O país mais meridional do continente africano, a África do Sul se estende entre dois grandes oceanos: o Atlântico a oeste e o Índico a leste. Com cerca de cinco vezes o tamanho do Reino Unido, este grande país é obviamente famoso pela oportunidade de fazer safáris: savanas e pântanos acomodam girafas, rinocerontes, hipopótamos e elefantes, para citar alguns grandes animais de caça.
Existem os vastos planaltos do Highveld, o cume que é a Grande Escarpa, charnecas do oeste, colinas achatadas da paisagem de Karoo, praias populares entre os surfistas, vastos desertos e até florestas temperadas na Garden Route. Os ecossistemas são abundantes nesta nação africana.
cabo Ocidental
Situada no canto sudoeste da África do Sul, está a província de Western Cape. Lar da cidade sem dúvida mais famosa do país, a Cidade do Cabo, é neste assentamento que você encontrará um dos marcos mais conhecidos da África do Sul: a Table Mountain. Embora seja possível pegar um teleférico até o topo, você sempre pode caminhar até o cume de 1.085 m.
A famosa e apropriadamente chamada Garden Route, uma roadtrip de 300 quilômetros leste-oeste muito popular. Aqui você encontrará uma seleção de cidades costeiras como Knysna, com mar azul-turquesa e belas praias; e Hermanus, que é indiscutivelmente o melhor local terrestre para observação de baleias de julho a novembro, quando as baleias francas migram para o norte.
Entre as Montanhas Outeniqua e o Oceano Índico Meridional, existem faixas de Floresta Afromontana, um tipo de floresta temperada. A própria costa é sobre suas praias e surf.
Há também Cape Winelands, que é perfeito para os amantes do vinho: pense em inúmeras vinícolas, vinhedos e vinhos para degustar.
Cabo oriental
A leste de Western Cape, é claro, fica o Eastern Cape. Com uma paisagem diversificada, esta província também apresenta uma boa parte da Rota dos Jardins - lar de uma floresta tropical mais temperada - ao norte da qual está a região seca e semi-árida de Karoo; a costa acidentada é intercalada com praias.
É aqui que se encontra o Parque Nacional Addo, com populações de 170 elefantes, além de búfalos-do-cabo e rinoceronte-negro. Outro parque nacional, que faz parte da Rota dos Jardins, é o Parque Nacional Tsitsikamma. Esta é uma reserva natural costeira que engloba a crescente e famosa sequoia amarela chamada Big Tree. Tsitsikamma também é um local conhecido para observação de baleias.
Há também Jeffrey’s Bay, um litoral selvagem popular entre os surfistas que é cercado por uma floresta subtropical. Port Elizabeth, outra cidade costeira, tem um pouco de tudo: uma infinidade de praias, charmosas áreas históricas da era vitoriana - como Old Hill - e grandes reservas de caça à sua porta.
Cabo Setentrional
Northern Cape é a maior província da África do Sul. Maior do que a Alemanha, por exemplo, existem distâncias aparentemente intermináveis entre suas principais cidades. Embora haja costas na costa do Atlântico Sul, ela também compartilha longas fronteiras com a Namíbia e o Botswana.
Uma parte extensa desta região é ocupada pela área de Namaqualand. Este é o maior distrito de todo o país e é conhecido pela sua natureza deslumbrante, principalmente pelas flores silvestres na primavera. As margens do rio Orange aqui são populares para caminhadas e absorver as margaridas Namakwa e a paisagem natural circundante no Parque Nacional de Namaqua.
Parte do deserto de Kalahari também divide essa região. Com suas dunas de areia vermelha e acácias, este é um lugar severo e implacável, mas lindo para se experimentar. O Parque Transfronteiriço Kgalagadi encontrado aqui é uma vasta área de rios secos e dunas; venha aqui para ver manadas de gnus, bem como leões de juba negra do Kalahari.
Estado livre
A principal província bôer de Estado Livre é toda voltada para a agricultura. Fazendo fronteira com Lesoto a sudeste, esta área é o lar de cerca de trinta mil fazendas e está, em sua maior parte, situada a uma altitude de mais de 1.000 metros acima do nível do mar.
Aqui existem planícies planas e relvadas, pastagens e poucas colinas. No entanto, existem algumas montanhas a leste, com a cordilheira Drakensberg e as Montanhas Maluti ultrapassando os 2.000 m.
As falésias de arenito dourado nesta área formam uma fronteira natural com o vizinho Lesoto e é onde você encontrará o Parque Nacional Golden Gate Highlands. Cavernas, penhascos, formações rochosas e trilhas acidentadas aguardam o visitante intrépido.
Bloemfontein é uma cidade maravilhosa, uma das três capitais oficiais da África do Sul, e é apelidada de "Cidade das Rosas"
KwaZulu-Natal
KwaZulu-Natal é a província costeira mais oriental da África do Sul e vizinho ao norte do Cabo Oriental. Quase do tamanho de Portugal, também faz fronteira com Eswatini (Suazilândia) e Moçambique ao norte. Costeira Durban é a maior cidade da província, a terceira maior do país, e é famosa por suas longas praias de areia.
A natureza desta província é reconhecida em todo o mundo por sua beleza e diversidade. O Parque iSimangaliso Wetland, por exemplo, é uma área tropical que compreende vários habitats costeiros, incluindo praias, recifes de coral, dunas e pântanos. Elefantes e hipopótamos podem ser vistos aqui.
O Parque uKhahlamba Drakensberg - parte da cordilheira que se estende do leste de Free State e Lesoto - é um lugar deslumbrante para explorar. Existem vários picos famosos nesta paisagem exuberante e escarpada, incluindo o vasto Castelo dos Gigantes e o dente de serra do Pico da Catedral.
A mais famosa dessas formações, no entanto, tem que ser o imponente Anfiteatro, uma crista elevada sustentada por colinas. É dessa rocha maciça que as Cataratas do Tugela, a segunda cachoeira mais alta do mundo, caem do planalto e caem 948 metros.
noroeste
Esta província apropriadamente nomeada tem Estado Livre ao sul, Cabo Setentrional a oeste, Botswana ao norte, Gauteng a leste e Limpopo a nordeste.
Enquanto a maior parte do Noroeste é extensa e repleta de pastagens repletas de árvores, existe a severa cordilheira de Magaliesberg que se estende para o noroeste. Pegue um cabo até o topo da faixa, da Barragem de Hartbeespoort por perto, para incríveis vistas panorâmicas. A faixa de Magaliesberg possui Hamerkop Kloof, uma fenda total na terra.
Perto está o Parque Nacional de Pilanesberg, onde você pode encontrar Pilanesberg; esta é uma estrutura vulcânica circular, os restos de um vulcão extinto que entrou em erupção pela última vez há milhões de anos. O Parque Nacional de Borakalalo é uma enorme área de conservação atravessada por trilhas. Mais vida selvagem o aguarda aqui, com rinocerontes, girafas, hipopótamos e macacos para serem vistos.
Aninhado em outro lugar no Noroeste está o gigantesco resort de Sun City, uma coleção de hotéis, cassinos, piscinas e fácil acesso a experiências de vida selvagem.
Gauteng
Significando "Lugar de Ouro" na língua Sotho, Gauteng é a menor das províncias da África do Sul. Apesar de ser a menor, é a província mais populosa: aqui você encontrará Johanessberg e a capital administrativa, Pretória. Grande parte da província também é cultivada para a agricultura.
É a única província sem litoral sem fronteira estrangeira; Gauteng também fica em altitude elevada, cerca de 1.500 metros acima do nível do mar, em uma grande área de planalto interior chamada Highveld. Algumas partes das montanhas Magaliesberg cortam a província, assim como a escarpa de Witwatersrand.
Apesar da altitude elevada, Gauteng também possui cantos subtropicais, bem como savana árida. É também uma região conhecida por ser o local do chamado Berço da Humanidade, formado por sistemas de cavernas onde foram encontrados restos fossilizados de hominídeos antigos - alguns com até quarenta mil anos de idade.
Mpumalanga
Com Moçambique e Swatini (Suazilândia) nas suas fronteiras orientais, Limpopo a norte, Gauteng a oeste, KwaZulu-Natal e Estado Livre a sul, Mpumalanga é Zulu para “local onde o sol nasce”. É o lar de uma paisagem variada, com vastos vales, rios rápidos, montanhas magníficas e florestas densas.
Um lugar popular para atividades ao ar livre, é em Mpumalanga, onde você encontrará a parte sul do Parque Nacional Kruger - uma enorme reserva natural, uma das maiores da África, repleta de animais selvagens e um lugar ideal para fazer um safári.
A Reserva Natural do Blyde River Canyon é o local de um dos maiores cânions do mundo. Chamado de Green Canyon, este é um desfiladeiro de tamanho considerável com colinas verdejantes que se estendem contra as faces de penhascos enquanto o rio passa. Tem cerca de 750 metros de profundidade e percorre 25 quilômetros.
Em outro lugar, Mpumalanga Lake District é o lar de uma colônia de vinte mil fortes de flamingos rosa, tornando-se uma visão épica de fato.
Limpopo
A província mais setentrional de Limpopo é a terra de savanas selvagens e reservas naturais. É aqui que se encontram as porções do norte do Parque Nacional Kruger, tornando esta província um país excelente para safáris.
Limpopo também é o lar da Biosfera de Waterberg. Esta área montanhosa cortada por desfiladeiros de rios apresenta mesas, kopje, penhascos e formações de arenito que parecem ter sido os abrigos perfeitos para os primeiros humanos. A vida selvagem exótica que pode ser encontrada aqui vai desde a cobra mamba negra até os orioles de cabeça negra.
Com o nome do rio que atravessa a região, Limpopo é também o local perfeito para avistar baobás. Essas árvores chamadas de “de cabeça para baixo” apresentam flores que florescem à noite e troncos grandes e bulbosos que fornecem água para os animais que mastigam a casca.
O Lago Fundudzi é um lugar sagrado do povo Vhatatsindi; criado quando uma paisagem bloqueou o rio Mutale e rodeado por suaves montanhas, você pode ver como este local sereno é considerado sagrado.