Situado no norte do Oceano Pacífico está o Havaí, um arquipélago composto por 137 ilhas e ilhotas diferentes. Apesar do número de ilhas menores na região, o Havaí é considerado composto principalmente de apenas oito ilhas principais.
Esta cadeia de ilhas tropicais experimenta alguns dos climas, paisagens e ecossistemas mais diversos de todos os Estados Unidos. De montanhas vulcânicas e cânions extensos a cachoeiras exuberantes e praias perfeitas, é fácil ver por que o Havaí é uma das joias mais inspiradoras do mundo. Embora a maioria das pessoas conheça algumas das maiores ilhas havaianas, há várias outras que vale a pena descobrir.
8. Kahoolawe (44,6 sq mi)
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De todas as ilhas havaianas, Kahoolawe é a menor e provavelmente a menos conhecida. Com apenas 11 milhas de comprimento e 15,7 milhas de largura, esta pequena ilha é completamente proibida ao público. A única maneira de visitar é por meio de oportunidades relacionadas ao trabalho voluntário.
Por esse motivo, Kahoolawe também tem relativamente poucos habitantes. Acredita-se que apenas algumas dezenas de pessoas vivam em terra. É agora o lar da Kahoolawe Island Reserve Commission (KIRC), um esforço de conservação para proteger o meio ambiente da ilha e das águas circundantes.
7. Niihau (69,5 milhas quadradas)
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Situada a 27 quilômetros da costa de Kauai, fica a ilha mais misteriosa do Havaí. Niihau é propriedade privada da família Sinclair desde 1864; a única maneira de visitar é ser convidado pessoalmente por um dos proprietários. No lado oeste de Niihau, você também encontrará uma pequena tribo de 200 aldeões que vivem um estilo de vida tradicionalmente minimalista e rural.
A família Sinclair originalmente comprou Niihau diretamente do Kamehameha por $ 10.000 em ouro. Como parte do negócio, o rei pediu aos proprietários que preservassem a cultura e as tradições tradicionais do Havaí na ilha. Hoje em dia, os proprietários estão empenhados em cuidar dos habitantes, bem como do ambiente e da paisagem.
6. Lanai (140,5 sq mi)
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Embora Lanai seja a terceira menor ilha do Havaí, ainda é repleta de maravilhas naturais e paisagens de cair o queixo. Além de praias de areia branca e falésias dramáticas e formações rochosas, Lanai também abriga o vulcão inativo Monte Lāna'ihale de 3.366 pés.
98% da ilha pertence ao fundador da Oracle, Larry Ellison, enquanto os 2% restantes pertencem ao estado do Havaí. Lanai continua a ser um destino de férias desejável para os viajantes, com resorts de luxo, restaurantes gourmet e vários campos de golfe de renome mundial.
5. Molokai (260,0 mi2)
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Marcada por imponentes falésias, extensas plantações agrícolas e montanhas vulcânicas, Molokai é a quinta maior ilha do Havaí em tamanho e população. Ele está localizado no centro do arquipélago havaiano e pode ser visto das margens de Oahu, Lanai e Maui.
Ao contrário das outras ilhas do Havaí, que dependem da agitada indústria do turismo, Molokai obtém a maior parte de sua receita da agricultura e pecuária. Espalhados por toda a ilha, você encontrará fazendas de gado, plantações de abacaxi e fazendas de cana-de-açúcar. Hoje em dia, Molokai e suas águas estão totalmente protegidas pelo Parque Histórico Nacional de Kalaupapa.
4. Kauai (552,3 sq mi)
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Comumente conhecida como Ilha Jardim, Kauai é a ilha mais exuberante e tropical do Havaí. Também é a ilha havaiana mais antiga, com 5,1 milhões de anos. Quando se trata de clima, a precipitação de Kauai varia de 20 a 100 polegadas por ano, com as cadeias de montanhas de alta altitude recebendo mais chuva. Como resultado, a paisagem de Kauai é uma mistura diversa de selvas densas, cachoeiras e falésias altas à beira-mar.
Embora seja relativamente grande, 97% da ilha permanece subdesenvolvida. A população de Kauai é de pouco mais de 70.000, com a maioria das pessoas residindo em Lihue, Kapa’a, Hanalei e Princeville.
3. Oahu (596,7 milhas quadradas)
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Dois terços da população do Havaí reside em Oahu, tornando-a a ilha mais populosa (embora seja apenas a terceira maior em tamanho). A maior cidade é Honolulu, que também é a sede da capital do estado. Apesar de ser o lar da maior cidade do Havaí, Oahu também é repleta de praias ensolaradas, cadeias de montanhas enormes e florestas tropicais exuberantes.
A maior montanha da ilha é Ka'ala, que fica a cerca de 4.000 pés acima do nível do mar. Milhões de anos atrás, Oahu foi formada por dois vulcões - Wai’anae no oeste e Ko’olau no leste. Essas duas faixas vulcânicas são agora consideradas completamente mortas e inativas.
2. Maui (727,2 milhas quadradas)
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Maui pode ser a segunda maior ilha do Havaí, mas é a maior ilha do condado de Maui, que também é composta por Molokai, Lanai e Kahoolawe. Seu litoral acidentado contrasta fortemente com as praias tropicais e palmeiras ondulantes, tornando-o um dos principais destinos turísticos do Havaí.
Com mais de 150.000 residentes vivendo na ilha, a economia de Maui também é uma mistura de turismo, agricultura e negócios. As principais exportações da ilha são açúcar e abacaxi, embora café, nozes, mamão e flores também conduzam uma grande parte da indústria de exportação.
1. Havaí (4.028,0 mi2)
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Muitas vezes referido como a "Ilha Grande", o Havaí não é apenas a maior ilha do arquipélago, mas também a maior de todos os Estados Unidos. Apesar de seu enorme tamanho, ainda abriga apenas 13% da população do Havaí.
Um dos marcos mais notáveis do Havaí é Mauna Kea. Quando medida a partir da base do fundo do mar, é a montanha mais alta do mundo (embora sua altura total seja de apenas 13.803 pés acima do nível do mar). Existem também dezenas de praias, 14 parques estaduais e até quatro parques nacionais na ilha. Devido ao tamanho da área, o Havaí também tem oito zonas climáticas diferentes.
Mapa das maiores ilhas do Havaí
