Construídos para manter os inimigos do lado de fora e, ao mesmo tempo, proteger a segurança e o conforto de quem está dentro, os castelos da Inglaterra há muito tempo capturam a imaginação de viajantes de todo o mundo. Os castelos apareceram pela primeira vez na Grã-Bretanha durante o século 11 durante a conquista normanda e continuaram a ser construídos até o século 18, embora os castelos posteriores tenham sido construídos mais para exibição do que para fortificação. Hoje, existem centenas de castelos na inglaterra em vários estágios de restauração ou estados de decomposição. Muitos se tornaram destinos turísticos populares, oferecendo aos visitantes a chance de ver como a vida em um castelo real se compara aos contos de contos de torres, torres e tesouros incalculáveis.
10. Castelo de Corfe
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As ruínas do Castelo de Corfe ficam em uma colina perto de uma vila pitoresca de mesmo nome no condado de Dorset ao sul. Construído nos séculos 11 e 12, o castelo foi projetado para intimidar os possíveis invasores com uma fortaleza de calcário de 20 metros (70 pés) de altura. O castelo foi defendido por Lady Bankes durante três anos durante a Guerra Civil Inglesa. Durante o ataque final, Lady Bankes jogou carvão quente sobre os soldados parlamentares de seus aposentos pessoais. Como muitos dos castelos fortificados na Inglaterra, a fortaleza interna do Castelo de Corfe foi então desprezada ou desmontada por seus captores para que não pudesse ser usada pelas forças realistas. Fendas de flechas e buracos assassinos ainda são visíveis nas ruínas do castelo hoje.
9. Castelo de Alnwick
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A residência do duque de Northumberland, Alnwick é o segundo maior castelo habitado da Inglaterra depois do Castelo de Windsor, a casa de fim de semana favorita da rainha. Construído durante o século 11, o Castelo de Alnwick foi o lar da família Percy nos últimos 700 anos. Embora o atual duque e a duquesa ainda vivam em uma seção do castelo, o resto está aberto ao público sete meses por ano. O Castelo de Alnwick foi reformado, renovado e remodelado muitas vezes ao longo dos últimos sete séculos. Os quartos do castelo servem como pano de fundo para uma das melhores coleções de pinturas da Inglaterra, incluindo obras de Ticiano, Reynolds e Gainsborough. O exterior do castelo foi apresentado em vários filmes e serviu como tomadas externas para a escola de Hogwarts nos filmes de Harry Potter.
8. Castelo de Framlingham
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Localizado no leste da Inglaterra, em Suffolk, o castelo de Framlingham é um exemplo perfeito das fortificações clássicas "motte and bailey" do século 11 e 12. Bailey é o termo para a parede externa protetora do castelo; motte refere-se à colina ou terraplenagem elevada sobre a qual o castelo foi construído. Hoje, a paliçada e 13 torres atraem visitantes que vêm caminhar ao longo do topo da muralha do castelo.
Framlingham desempenhou um papel histórico importante durante o período Tudor, quando a família Howard era dona do castelo. Henrique VIII confiscou a propriedade, a Rainha Mary a devolveu e Elizabeth I a devolveu. Após sua morte, o castelo foi mais uma vez devolvido aos Howards. O castelo foi doado ao Pembroke College em 1636, e os prédios internos foram demolidos para construir uma casa para pobres. Os visitantes podem explorar a história do castelo na exposição "From Powerhouse to Poorhouse" e podem ver os túmulos da família Howard na vizinha Igreja de São Miguel.
7. Castelo de Leeds
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Grande, imponente, intacto e cercado por um amplo fosso, o Castelo de Leeds é o que muitas pessoas imaginam quando pensam em um castelo inglês. Localizado em Kent, no canto sudeste da Inglaterra, o castelo foi construído durante o reinado de Henrique I e serviu como residência para a realeza durante grande parte de sua história de mais de 900 anos. Seis rainhas chamaram Leeds de seu lar, o que deu ao castelo o apelido de “Castelo das Senhoras”. O último proprietário privado do castelo também era uma mulher. Olive Wilson Filmer, Lady Baillie, herdou a propriedade no início de 1900 e estabeleceu a fundação que administra o castelo como destino turístico desde sua morte em 1974.
De seu palácio luxuoso a seus jardins exuberantes, a vasta propriedade de 500 acres tem mais atrações do que pode ser experimentado em uma única visita. O fosso que cerca o castelo é na verdade um lago alimentado pelo rio Len, e o mergulho na água é uma das atividades favoritas. Os terrenos do castelo apresentam um elaborado labirinto de teixos, bem como um labirinto de relva projetado para crianças pequenas.
6. Castelo Arundel
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A residência do Duque de Norfolk, o Castelo de Arundel está localizado em West Sussex, no sul da Inglaterra. Um dos melhores castelos continuamente habitados da Inglaterra, o Castelo de Arundel apresenta um interior bem preservado, repleto de pinturas, tapeçarias e móveis raros. A característica mais antiga do castelo é o seu motte, o monte de terraplenagem que ergue o castelo a 30 metros (100 pés) de altura do fosso agora seco abaixo.
O Castelo de Arundel permaneceu como residência dos duques de Norfolk e de seus ancestrais por mais de 850 anos. Quase destruída durante a Guerra Civil Inglesa do século 17, a estrutura passou por muitas reformas ao longo dos séculos e, no século 19, o 15º Duque de Norfolk concluiu um longo projeto de restauração. Hoje, a capela do século XIV da propriedade, seus jardins requintados e muitos dos quartos deslumbrantes do castelo estão abertos ao público.
5. Castelo de Bamburgh
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Situado na costa do condado nordeste da Inglaterra de Northumberland, o Castelo de Bamburgh fica em um afloramento de pedra vulcânica ao longo da costa. Com origens que remontam ao século III ou IV, o Castelo de Bamburgh pode ter sido a capital do reino governado pelos bretões nativos conhecidos como Din Guarie. O núcleo do atual castelo foi construído pelos normandos no século 11, e acredita-se que Henrique II ordenou a construção da torre de menagem.
Em 1894, o industrial vitoriano William Armstrong comprou o castelo e o restaurou. Ainda hoje é a casa da família Armstrong, mas 16 quartos estão abertos para visitantes. Alguns quartos foram convertidos em salas de exibição de artefatos como armaduras medievais, incluindo a famosa Espada de Bamburgh do século 7, escavada no local durante uma escavação arqueológica.
4. Torre de Londres
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A construção da Torre de Londres começou em 1066 na margem norte do Rio Tâmisa. Embora tenha sido construído como um castelo fortificado e residência real, foi usado principalmente como prisão de 1100 a 1952. Muitas figuras famosas da história inglesa foram aprisionadas dentro de suas muralhas, incluindo membros da realeza como Ricardo II, Henrique VI, Eduardo V e Elizabeth I. Dois das seis esposas de Henrique VIII foram decapitadas na Torre Verde.
Embora o nome oficial do castelo seja Palácio Real e Fortaleza de Sua Majestade, a família real não usa a Torre como residência desde o período Tudor. O castelo tem sido um destino turístico popular desde aquela época, atraindo visitantes que vêm para ver o zoológico do castelo, suas incríveis exibições de arsenais e as joias da coroa do país. Passeios Yeoman Warder liderados por “Beefeaters” experientes, amigáveis e tagarelas são o destaque de uma visita à Torre de Londres.
3. Castelo de Warwick
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O Castelo de Warwick foi construído por Guilherme, o Conquistador, em 1068, em uma curva do rio Avon. Desde a sua construção no século 11, o castelo passou por mudanças estruturais com acréscimos de torres e edifícios residenciais redesenhados. Originalmente uma estrutura de madeira, foi reconstruída em pedra no século XII. Durante a Guerra dos Cem Anos, a fachada em frente à cidade foi refortificada, resultando em um dos exemplos mais conhecidos da arquitetura militar do século XIV. Foi usada como fortaleza até o início do século XVII, quando foi concedida a Sir Fulke Greville, que a converteu em uma casa de campo. Foi propriedade da família Greville até 1978, altura em que foi adquirido por uma empresa de lazer.
2. Castelo de Bodiam
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Localizado a sudeste de Londres, em East Sussex, o Castelo de Bodiam é considerado um dos melhores exemplos de uma fortaleza medieval, apesar do fato de que a estrutura do século 14 foi construída mais pelo status do que pela força. Após a conclusão da Guerra dos 100 anos, Ricardo II concedeu ao soldado veterano e proprietário de terras Sir Edward Dalyngigge uma licença para fortificar sua casa como medida de proteção contra a invasão francesa.
Parecendo algo saído de um conto de fadas, Bodiam tem todos os atributos que as pessoas esperam ao visitar um castelo medieval, desde suas torres e ameias altas até sua porta corrediça e fosso proibitivos. O interior do castelo está em ruínas, no entanto. Foi desmantelado durante a Guerra Civil Inglesa em 1600 para evitar que o castelo fosse usado pelo inimigo. Em 1829, o filantropo de arte John Fuller comprou o castelo por 3.000 guinéus para salvá-lo da demolição.
1. Castelo de Windsor
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Localizado a cerca de uma hora a oeste de Londres, o Castelo de Windsor é frequentemente considerado o maior e mais antigo castelo habitado do mundo. É uma das residências oficiais da Rainha Elizabeth II, que passa muitos fins de semana do ano no castelo, usando-o para entretenimento público e privado. Os primeiros edifícios sobreviventes em Windsor datam do reinado de Henrique II, que subiu ao trono em 1154. Originalmente projetado para proteger o domínio normando nos arredores de Londres, o Castelo de Windsor foi construído como um castelo mote e bailey, com três alas em torno de um castelo monte. Gradualmente substituído por fortificações de pedra, o castelo resistiu a um cerco prolongado durante a Primeira Guerra dos Barões no início do século 13. Durante o período Tudor, Henrique VIII e Elizabeth I fizeram uso crescente do castelo como corte real e centro de entretenimento diplomático. Hoje, grande parte do castelo, incluindo os magníficos Apartamentos de Estado e a Capela de São Jorge, podem ser visitados.