Há muito influenciada por potências estrangeiras interessadas em seus recursos naturais, a Indonésia hoje é uma nação de maioria muçulmana com muito a oferecer ao mundo. Do café javanês à arte e arquitetura balinesa, a fama da Indonésia é global.
É também o maior país insular do mundo, com mais de 17.000 ilhas formando sua massa de terra espalhada. Jacarta, sua capital, é uma cidade mundial que ostenta a segunda área urbana mais populosa do planeta: mais de 30 milhões de pessoas vivem nesta megalópole.
Com todas essas ilhas vêm praias e recifes, e com sua localização no Anel de Fogo vêm vulcões e paisagens recortadas. O cenário natural e a vida selvagem da Indonésia são diversificados e tornam ainda mais emocionantes por estarem espalhados por sua miríade de ilhas.
Sumatra
A sexta maior ilha do mundo - e a maior ilha localizada completamente na Indonésia - Sumatra se estende a noroeste e a sudeste do equador, a oeste do arquipélago. Naturalmente, é quente e úmido.
Era uma vez, quase toda a ilha era dominada pela floresta tropical, mas nos últimos 35 anos, cerca de metade das selvas foram perdidas com o desmatamento. Existem muitas espécies endêmicas criticamente ameaçadas de extinção aqui - do orangotango de Sumatra e do tigre de Sumatra ao elefante de Sumatra e ao rinoceronte de Sumatra.
O oeste apresenta as montanhas Barisan de quase 1.600 quilômetros de comprimento, enquanto o leste é caracterizado por planícies pantanosas. No norte, a maior cidade é Medan, formando a maior área metropolitana fora de Java. Batam é outra grande cidade localizada nas Ilhas Riau, ao sul de Cingapura.
De volta ao continente, o Lago Toba é um lago vulcânico de tirar o fôlego - o resultado da maior (conhecida) erupção explosiva ocorrida nos últimos 25 milhões de anos.
Kalimantan
Enquanto os estados malaios de Sarawak e Sabah - bem como o pequeno Brunei - constituem o norte de Bornéu, a porção maior do sul é conhecida na Indonésia como Kalimantan. O nome é derivado da palavra sânscrita Kalamanthana - que significa “ilha com clima quente”, que descreve apropriadamente o clima aqui.
As províncias são Central, Norte, Sul, Leste e Oeste Kalimantan, com duas das maiores cidades da região - Balikpapan e Pontianak (localizadas no equador) - situadas no Leste e Oeste, respectivamente.
A ilha pode ser subdividida em sete ecossistemas - manguezais e floresta tropical montana nas terras altas centrais, florestas de brejo e florestas de pântano de água doce no sudoeste de Bornéu, florestas de pântano de turfa e pastagens tropicais em Kalimantan do Sul e, claro, florestas tropicais. Com mais de 140 milhões de anos, a Floresta Tropical do Bornéu é uma das mais antigas do mundo.
É aqui que você pode ter a chance de identificar o orangotango de Bornéu, em perigo crítico; experimente o Parque Nacional de Tanjung Puting na costa sul de Kalimantan Central.
Java
Entre Sumatra no oeste e Bali no leste, com Kalimantan ao norte e a remota Ilha Christmas ao sul, Java é a 13ª maior ilha do mundo - e a mais populosa do mundo. Essa massa de terra da Indonésia é o lar da extensa Jacarta e de muitas outras grandes cidades, como Bandung, Semarang e Yogyakarta.
Perto de Yogyakarta está o enigmático Borobudur. Este é um templo budista que remonta ao século 9 DC; na verdade, é o maior templo budista do mundo. Outra joia histórica é o templo hindu do século IX de Prambanan, o maior templo da Indonésia.
Java é quase totalmente vulcânico, com mais de 150 montanhas, o que o torna o local perfeito para o cultivo de café; planaltos e terras altas recebem o café Arábica, principalmente no planalto de Ijen.
O ambiente natural da ilha inclui florestas tropicais, florestas de mangue e interiores vulcânicos. O Monte Bromo é indiscutivelmente o pico mais famoso de Java. Um vulcão ativo e com apenas 2.329 metros de altura, é popular entre os caminhantes que vão lá para o nascer do sol e para espiar dentro de sua cratera. O Monte Semeru - cujo nome significa “Morada dos Deuses” - é o mais alto com 3.376 m.
Das montanhas à costa leste, a Reserva Natural da Praia Pandangaran é um exemplo especial das praias de areia branca de Java.
Bali
Quase tocando Java oriental, a região de Bali consiste na própria ilha principal, bem como nas ilhas paradisíacas de Nusa Penida, Nusa Ceningang e Nusa Lembongan.
Com um sul construído e um norte montanhoso relativamente rural, Bali atrai visitantes com seus impressionantes templos hindus - como o impressionante templo do penhasco em Uluwatu - famosos terraços de arroz em Ubud e praias ao pôr do sol. Na verdade, é o principal destino turístico da Indonésia, com todos, desde surfistas até aqueles que procuram mimos de luxo, bem atendidos.
As belas praias de Bali variam da praia de Seminyak repleta de opções mais isoladas, como a praia de Thomas, bem como a praia de areia preta de Amed na costa nordeste com seu recife de coral.
No interior, o vulcão ativo Monte Batur pode ser percorrido para belas vistas do cume das colinas circundantes, incluindo o antigo Monte Batur, cuja cratera está agora ocupada por um grande lago.
Nusa Tenggara
Um exemplo perfeito da geografia repleta de ilhas da Indonésia, Nusa Tenggara é um arquipélago do sudeste formado por algumas das ilhas menos visitadas do país.
Significando “ilhas do sudeste”, esta região se estende de Lombok, a leste de Bali, através das remotas Sumbawa e Flores, até Timor Ocidental. É tudo sobre areias brancas, oportunidades fantásticas de mergulho, descobrindo cachoeiras e culturas escondidas. Da selva úmida no norte à savana seca no leste, é esta cadeia de ilhas que separa a Ásia da Austrália ao sul.
Composto pelas ilhas Komodo, Rinca e Padar, o Parque Nacional de Komodo é famoso pelos dragões de Komodo gigantes - o maior lagarto vivo do mundo. No entanto, há mais do que apenas répteis para ver, com um rico ambiente marinho também.
Em Lombok, as cidades, praias e cachoeiras da ilha são avultadas pelo enorme Monte Rinjani (3.726 m). Flores, a leste da Ilha de Komodo, é famosa por seus três lagos de cratera com cores de joias, localizados dentro do Parque Nacional Kelimutu.
Sulawesi
Logo a leste, através do Estreito de Makassar, de Kalimantan fica Sulawesi. A 11ª maior ilha do mundo, esta massa de terra de formato estranho é composta por quatro penínsulas, com golfos separando cada uma; isso faz com que seja um lugar interessante para explorar.
O centro de Sulawesi compreende montanhas escarpadas. Este terreno é onde você encontrará Tana Toraja, lar do povo Toraja, conhecido por seus rituais funerários sangrentos e estilo de construção distinto, tongkonan, caracterizado por edifícios com telhados enormes e dramáticos. e também há alguns vulcões ativos na península do norte, nas províncias de Gorontalo e Sulawesi do Norte.
Esta região também é conhecida por seus incríveis pontos de mergulho, vários dos quais podem ser encontrados dentro dos limites do Bunaken National Marine Park - uma coleção de ilhas ao norte da cidade. Aqui, você descobrirá quase 400 espécies de coral e uma abundância de vida marinha. As Ilhas Togian, no Golfo de Tomini, também apresentam paisagens subaquáticas deslumbrantes.
Bantimurung Bulusaraung é uma área de cavernas cársticas e cachoeiras onde você pode avistar uma infinidade de borboletas; a Rammang Rammang Karst Area aqui é a segunda maior do mundo.
Maluku
Maluku é uma coleção de mais de mil ilhas entre Sulawesi e a província de Papua Ocidental. Durante séculos, esta província da Indonésia foi conhecida como as Ilhas das Especiarias. Desde o início do século 9, os comerciantes do oeste (primeiro árabe e depois holandês) trouxeram para casa os despojos dos cravos nativos das ilhas, bem como noz-moscada e macis de suas árvores de noz-moscada.
Hoje, este arquipélago é uma joia pouco visitada. Há o Parque Nacional Manusela na Ilha de Seram, composto por florestas costeiras, mar azul-turquesa, pântanos, florestas tropicais e seis montanhas - a mais alta delas é o Monte Binaiya (3.027 m). Existem mais de 200 espécies de pássaros que chamam este parque de lar.
Nas ilhas Banda, você pode se maravilhar com os corais arco-íris próximos à costa e observar tubarões e outras formas de vida marinha nos antigos fluxos de lava subaquáticos. Os melhores locais de mergulho podem ser encontrados em Pulau Banda, onde longos trechos de praia dão lugar a águas cristalinas.
Papua (oeste da Nova Guiné)
A província mais oriental da Indonésia, Papua ocupa a metade ocidental da ilha da Nova Guiné, fazendo fronteira com o país de Papua Nova Guiné a leste. Esta província está praticamente sem estradas e seu povo - etnicamente diferente de outros indonésios - ainda caça usando métodos tradicionais, fazendo com que pareça muito distante do resto do país insular.
A paisagem de Papua é dominada por uma cordilheira, onde você encontrará Puncak Jaya. O pico mais alto entre os Himalaias e os Andes, com colossais 4.884 metros acima do nível do mar, é o nono pico mais proeminente do mundo.
As planícies do sul e do norte de Papua abrangem grandes extensões de pântanos, ricas florestas tropicais, florestas de mangue, bem como pastagens de savana para uma paisagem surpreendentemente variada.
O Parque Nacional de Lorentz é o maior do Sudeste Asiático e é um dos parques nacionais com maior diversidade ecológica do mundo, contendo uma infinidade de ecossistemas. Entre a província de Papua e Papua Ocidental está o Parque Nacional da Baía Cenderawasih, conhecido por sua população de tubarões-baleia.