A capital da Carolina do Sul e sua segunda maior cidade, Columbia fica quase exatamente no centro do estado, bem no ponto onde os rios Saluda, Broad e Congaree se encontram. Embora seja o lar de muitas atrações turísticas históricas importantes e museus interessantes, a cidade também tem um ar animado e jovem, graças à sua considerável população de estudantes.
Uma das primeiras cidades planejadas nos Estados Unidos, possui uma rica história, patrimônio e cultura com o charme e a hospitalidade sulistas à mostra onde quer que você vá. Embora tenha sido estabelecido em 1700, a maioria dos edifícios e ruas antigas da cidade foram tristemente queimados pelo General Sherman e seus homens durante a Guerra Civil, com apenas alguns monumentos, mansões e moinhos ainda remanescentes.
Hoje em dia, os visitantes podem encontrar inúmeros parques lindos e espaços verdes para explorar dentro e ao redor da cidade. Assistir aos festivos espetáculos esportivos no amplo campus da University of South Carolina também são atividades divertidas para se fazer em Columbia. Embora a maioria das pessoas vá direto para as cidades coloniais ao longo da costa da Carolina do Sul, certamente vale a pena visitar Columbia para ver tudo o que ela tem a oferecer.
12. Mansão e Jardins Hampton-Preston
Localizado a apenas uma curta caminhada a nordeste do centro, você pode encontrar a histórica Mansão Hampton-Preston e seus belos jardins. Um lugar muito popular para se visitar, oferece uma visão fascinante da vida e dos tempos dos fazendeiros ricos e dos pobres escravos que trabalharam para eles.
Construída em 1818, a magnífica mansão é um dos melhores exemplos remanescentes da arquitetura antebellum na cidade. Enquanto uma enorme varanda e robustas colunas dóricas fazem frente à fachada, seu interior claro e arejado é deliciosamente decorado com móveis finos e peças de época. Além de aprender sobre as famílias de plantadores de Hampton e Preston que possuíam a propriedade, artefatos e exposições interessantes também destacam a experiência de seus trabalhadores escravos.
Depois de explorar o marco histórico nacional, os hóspedes podem passear por seus adoráveis jardins paisagísticos, que apresentam plantas, flores e árvores de todo o mundo.
11. Williams-Brice Stadium
Se, em vez de história e cultura, você busca esportes e entretenimento, certamente vai querer assistir a um jogo inesquecível no enorme Estádio Williams-Brice. Rotineiramente elogiado por sua atmosfera eletrizante e divertida e festiva porta traseira antes do jogo, é a casa dos Gamecocks - o time de futebol americano universitário da Universidade de Columbia.
Às vezes chamado de "The Cock Pit" pela mídia e fãs locais, foi inaugurado em 1934 com espetáculos esportivos cheios de ação desde então. É impressionante o fato de que o estádio costuma se orgulhar de uma das bases de fãs mais barulhentas e apaixonadas com gritos, líderes de torcida, uma banda universitária e "Cocky", o mascote, todos incentivando seu time à vitória.
Quando está lotado com 80.000 fãs de Gamecocks gritando, partes do estádio vibram, e o rugido do jogo pode ser ouvido a quilômetros de distância.
10. Mural de visão em túnel
Embora esteja localizado em um estacionamento, o impressionante Tunnel Vision Mural certamente vale a pena visitar se você estiver na área. Pintado na lateral de uma grande parede em branco, a obra de arte cativante e sua incrível ilusão de ótica resultam em fotos fantásticas e fica a uma curta caminhada do centro da cidade.
Pintado ao longo de 1974 e 1975 por Blue Sky, indiscutivelmente o artista mais famoso da cidade, ele retrata uma estrada e um túnel que levam a um sol brilhante à distância. Devido ao uso de profundidade e à técnica trompe-l'oeil, realmente parece que você poderia dirigir através do portal escarpado para o outro mundo.
Impressionantemente iluminada à noite, ela também fica ao lado de outra enorme e igualmente impressionante obra de arte do artista ‘The Busted Plug’, que é a maior escultura de um hidrante do mundo.
9. Museu Infantil EdVenture
Um lugar muito divertido e familiar para visitar, o excelente Museu das Crianças EdVenture fica ao lado do Canal Columbia e do Parque Riverfront. Lar de uma variedade infinita de exposições interativas, tem atividades educacionais emocionantes e experimentos práticos para os visitantes desfrutarem.
Fundado em 2003, EdVenture é agora o segundo maior museu do gênero no mundo, com mais de 350 exposições espalhadas por suas galerias espaçosas. Eles olham para tudo, desde matemática e ciências ao mundo natural e espacial e tem áreas temáticas divertidas como ‘Wags and Whiskers’, ‘World of Work’ e ‘Maker Works’ para as crianças explorarem.
Na entrada, você encontrará Eddie, a maior estátua de uma criança na Terra. Tal como acontece com o resto do museu, os jovens são encorajados a aprender brincando, subindo e até dentro de sua estrutura gigante, que os ensina tudo sobre a anatomia humana.
8. Columbia Museum of Art
Outra das principais atrações turísticas de Columbia é, sem dúvida, o Museu de Arte de Columbia, que pode ser encontrado no centro da cidade. Além de apresentar uma das melhores coleções de arte do sudeste, atua como um próspero centro comunitário com inúmeras aulas, shows e eventos culturais que acontecem a cada ano.
Desde a sua inauguração em 1908, o museu tem encantado gerações de locais e turistas com todas as suas incríveis obras de arte que cobrem de forma impressionante mais de 5.000 anos de história. Embora seja particularmente conhecido por suas extensas propriedades europeias e americanas, suas grandes galerias também exibem interessantes instalações fotográficas, arte decorativa e esculturas ao lado de cerâmica e esculturas chinesas.
Além de destaques como o lustre cativante de Chihuly e a Natividade de Botticelli, também há obras-primas de Monet, Tintoretto e outros para você aproveitar.
7. Universidade da Carolina do Sul
Não muito longe, você pode encontrar o extenso campus da Universidade da Carolina do Sul, que cobre uma grande parte do centro da cidade. Lar de muitos prédios antigos atraentes e belos espaços verdes, vale a pena passear por seu ambiente animado, mas descontraído, e variedade de atrações atraentes.
Fundada em 1801, a universidade tem um passado fascinante para os visitantes mergulharem com sua histórica Horeshoe sendo cercada por edifícios universitários centenários. O centro da vida do campus, seus jardins frondosos são pontilhados por vários monumentos e memoriais com um teatro, centro de artes, biblioteca e o Museu McKissick, todos localizados nas proximidades.
Além de tudo isso, o campus contém vários estádios esportivos multiuso, com a universidade sendo conhecida por seus times de basquete, beisebol e futebol americano e seu apoio estridente.
6. Columbia Canal e Riverfront Park
Percorrendo o seu caminho ao longo dos rios Broad e Congaree está o cênico Canal Columbia que faz fronteira com o centro da cidade a oeste. Bem próximo a ele está o pitoresco Parque Riverfront, que tem muitos caminhos bonitos para você explorar com paisagens e vistas soberbas em todo o caminho.
O único canal remanescente no estado, foi construído em 1824 para fornecer uma rota de transporte direto por água para Charleston. Infelizmente, tornou-se obsoleto quase imediatamente depois que as ferrovias chegaram a Columbia e mais tarde foi alargada para que pudesse gerar energia hidrelétrica para a cidade.
Hoje, o canal é o ponto focal do Riverfront Park, atraindo moradores e turistas por seus caminhos pavimentados perfeitos para caminhadas, corridas ou passeios de bicicleta. Com mais de 4,5 quilômetros de extensão, seu percurso passa por antigos moinhos, casas de bombas e pontos naturais com fauna local que pode ser vista aqui e ali.
5. Lago Murray
A apenas meia hora de carro a oeste de Columbia, você pode encontrar o enorme e majestoso Lago Murray, que oferece todos os tipos de esportes aquáticos divertidos e oportunidades de recreação ao ar livre. Com mais de 650 milhas de costa cênica, é um ótimo destino para passeios de um dia, pois tem muito para você ver e fazer.
Curiosamente, o enorme lago foi formado em 1928 após o represamento do rio Saluda. Outrora a maior barragem de terra do mundo, agora é uma visão impressionante, com mais de 60 metros de altura e uma extensão infinita de água que se estende para longe dela.
Além de pescar, nadar e passear de barco, os visitantes também podem caminhar ou andar de bicicleta ao longo das margens do lago, com belas praias, marinas e áreas de lazer espalhadas por suas margens.
4. Câmara do Estado da Carolina do Sul
De volta ao centro da cidade, está outro dos símbolos e pontos turísticos de destaque de Columbia - a deslumbrante South Carolina State House. Lar da sede do governo do estado, exibe uma arquitetura absolutamente requintada no estilo do Renascimento Clássico com jardins exuberantes ao seu redor.
Construído em 1855, o edifício importante e impressionante apresenta uma fachada fantástica com uma cúpula de cobre distinta repousando no topo de seu pórtico enorme. O interior é tão atraente quanto as incríveis obras de arte e retratos revestem suas paredes revestidas de mármore com vitrais e alguns trabalhos em madeira elaborados também em exibição.
Depois de percorrer o seu interior elegante, vale a pena passear pelos seus jardins verdes e frondosos, salpicados de monumentos e memoriais a soldados, senadores e escravos.
3. Parque Nacional de Congaree
Lar de muitas paisagens estupendas, cenários e natureza, o Parque Nacional de Congaree pode ser encontrado a apenas meia hora de carro a sudeste da cidade. Um lugar muito popular e pitoresco, suas trilhas e canais tentadores são um deleite para explorar com veados, guaxinins e gambás regularmente vistos em meio à natureza.
Estabelecido apenas em 2003, ele protege a maior faixa de floresta de madeira de lei de várzea de crescimento antigo nos Estados Unidos, com suas árvores altas frequentemente com mais de 30 metros de altura. Sondando o seu caminho aqui e ali em meio à vasta planície de inundação é um calçadão brilhante que se estende por 2,5 milhas de comprimento e leva você para além de muitas das partes mais bonitas do parque.
Embora caminhar, andar de caiaque e acampar em Congaree seja sempre uma delícia, uma das melhores épocas para visitar é durante o verão, quando milhares de vaga-lumes cintilantes iluminam o céu noturno de forma tão mágica.
2. Museu do Estado da Carolina do Sul
Se você quiser aprender mais sobre a história, cultura e natureza do estado, nenhuma visita à cidade pode ser completa sem uma parada no excelente Museu do Estado da Carolina do Sul. Situado nas margens do rio Congaree, ele tem uma grande variedade de artefatos interessantes e exposições interativas para você ler.
Inaugurado em 1894, é hoje o maior museu do estado, com suas galerias contendo cerca de 70.000 objetos no total. Em seus quatro andares, você pode aprender sobre tudo, desde arte e cultura até ciência e tecnologia. Suas principais atrações incluem réplicas em tamanho real de um enorme megalodon de 3,6 milhões de anos chamado Finn, um mamute e a primeira locomotiva construída na América.
Além disso, o museu tem um planetário de última geração e um teatro 4D interativo para os hóspedes, com um incrível observatório, palestras e exposições temporárias regulares também em oferta.
1. Riverbanks Zoo and Botanical Garden
Considerado um dos melhores zoológicos dos Estados Unidos, o Riverbanks Zoo fica do outro lado do rio no centro da cidade. Ocupando as duas margens do rio Saluda, possui uma incrível coleção de animais de todo o mundo e também inclui um aquário e jardins botânicos incríveis.
Um favorito firme de moradores e turistas, o zoológico, suas exposições e recintos se expandiram consideravelmente desde sua inauguração em 1974. Atualmente, ele contém mais de 2.000 animais, pássaros, répteis e peixes com tudo, desde girafas e gorilas a leões, coalas e até komodo dragões em exibição.
Além de aprender tudo sobre os animais inspiradores e vê-los de perto em recintos que reproduzem seus habitats naturais, você também pode passear por sua enorme coleção de plantas locais e exóticas. Como suas exibições de animais, áreas de piquenique e playgrounds estão situados em meio a jardins exuberantes e frondosos, o Zoo Riverbanks é realmente um lugar muito agradável e pitoresco para explorar.