes de comprar os itens. O Mercado Ben Thanh, construído em 1870, também é um excelente lugar para saborear a comida de rua local do Vietnã. À noite, as barracas internas do Mercado Ben Thanh fecham, mas a área ao redor se anima com restaurantes e barracas ao ar livre que vendem vários produtos abertos para o público noturno.
4. Correio Central de Saigon
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O Correio Central de Saigon não é apenas um edifício impressionante; é também uma das estruturas mais antigas de Ho Chi Minh. A construção deste edifício, que foi projetado por Gustave Eiffel, começou em 1886. Este saguão deste grande edifício apresenta vários mapas pintados, e também há um mosaico do ex-presidente do país, Ho Chi Minh, no final do grande salão . Este edifício, que apresenta um elegante teto alto abobadado, um lindo piso de ladrilhos e cabines telefônicas antiquadas, é uma verdadeira agência dos correios em funcionamento e sua visita é gratuita. Também há lojas nos Correios Central de Saigon, onde os visitantes podem comprar cartões postais e outras lembranças.
3. Catedral de Saigon Notre Dame
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A Catedral de Saigon Notre Dame, localizada no Distrito 1, é indiscutivelmente o marco mais famoso da cidade de Ho Chi Minh. E com suas duas altas torres sineiras, é definitivamente uma das mais visíveis. A catedral foi construída originalmente entre 1863 e 1880 e foi construída no local onde existia um pagode vietnamita. Todos os materiais para a Catedral de Saigon Notre Dame de tijolos vermelhos foram importados da França. Por muitos anos, era conhecida como a Igreja de Saigon, mas então, em 1962, a estrutura foi elevada a basílica. Seu nome também foi mudado para Basílica da Catedral de Saigon Notre Dame naquela época, e também se tornou a principal catedral do país.
2. Palácio da Independência
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Projetado pelo arquiteto Ngô Viết Thụ, esta propriedade já foi a casa e local de trabalho do Presidente do Vietnã do Sul. Em 1975, um tanque norte-vietnamita atravessou o portão principal, encerrando a polêmica Guerra do Vietnã. Hoje, o Palácio da Independência, às vezes também chamado de Palácio da Reunificação, é um marco histórico que parece quase congelado no tempo. Na verdade, dois dos tanques que estavam envolvidos na tomada de energia original ainda permanecem no local e uma réplica do helicóptero pode ser encontrada no telhado do edifício. Além disso, os quartos foram preservados no estilo do final dos anos 1960 e 1970. Há também muitos pontos turísticos interessantes neste prédio de cinco andares, incluindo um porão de abrigo que apresenta um emaranhado de túneis e um centro de telecomunicações.
1. Museu de Remanescentes de Guerra
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Este museu oferece aos ocidentais uma visão diferente da Guerra do Vietnã do que provavelmente estão acostumados a ouvir e ver. O War Remnants Museum, inaugurado por volta de 1975, era originalmente chamado de Exhibition House for US and Puppet Crimes. Esse nome foi alterado para Casa de Exposições para Crimes de Guerra e Agressão em 1990 antes de finalmente ser alterado para seu apelido atual em 1995. A maioria das exposições neste museu está relacionada à Guerra do Vietnã, mas também há algumas dedicadas à primeira Guerra da Indochina. Do lado de fora estão os veículos blindados americanos, peças de artilharia e armas de infantaria em exibição.