Uma das cidades mais lindamente preservadas da Europa, Bruges (Bruges em holandês) é uma mistura mágica de arquitetura medieval, ruas de paralelepípedos e praças perfeitas de cartão-postal, todas cruzadas por canais amplos e serenos. Com sua coleção de museus impressionantes, cervejarias históricas, chocolatiers de classe mundial, hotéis charmosos e restaurantes saborosos, não é de se admirar que a cidade seja o destino mais popular da Bélgica. Deslizar por um canal em um barco ao ar livre é uma atividade imperdível na "Veneza do Norte". Seja para comprar a peça perfeita de renda feita à mão ou contemplar as obras de arte de um pintor flamengo do século 15, as atrações em Bruges oferecem experiências memoráveis para todos os viajantes.
10. Choco-Story
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Como complemento às muitas lojas de chocolate em Bruges, o museu Choco-Story oferece aos visitantes uma riqueza de informações sobre a iguaria, incluindo um olhar sobre a história da transformação do grão de cacau em um deleite saboroso. As exposições nesta atração popular de Bruges relatam a descoberta do cacau nas Américas e examinam como o novo alimento ganhou popularidade na Europa. A arte de fazer chocolate também está exposta, com demonstrações ao vivo que oferecem aos visitantes a oportunidade de degustar os resultados na hora. O museu familiar também inclui caça ao chocolate para crianças.
9. Groeningemuseum
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Os amantes da arte encontrarão um tesouro de obras-primas flamengas no conceituado Museu Groeninge. As coleções incluem pinturas de Jan van Eyck, que passou seus últimos anos morando e trabalhando na cidade. Com sua atenção aos detalhes e alto grau de realismo, sua pintura da Madona com o Menino ilustra a contribuição desse artista habilidoso para o desenvolvimento da pintura a óleo. As exposições também apresentam pinturas de artistas modernos da Bélgica, principalmente a surrealista "Serenity", de Paul Delvaux. Outros pintores representados neste museu imperdível incluem Hieronymus Bosch, Hugo Van Der Goes e Hans Memling.
8. Minnewater
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Os canais de Bruges são conhecidos por seu fluxo suave, e não há lugar melhor para apreciar a beleza da cidade refletida nas águas tranquilas que nas margens do Minnewater, um amplo canal conhecido como Lago do Amor. O apelido vem da história de uma garota chamada Minna que morreu tentando escapar de um casamento arranjado nos braços de seu amante Stromberg. A lenda local diz que os amantes que cruzam a ponte do lago experimentarão o amor eterno. Outrora uma doca onde navios e barcaças atracavam, o lago retangular agora faz parte do Minnewaterpark, um espaço verde público que também inclui vestígios de ruínas do castelo.
7. Onze Lieve Vrouwekerk
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A estrutura mais alta de Bruges e uma das mais impressionantes visualmente, a Igreja de Nossa Senhora é um edifício medieval com uma torre central de tijolos que se eleva sobre a cidade. Onze Lieve Vrouwekerk é mais conhecido pela estátua de mármore branco da Madona com o Menino, a única obra de Michelangelo a deixar a Itália durante a vida do artista. A impressionante escultura está situada em um retábulo no corredor sul da capela. A abside da igreja é o local de descanso final de Carlos, o Ousado e Maria da Borgonha. Efígies de bronze do último duque Valois da Borgonha, sua filha, adornam os túmulos de mármore.
6. Dez Wijngaerde
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Fundado em 1245, o “Princely Beguinage Ten Wijngaerde”, comumente chamado de Begijnhof, é o último beguinaria sobrevivente em Bruges. Embora o complexo silencioso não seja mais o lar de beguinas, ele é um lembrete sereno das mulheres de mentalidade religiosa que antes viviam aqui sem fazer votos. Hoje, Ten Wijngaerde é um convento beneditino onde os visitantes podem passear entre as estruturas caiadas de branco, o espaço verde central e a igreja do século XIII. Um pequeno museu de beguinagem oferece um vislumbre de como era a vida para as mulheres que se aposentaram do mundo e fizeram do beguinage seu lar.
5. Cervejaria De Halve Maan
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Um passeio de 45 minutos pelo museu da Cervejaria De Halve Maan oferece aos visitantes uma visão interna das técnicas de fabricação de cerveja que fizeram da Bélgica um dos melhores países produtores de cerveja do mundo. Das 180 cervejarias do país, a Half Moon é uma das mais antigas. Seis gerações operaram o estabelecimento de propriedade familiar desde 1856. Uma taxa de entrada nominal inclui uma garrafa de cerveja loira Bruges Zot ou da Straffe Hendrik com alto teor de álcool. Os visitantes podem experimentar outras variedades no bar ou restaurante da cervejaria.
4. Basílica do Santo Sangue
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A principal atração do Heilig-Bloedbasiliek do século 12, localizado na Praça Burg, é um fragmento de tecido que se acredita ter sido manchado com o sangue de Cristo. Diz a lenda que a relíquia foi obtida durante a Segunda Cruzada em Jerusalém. Envolvido em um frasco de cristal alojado em um cilindro adornado com ouro, é exibido todas as sextas-feiras em um tabernáculo de prata na capela fortemente renovada no andar de cima, que é adornada com murais de parede e vitrais. Com seu design simples e ambiente sereno, a capela inferior bem preservada é um belo exemplo do estilo arquitetônico românico.
3. Belfry of Bruges
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Este campanário medieval remonta a 1240, construído na época em que Bruges era um importante ator na indústria de tecidos. Foi reconstruída após ser destruída por um incêndio 40 anos depois, com outros incêndios ocorrendo nos séculos seguintes. Os sinos ainda badalam da torre hoje. Subir o 366 degrau do relógio do campanário recompensa os visitantes com uma vista panorâmica da cidade.
2. Markt of Bruges
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Poucas praças europeias ostentam tantos cafés nas calçadas, lojas e tesouros arquitetônicos quanto a praça principal de Bruges. Desde 958, esta praça enorme tem sido o principal mercado e centro administrativo da cidade. Embora a maioria das estruturas existentes hoje datem do século 19, a torre do sino do século 13, conhecida como Belfort, ainda ressoa. Muitos dos edifícios triangulares que se alinham nos lados oeste e norte da praça são reconstruções de guildhalls tradicionais. Passeios em carruagens puxadas por cavalos estão disponíveis no Markt para passeios de meia hora.
1. Canais de Bruges
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Por causa de seus canais, Bruges é frequentemente chamada de "A Veneza do Norte". Na Idade Média, o rio "Reie" foi transformado em uma rede de canais que permitia aos comerciantes trazer seus produtos para os grandes salões de água no mercado. Hoje em dia, um passeio de barco por esses famosos canais é uma ótima maneira de ver alguns dos locais mais bonitos de Bruges. De todos os canais, o Groenerei (o ‘canal verde’) é o mais romântico. É melhor visto de Peerdebrug (Horse Bridge); voltado para o Meebrug, o canal é ladeado por árvores e trepadeiras, elegantes mansões e casas de caridade do século XVII e encimado pela torre da catedral.