Esta segunda maior cidade da Grécia remonta a 315 aC e é a capital da Macedônia Central. Ao longo de vários milhares de anos, Thessaloniki alcançou uma grande coleção de edifícios icônicos de origens bizantinas, paleocristãs, romanas, gregas antigas, otomanas e judaicas sefarditas. É conhecido como um vibrante centro de festivais e cultura, e tem uma das cenas noturnas mais inventivas da Grécia. Quem visita Thessaloniki com um amor pela história, arqueologia ou religiões do mundo ficará surpreso com os muitos monumentos a descobrir aqui. Aqui está uma olhada em algumas das principais atrações turísticas de Thessaloniki:
10. Heptapyrgion
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Embora comumente chamada de fortaleza das sete torres, o Heptapyrgion também é conhecido por seu nome otomano Yedi Kule. A fortaleza está localizada no canto nordeste da acrópole da cidade. Acredita-se que as torres do norte datem da fortificação da cidade no final do século IV, enquanto as cinco do sul foram construídas no século XII. Serviu como instalação militar até o final do século XIX, então passou 100 anos como prisão. Hoje, o Heptapyrgion é uma atração turística popular, em parte por causa das excelentes vistas sobre a cidade e seu porto.
9. Museu da Cultura Bizantina
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Este grande e extenso museu cobre milhares de artefatos dos tempos pré-cristãos e bizantinos. Estes incluem afrescos, mosaicos e pinturas murais, arcos resgatados de edifícios históricos, cerâmicas e tecidos. Muitos dos temas de exibição permanente do museu enfocam os primeiros cristãos, seus rituais, crenças e vida diária. Existem várias tumbas e sepulturas cristãs primitivas que foram escavadas em Thessaloniki em exibição aqui. O museu oferece visitas guiadas e não guiadas para adultos, bem como programas educacionais voltados para crianças em idade escolar.
8. Hagia Sophia
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Esta igreja de sagrada sabedoria é um dos edifícios mais antigos continuamente em pé de Thessaloniki. Foi construído no século VIII sobre as pegadas de uma igreja que foi construída no século III. A igreja foi criada durante a era bizantina com base no projeto de seu homônimo mais ilustre em Constantinopla. Hoje, é um dos melhores exemplos restantes das igrejas com cúpulas gregas da época. A cúpula de Hagia Sophia exibe um esplêndido mosaico da Ascensão, com Cristo sentado em um trono de arco-íris ocupando o medalhão central. Abaixo está a Virgem Maria ladeada por anjos e os Apóstolos divididos por árvores.
7. Praça Aristotélica
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Esta praça principal da cidade foi projetada em 1918 pelo arquiteto francês Ernest Hebrard, embora grande parte da praça atual, especialmente o hotel Electra e o cinema, tenha sido recriada nos anos cinquenta. Foi uma mudança das ruas estreitas, lotadas e não planejadas que vieram de séculos de construção do império otomano para um plano mais moderno, sob a orientação de Hebrard. A praça surgiu logo após um incêndio em 1917 e marcou uma grande mudança na evolução arqueológica da cidade. Hoje, a praça é o lar de muitas comemorações e reuniões públicas.
6. Museu Arqueológico de Thessaloniki
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Este museu guarda artefatos de quatro dos períodos históricos mais importantes do ponto de vista arqueológico de Thessaloniki e das seções circundantes da Macedônia. As peças aqui representam os períodos helenístico, arcaico, clássico e romano. O próprio edifício, ironicamente, foi construído no estilo arquitetônico grego moderno. O museu também presta atenção especial às formas históricas em que os antigos macedônios usavam o ouro como adorno. Como a cidade remonta aos tempos pré-históricos, há também uma seção que tenta reconstruir uma imagem da região do golfo Thermaic que antecedeu inteiramente a cidade.
5. Nea Paralia
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Esta grande orla para pedestres no distrito urbano oriental representa um dos melhores projetos públicos na Grécia nos últimos vinte anos. Pequeno em profundidade, mas muito longo, o passeio se estende por cerca de 3,5 km (2,2 milhas) da Torre Branca a Megaro Mousikis e oferece um grande espaço entre o mar e a cidade. Tornou-se um dos locais mais populares para passear em toda Thessaloniki. O passeio também oferece aluguel de bicicletas e barcos ao longo de seus flancos, além de uma série de deliciosos restaurantes e bares animados.
4. Arco de Galério
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O Arco de Galério (ou Kamara) é provavelmente a estrutura romana mais característica de Thessaloniki. É também uma das atrações mais populares de Salónica, juntamente com a Torre Branca. O arco foi encomendado como um monumento triunfal pelo imperador Galério para celebrar a campanha vitoriosa contra os persas sassânidas em 298 d.C. e a captura de sua capital, Ctesifonte. Em sua forma inicial, o Arco tinha quatro pilares principais e quatro secundários. Hoje, apenas dois dos pilares principais e um pilar secundário ainda estão de pé. Os visitantes ainda podem ver as sequências de batalha lindamente esculpidas nos pilares restantes do arco.
3. Rotunda de Galerius
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O monumento mais antigo de Thessaloniki, a Rotunda é um enorme edifício redondo que foi primeiro um templo romano, depois uma igreja cristã e depois uma mesquita. Suas paredes têm mais de 6 metros (20 pés) de espessura, o que é um dos motivos pelos quais ela resistiu aos terremotos de Salónica. A estrutura cilíndrica foi construída em 306 como parte de um grande complexo de palácio por ordem do imperador romano Galério. Pretendia ser seu mausoléu ou, mais provavelmente, um templo. O prédio foi usado como igreja por mais de 1.200 anos, até que a cidade caiu nas mãos dos otomanos. Em 1590, a Igreja de Agios Georgios foi convertida em mesquita. Felizmente, os mosaicos que sobreviveram até então não foram prejudicados ainda mais por essa conversão; eles foram simplesmente pintados. Depois de servir a três religiões, a Rotunda agora é um museu.
2. Igreja de Agios Dimitrios
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Esta grande e impressionante igreja foi construída no local de um antigo banho romano, onde lendas dizem que seu homônimo, São Demétrio, foi mantido prisioneiro, executado e derrubado em um poço por soldados romanos. É uma basílica de cinco corredores com uma nave hexagonal única conhecida como cibório. De particular interesse aqui é um famoso mural de seis painéis que é um dos melhores mosaicos de Thessaloniki, mostrando São Demétrio com crianças e os construtores da igreja. Esta não é apenas uma das maiores igrejas da cidade, mas também considerada uma das casas de culto mais históricas e religiosamente importantes de toda Thessaloniki.
1. Torre Branca
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Esta torre circular caiada à beira-mar é o símbolo da cidade. Como a própria Thessaloniki, a história da torre é bastante célebre. Originalmente, ele formava um canto das defesas bizantinas e otomanas da cidade antes que a maioria das muralhas fosse demolida no final do século XIX. Durante o período do domínio otomano, foi uma prisão e local de múltiplas torturas e apelidada de "torre de sangue". Como tentativa de expiar isso, o prédio foi simbolicamente caiado de branco e rebatizado de Torre Branca. Ele mantém esse nome até hoje, embora a cor seja mais um lustre. Hoje, o interior da torre branca serve como um extenso museu que mostra a vida cotidiana em diferentes épocas de Thessaloniki. Além de vários artefatos, o terceiro andar tem uma réplica de uma casa da era bizantina e seus móveis típicos.