Um ônibus de frango é um ônibus escolar americano pintado com cores vivas, com as cores do arco-íris tão vibrantes que os ônibus psicodélicos da era hippie são pálidos em comparação. Esses ônibus têm pouca semelhança com sua cor ou ocupação amarela original, a de transportar crianças em idade escolar na América do Norte.
Nenhuma viagem à Guatemala estaria completa sem experimentar viajar em um desses ônibus coloridos de frango. Eles combinam bem com as roupas tradicionais coloridas usadas pelos guatemaltecos. E o interior dos ônibus não é menos colorido do que o exterior. Cartazes de lutadores ou de Che Guevara podem adornar o interior, que também deve ser enfeitado com brilhantes luzes de Natal e pompons. Música alta contribui para a atmosfera, embora às vezes filmes em espanhol sejam exibidos.
Existem alguns motivos pelos quais eles são chamados de ônibus do frango. Uma pode ser porque os passageiros estão amontoados nos ônibus como galinhas amontoadas em um caminhão a caminho do mercado. Outra razão pode ser porque os passageiros freqüentemente carregam galinhas - e outros animais - bem como suas malas com eles na viagem.
Esses ônibus são considerados seguros para viajar, embora às vezes os mecânicos possam ser questionados. Afinal, eles foram feitos para transportar crianças em escolas nos Estados Unidos, onde a segurança dos alunos é uma alta prioridade. Os motoristas podem ser cavalos de outra cor. Motoristas de ônibus de frango podem competir entre si por uma estrada sinuosa na montanha. Se você for tímido, talvez queira considerar outro meio de transporte para se locomover neste país da América Central.
Como os ônibus foram feitos para o transporte de curta distância, os assentos podem ficar desconfortáveis depois de um tempo. Sorria e aguente: é o preço que você paga para se cercar de cores e memórias locais que durarão por toda a vida. Uma vez que as empresas de ônibus encurtam a distância entre os assentos, o espaço para as pernas provavelmente será limitado, algo a se considerar se você tem pernas longas.
Ônibus de frango não são para pessoas que viajam em horários restritos. As programações às vezes não existem; os ônibus podem sair quando estão cheios de passageiros ou sempre que o motorista quiser. Perguntar aos locais e outras pessoas sobre os horários de partida e chegada pode ajudar. Espere paradas não programadas ao longo do caminho para pegar ou deixar passageiros.
Ônibus de frango são uma forma barata de se locomover pela Guatemala, mas preste atenção ao que os outros passageiros estão pagando para não pagar a taxa de “gringo”. Para evitar isso, entregue ao atendente do ônibus exatamente a mesma quantia que os moradores estão pagando.
Os ônibus de frango percorrem toda a extensão da Guatemala, bem como de outros países da América Central, incluindo El Salvador, Panamá e Honduras.