É fácil imaginar a pilhagem de vikings e fiordes cênicos quando se pensa na Noruega. Esta terra do sol da meia-noite de verão, no entanto, oferece muito mais do que isso, incluindo orlas marítimas pitorescas, igrejas de madeira bem preservadas e ótimas trilhas para caminhadas. Cidades medievais pitorescas, repletas de amenidades modernas, estão apenas esperando para serem exploradas. Uma visão geral do principais atrações turísticas na Noruega:
10. Roros
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Roros é um bom lugar para aprender sobre a mineração de cobre, conforme ocorria há alguns séculos. A mineração de cobre começou lá no século 17 e continuou por mais de 300 anos, até 1977. A cidade tem cerca de 2.000 casas de madeira que foram preservadas em seu estado enegrecido, sugerindo uma aparência medieval. A própria cidade foi fundada em 1646 pela Roros Copper Works. Terras agrícolas cercam a antiga operação de mineração, que inclui os restos de uma fundição. A cidade fica na Rota de Transporte de Inverno, que usava lagos congelados, riachos e rios para transportar pessoas e mercadorias.
9. Igreja Urnes Stave
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A Urnes Stavkyrkje, ou Urnes Stave Church, combina vários estilos arquitetônicos em uma igreja medieval que ainda está de pé após 900 anos. O que é notável nesta igreja, no entanto, é o material de construção usado: madeira, em vez da pedra tradicional. Localizada na costa oeste da Noruega, a igreja combina características celtas, vikings e românicas em uma igreja que se ergue majestosamente na floresta. Urnes é uma das 28 igrejas com aduelas (de madeira) na Noruega e também uma das mais antigas, tendo sido construída no século XII. Artefatos ligam a cultura nórdica pré-cristã ao cristianismo medieval.
8. Voringfossen
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Vøringfossen é a cachoeira mais famosa da Noruega, caindo em cascata por 180 metros (600 pés) em uma série de quedas, embora ocupe apenas 83º lugar na lista das cachoeiras mais altas da Noruega. Vøringfossen está localizado em Mabodelen, um vale estreito entre Oslo e Bergen. Os turistas visitam Vøringfossen há quase 200 anos; um hotel construído em 1880 no topo exigia que os hóspedes subissem 1.500 degraus para chegar às acomodações. O topo é mais fácil de chegar hoje em dia, mas as quedas não são tão fortes como antes por causa de uma usina hidrelétrica construída rio acima.
7. Catedral de Nidaros
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Enquanto Guilherme, o Conquistador, estava invadindo a Grã-Bretanha em 1066, os vikings ocupavam-se com a construção da Catedral de Nidaros em Trondheim. Quase 1.000 anos depois, a catedral é a igreja mais importante da Noruega e o maior edifício medieval da Escandinávia. A catedral foi construída para homenagear Olav, um chefe viking que mais tarde se tornou um rei e um santo. Olav foi morto em uma batalha perto de Trondheim em 1030; seu sobrinho começou a construir a Catedral de Nidaros em 1066 para abrigar seu corpo; foi basicamente concluído em 1090, embora as ampliações continuassem até 1300. A catedral logo se tornou um importante destino de peregrinação na Noruega.
6. Nordkapp
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Nordkapp, ou North Cape, é uma parada obrigatória para os viajantes que querem se divertir sob o sol da meia-noite, já que o sol nunca se põe entre 14 de maio e 29 de julho. É o ponto mais setentrional da Europa conectado à rede rodoviária internacional. Por estar no extremo norte, elevando-se a 300 metros (1.000 pés) acima do Oceano Ártico, Nordkapp é principalmente um destino de verão, atraindo cerca de 200.000 visitantes anualmente. Nordkapp oferece vistas panorâmicas deslumbrantes, com muitas oportunidades para caminhar sob o sol do Ártico ou ver papagaios-do-mar em seu habitat nativo.
5. Geleira Jostedalsbreen
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Gelado e panorâmico é talvez a melhor maneira de descrever a geleira Jostedalsbreen, a maior geleira da Europa. Situado no sul da Noruega, o glaciar está rodeado pelo Parque Nacional Jostedalsbreen Glacier. Muitos, muitos anos atrás, os habitantes locais podiam atravessar a geleira a pé, talvez pastoreando animais a caminho do mercado, mas isso não é possível hoje, pois a geleira encolheu significativamente. Caminhadas e esqui glacial são permitidos, mas os esportistas precisam estar bem preparados, pois essas atividades podem ser perigosas. É muito mais seguro, e igualmente bonito, fazer um dos passeios a pé pelo parque.
4. Museu do Navio Viking
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Muitos séculos atrás, os vikings navegaram nos mares do norte, causando medo no coração da região que esses ferozes guerreiros estavam prestes a invadir. Hoje, os visitantes podem ver, sem medo, alguns desses navios terroristas, já que o Museu do Navio Viking em Oslo exibe alguns desses grandes navios do século IX. A lista inclui navios de Gokstad, Oseberg e Tune, incluindo dois dos navios de madeira mais bem preservados do mundo daquela época. O navio Oseberg é o mais bem preservado e foi encontrado em um cemitério em uma fazenda perto de Oseberg. O museu também exibe tecidos, ferramentas e utensílios domésticos, bem como itens encontrados em tumbas Viking.
3. Igreja Heddal Stave
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A Igreja Heddal Stave é a maior igreja de madeira da Noruega, com naves triplas que se erguem orgulhosamente contra o céu. A igreja, toda em madeira, foi construída no século XIII; segundo a lenda local, foi construída em três dias por cinco agricultores. Após as restaurações nos séculos 19 e 20, a igreja ainda está em uso hoje para casamentos e serviços religiosos de domingo durante os meses de verão. Localizada em Notodden, a igreja é dedicada à Virgem Maria.
2. Bryggen
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Os viajantes que ficam "museus" podem desfrutar de uma visita à orla de Bryggen, um museu informal que não parece um museu. Edifícios tradicionais alinham-se à beira-mar com barcos amarrados a poucos metros de distância à beira-mar de Bergen. O cenário é tão pitoresco que os visitantes podem facilmente esquecer que Bryggen está ligado à importância de Bergen como um centro comercial por 400 anos durante a Idade Média, quando fazia parte da Liga Hanseática. Os comerciantes de hoje podem fazer compras em boutiques da moda, visitar estúdios de artesãos ou saborear uma refeição em um beco estreito.
1. Geirangerfjord
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As atrações turísticas mais famosas da Noruega são provavelmente seus fiordes. Entre os mais belos desses fiordes está o fiorde de Geiranger, localizado no sudoeste da Noruega, perto da cidade costeira de Ålesund. Estendendo-se por mais de 15 km (9 milhas) de comprimento, Geirangerfjord é uma maravilha natural de águas azuis profundas cercada por penhascos majestosos e montanhas verdes exuberantes com mais de 1.000 metros (3.500 pés) de altura. Somando-se ao cenário espetacular, várias cachoeiras deslumbrantes e uma paisagem exuberante pontilhada por fazendas pitorescas.