Comandando uma posição importante na movimentada rota marítima entre a Índia e a China na costa sudoeste da Malásia, Melaka foi disputada durante séculos entre portugueses, britânicos e holandeses. Como resultado, esta moderna cidade da Malásia é agora um popular destino turístico repleto de arquitetura, cultura, tradições e culinária, tudo refletindo sua rica herança. Aqui está uma olhada em algumas das principais atrações de Melaka:
10. A Famosa
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Os vestígios desta fortaleza portuguesa estão entre as mais antigas estruturas europeias remanescentes em toda a Ásia. A Famosa (Porta de Santiago) foi construída no topo de uma colina à beira-mar no início de 1500 para proteger a terra recém-conquistada de retornar a um sultanato ou ser invadida por outras nações europeias. A esperança era criar outro porto amigo português ao longo da Rota das Especiarias para facilitar o comércio de navios mercantes que entregavam entre a Ásia e a Europa. Posteriormente, caiu nas mãos dos holandeses e foi entregue à Grã-Bretanha para evitar ser conquistada pela França napoleônica. A Grã-Bretanha temia seu poder se fosse conquistada, então optou por destruí-la em vez de fortalecê-la ainda mais. Um único pequeno portão foi preservado a pedido de Sir Raffles, o fundador de Cingapura.
9. Masjid Selat
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Masjid Selat (Mesquita do Estreito de Malaca) foi criada no início do século 20 com uma mistura de estilos arquitetônicos do Oriente Médio e malaio. Construído na ilha artificial de Malaca, foi projetado para parecer que está flutuando quando o nível da água está alto. No estilo mourisco tradicional, grande parte do exterior é branco com toques de cores vibrantes. Neste caso, grandes arcos de vitrais amarelos e verdes são uma das principais peças de exibição que acentuam a mesquita. O edifício é particularmente bonito à noite, quando uma série de luzes coloridas o tornam um dos pontos turísticos mais bonitos de toda Melaka. A mesquita serve como um local de culto popular e ativo, mas também permite passeios públicos.
8. Palácio do Sultanato de Malaca
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Este não é o original, mas uma réplica do museu que foi construído em 1984 para mostrar a história da região. O edifício foi construído com base nas descrições históricas do palácio de Mansur Shah, o sultão que governou Melaka de 1456 a 1477. O palácio tem uma série de dioramas que mostram como provavelmente era um dia típico dentro do palácio. Suplicantes, guardas e vendedores flanqueiam o salão principal, esperando para prestar homenagem ao sultão e fazer pedidos. Um modelo em escala do edifício e mais de 1300 itens de época compõem o restante deste museu histórico.
7. Stadthuys
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Esta antiga prefeitura holandesa é pintada do mesmo vermelho que a Igreja de Cristo e a maioria dos outros edifícios coloniais holandeses restantes em Melaka. Passou dos gabinetes do governador e vice-governador holandês sob o domínio holandês para uma escola de inglês gratuita sob o domínio britânico. Hoje é o lar do Museu de História e Etnografia, considerado um dos principais museus da região. Inclui trajes tradicionais e artefatos que mostram os diversos períodos da história de Melakan.
6. Menara Taming Sari
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Esta torre giratória é uma reminiscência da agulha espacial em Seattle e tem muitos propósitos iguais. Parte passeio, parte excursão turística, o Menara Taming é uma ótima maneira de obter uma visão geral da histórica Malaca, bem como das novas e futuras mudanças na cidade. A torre giroscópica tem sete minutos de duração e comporta oitenta pessoas ao mesmo tempo. Na base da torre há uma série de outras atividades a serem experimentadas, como passeios de pônei, passeios de carnaval e aluguel de carros elétricos. Ofertas de pacotes estão disponíveis para comprar ingressos para a torre em combinação com várias outras atrações em Melaka.
5. Templo Cheng Hoon Teng
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Datado de 1646, o Templo Cheng Hoon Teng é o templo mais antigo em funcionamento na Malásia. Ele pratica as três doutrinas tradicionais chinesas do Taoísmo, Confucionismo e Budismo. O templo está localizado ao longo da rua Harmony, lar de muitas outras mesquitas e templos, e recebe os visitantes com um portão ornamentado enfeitado com leões chineses. O próprio templo é composto por várias salas de oração, a principal delas dedicada a Kuan Yin, a deusa da misericórdia. Salas menores homenageiam os deuses da riqueza, propagação e prosperidade, além de servir de abrigo para tabuinhas ancestrais.
4. Museu da Casa de Baba e Nyonya
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Criado a partir de uma mansão na fileira do milionário, este museu foi fundado por Chan Kim Lay, um habitante da quarta geração desta casa para celebrar a combinação complexa e maravilhosa da cultura chinesa e malaia, também conhecida como Baba Nyonya. O museu apresenta uma série de artesanato e trabalhos manuais, incluindo peças de madeira, porcelana e móveis. Grandes tapeçarias pintadas estão penduradas nas paredes com molduras elaboradamente entalhadas e uma história das culturas chinesa e ocidental se misturando ao mundo malaio é contada através das peças nesta casa tradicional.
3. Igreja de São Paulo
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Originalmente construída por um capitão português em 1521 como uma capela simples, a Igreja de São Paulo oferece vistas de Melaka do cume de Bukit São Paulo. São Francisco Xavier, um dos fundadores da ordem dos Jesuítas, usou a igreja como base para suas viagens missionárias à China e ao Japão. Em uma dessas viagens, Xavier adoeceu e acabou morrendo na China em 1552. Seu corpo foi temporariamente enterrado aqui por nove meses antes de ser transferido para Goa, onde permanece até hoje. Os visitantes podem ver seu antigo túmulo dentro da igreja e uma estátua de mármore do santo olhando para a cidade.
2. Jonker Street
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Esta rua é o centro de Chinatown de Melaka. Começou na época colonial holandesa como o lar de muitos dos servos da nobreza holandesa. No entanto, depois que os holandeses partiram, ela se tornou a casa dos próprios nobres. Muitas mansões do século XVII permanecem aqui, junto com um grande número de lojas, restaurantes e outras amenidades. Quando a grande presença chinesa mudou, foram adicionados detalhes decorativos, como uma grande arcada em estilo chinês. A rua é bloqueada todas as sextas, sábados e domingos à noite para se tornar um mercado noturno exclusivo para pedestres.
1. Igreja de Cristo
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A Igreja de Cristo foi criada no século XVIII para substituir a envelhecida igreja portuguesa e continua a ser um dos edifícios mais emblemáticos da era colonial holandesa em Melaka. Originalmente branco, este edifício foi pintado de vermelho no início de 1900 e esta cor se tornou um indicador da maioria dos edifícios da era holandesa. O interior da igreja é incrustado com várias lápides, escritas em holandês, inglês, português e armênio. Muitas vezes prolixo, essas lápides fornecem um retrato interessante da vida na época colonial.