É difícil determinar exatamente quantas ilhas estão espalhadas por toda a Grécia. Os geógrafos estimam que pode haver de 1.200 a 6.000 ilhas diferentes. No entanto, a maioria deles são minúsculos e permaneceram desabitados nos últimos séculos.
A Grécia é o lar de vários aglomerados de ilhas, muitos dos quais se situam no Mar Egeu, no Mar Jônico ou no Golfo Sarônico. Os maiores aglomerados são as Ilhas Argo-Sarônicas, as Cíclades, as Ilhas do Egeu do Norte, o Dodecaneso e as Ilhas Jônicas. Esses aglomerados contêm algumas das maiores ilhas de toda a Grécia.
10. Naxos (428 km2)
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Naxos é a maior ilha das Cíclades, localizada a sudeste da Grécia continental, no Mar Egeu. Como a ilha mais verde das Cíclades, Naxos também abriga vales exuberantes, costas rochosas e quilômetros de praias ensolaradas.
A maior cidade da ilha é Naxos Chora, uma cidade portuária conhecida por seus belos edifícios caiados de branco e o antigo castelo veneziano. Perto do porto encontra-se a icônica porta da Portara, o último elemento remanescente do Templo de Apolo, construído em 530 aC.
9. Lemnos (476 km2)
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Localizada no norte do Mar Egeu, Limnos é uma mistura impressionante de praias, rochas vulcânicas e lagos cintilantes. Além da diversidade de paisagens, a ilha também abriga várias aldeias, incluindo a capital, Myrina, o assentamento pré-histórico de Polochni e o sítio arqueológico de Heféstia.
Acredita-se que seja sagrado para o deus mitológico Hefesto, que gerou a primeira tribo de pessoas na ilha. Nos últimos séculos, foi ocupada por vários impérios diferentes, incluindo os persas, romanos, venezianos e turcos.
8. Samos (477 km2)
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Devido à sua proximidade com a Ásia Menor, Samos é uma das únicas ilhas gregas com rotas diretas de balsa de e para a Turquia. Cobrindo mais de 184 milhas quadradas, é uma das maiores e mais montanhosas ilhas do Mar Egeu. Também é um dos lugares mais ensolarados de toda a Europa, recebendo mais de 3.300 horas de sol por ano.
Residentes famosos de Samos incluem o astrônomo Aristarco de Samos, o matemático Pitágoras e os filósofos Melissus de Samos e Epicuro. Além de sua rica história, Samos também é conhecida por seus vinhedos e produção de vinho.
7. Corfu (593 km2)
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Das sete ilhas jônicas, Corfu é a segunda maior. Não é apenas um dos destinos turísticos mais populares da Grécia, mas também um dos mais significativos historicamente. Nos últimos 3.000 anos, Corfu passou de uma potência naval governante a um sistema de defesa veneziano e foi até mesmo assumida pelo Império Britânico durante as Guerras Napoleônicas.
Com centenas de quilômetros de costa, Corfu tem mais de 90 praias diferentes. É também o lar da primeira universidade, bem como do primeiro teatro e ópera modernos em todo o país.
6. Cefalônia (781 km2)
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Cefalônia não é apenas a maior das ilhas Jônicas, mas também a sexta maior ilha de toda a Grécia. Existem mais de 36.000 residentes que vivem em Kefalonia, embora a maioria deles resida na capital ocidental de Argostoli. Outras aldeias incluem Lixouri, Skala, Lassi e Fiskardo.
Quando se trata de marcos naturais, Kefalonia é o lar do Monte Ainos, a montanha mais alta das Ilhas Jônicas. A maior parte da ilha também é coberta por oliveiras e vinhas. A produção de azeite e a vinificação são apenas duas das maiores indústrias de Kefalonia.
5. Quios (842 km2)
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A quinta maior ilha grega é Chios, que está localizada no Mar Egeu a 4,3 milhas da costa da Turquia. Existem cinco regiões e áreas distintas, incluindo a cidade mais populosa de Chios (embora a maioria dos habitantes locais se refira à cidade simplesmente como Chora).
A paisagem de Chios é relativamente montanhosa, com uma cadeia de montanhas serpenteando por toda a ilha. No extremo norte de Chios estão os dois maiores picos da ilha, o Pelineion de 4.255 pés de altura e os Epos de 3.898 pés de altura. De acordo com a mitologia grega, Homer nasceu aqui mesmo na ilha.
4. Rodes (1.398 km2)
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As ilhas do Dodecaneso consistem em mais de 150 ilhas individuais. A capital das ilhas do Dodecaneso é Rodes, que também passa a ser a maior de todas as ilhas do arquipélago. Ele está localizado no sul do Mar Egeu, a apenas alguns quilômetros da costa da Turquia.
Com a forma de uma ponta de lança, esta ilha está repleta de pequenas aldeias, colinas e florestas densas. Mais de 35% da ilha é coberta por pinheiros e ciprestes, o que a torna uma das ilhas mais verdes do Egeu. Existem mais de 115.000 residentes vivendo em Rodes, com quase metade deles residindo na capital. Além da capital principal, existem 44 outras cidades e vilas espalhadas pela ilha.
3. Lesbos (1.630 km2)
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Com quase 320 quilômetros de costa, a ilha de Lesbos é a terceira maior ilha da Grécia. Sua capital, Mitilene, foi fundada no século 11 aC. Desde então, a ilha teve seu quinhão de ocupação, estando sob domínio bizantino, genovês e otomano até sua libertação em 1912.
Além dos dois principais picos das montanhas, Lesbos é principalmente envolta em oliveiras e árvores frutíferas, que representam 40% da ilha. Seu residente histórico mais famoso foi Safo, uma poetisa conhecida por sua extensa coleção de letras e composições elegantes.
2. Eubeia (3.655 km2)
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Abraçando a costa nordeste da Grécia continental está a segunda maior ilha do país, Eubeia. É a segunda maior ilha em tamanho e também em população. Acredita-se que esta estreita faixa de terra já tenha sido anexada ao continente antes de ser separada e empurrada por um terremoto.
Toda a ilha está dividida em três regiões distintas. O norte é coberto por densas florestas, enquanto o centro está repleto de montanhas e penhascos rochosos. A costa sul é repleta de praias e litorais dramáticos. Espalhados por toda a ilha estão aldeias pitorescas, fontes termais e até cachoeiras em cascata.
1. Creta (8.336 km2)
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Situada na fronteira sul do Mar Egeu, fica Creta. Creta não é apenas a maior ilha da Grécia, mas também a quinta maior ilha do Mar Mediterrâneo. Fica a quase 160 quilômetros da costa da Grécia continental, tornando a visita apenas possível de avião ou um passeio de balsa de 8,5 horas.
Acredita-se que Creta foi o lar dos minoanos, a primeira civilização avançada da Europa, que viveram na ilha durante a Idade do Bronze. A maior parte da paisagem de Creta é formada por montanhas, com algumas cidades costeiras como Heraklion e Chania no extremo norte. As Montanhas Brancas abrangem toda a extensão da ilha, com o pico do Monte Ida no centro.