O termo arranha-céu tornou-se popular no final do século 19 como resultado do espanto público com os prédios altos sendo construídos em Chicago e na cidade de Nova York. Hoje, os arranha-céus são uma visão cada vez mais comum nas grandes cidades porque fornecem uma proporção favorável de área locável por unidade de área de terreno. Mas eles são construídos não apenas para economia de espaço. Como templos e torres do passado, os arranha-céus são considerados símbolos do poder econômico de uma cidade. Eles não apenas definem o horizonte, mas ajudam a definir a identidade da cidade.
10. Maxixe
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30 St Mary Axe, também conhecido como Gherkin, é um arranha-céu no principal distrito financeiro de Londres, concluído em dezembro de 2003. Tem 180 metros (591 pés) de altura e 40 andares. Sua construção simbolizou o início de um novo boom de construção de arranha-céus em Londres. O nome maxixe se refere ao layout e aparência altamente heterodoxos do edifício. O edifício usa métodos de economia de energia que permitem usar metade da energia que uma torre semelhante normalmente consumiria. O ocupante principal do edifício é a Swiss Re, uma resseguradora global.
9. Torre do Banco da China
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A Torre do Banco da China é um dos arranha-céus mais conhecidos de Hong Kong. Com 305,0 metros (1.000,7 pés), foi o edifício mais alto de Hong Kong e da Ásia de 1989 a 1992. O expressionismo estrutural adotado no projeto deste edifício lembra o cultivo de brotos de bambu, simbolizando o sustento e a prosperidade. O edifício foi criticado por alguns praticantes de Feng Shui por suas arestas afiadas e seu simbolismo negativo pelas inúmeras formas em 'X' em seu design original. Um pequeno mirante no 43º andar do prédio é aberto ao público.
8. Sears Tower
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Sears Tower, é um arranha-céu de 108 andares e 442 metros (1.450 pés) em Chicago. Na época de sua conclusão, em 1973, era o edifício mais alto do mundo, superando as torres do WTC em Nova York. O mirante está localizado no 103º andar da torre e é uma das atrações turísticas mais famosas de Chicago. Os turistas podem experimentar como o prédio balança em um dia de vento. Eles podem ver muito além das planícies de Illinois e através do Lago Michigan em um dia claro. Demora cerca de 60 segundos para chegar ao topo em qualquer um dos dois elevadores. A Sears Tower foi renomeada para Willis Tower em 16 de julho de 2009.
7. Centro Financeiro Mundial de Xangai
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Localizado em Pudong, Xangai, o Shanghai World Financial Center é um arranha-céu de uso misto que consiste em escritórios, hotéis, salas de conferência, plataformas de observação e shopping centers. O Park Hyatt Shanghai Hotel contém 174 quartos e suítes. Em 2007, o arranha-céu alcançou 492 metros (1.614,2 pés) e se tornou a estrutura mais alta da China, incluindo Hong Kong. A característica mais marcante no desenho do edifício é o orifício no topo. O desenho circular original recebeu protestos de alguns chineses que o consideraram muito semelhante ao sol nascente da bandeira japonesa. Um projeto alternativo substituiu o círculo por um orifício trapezoidal, o que, segundo alguns, faz com que o edifício pareça um abridor de garrafas gigante.
6. Taipei 101
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Com 508,0 metros (1.667 pés), o Taipei 101 foi o arranha-céu mais alto do mundo até 2007, quando foi ultrapassado pelo Burj Dubai. O Taipei 101 foi projetado para resistir aos ventos de tufão e tremores de terremoto comuns em Taipei e Taiwan. A altura de 101 andares comemora a renovação do tempo; o novo século que chegou com a construção da torre (100 + 1) e todos os novos anos que se seguiram (1 de janeiro = 01/01). A torre apresenta uma série de oito segmentos de oito andares cada. Nas culturas de língua chinesa, o número oito está associado à abundância, prosperidade e boa sorte.
5. Edifício Chrysler
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O Chrysler Building é um arranha-céu Art Déco na cidade de Nova York, localizado no lado leste de Manhattan. Com 319 metros (1.047 pés), foi o edifício mais alto do mundo por 11 meses antes de ser ultrapassado pelo Empire State Building em 1931. Na época de sua construção, havia uma intensa competição em Nova York para construir o arranha-céu mais alto do mundo . Apesar de um ritmo frenético (o edifício foi construído a uma taxa média de 4 andares por semana), nenhum trabalhador morreu durante a construção deste arranha-céu. O Chrysler Building é um exemplo clássico da arquitetura Art Déco e considerado por muitos arquitetos contemporâneos um dos melhores edifícios da cidade de Nova York.
4. Burj Dubai
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Já a estrutura mais alta do mundo e ainda crescendo a cada dia, o Burj Dubai é um marco em Dubai que você não pode deixar de ver. Após a conclusão, no final deste ano, ficará em 818 metros (2.684 pés). Um Armani Hotel ocupará os 37 andares inferiores. Os andares 45 a 108 terão 700 apartamentos privados em 64 andares. Uma piscina ao ar livre estará localizada no 78º andar da torre. Os escritórios corporativos e as suítes ocuparão a maior parte dos andares restantes, exceto o saguão do 123º andar e o deck de observação no 124º andar.
3. Petronas Twin Towers
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As Torres Gêmeas Petronas em Kuala Lumpur eram os edifícios mais altos do mundo antes de serem superadas em 2004 pelo Taipei 101. No entanto, as torres ainda são os edifícios gêmeos mais altos do mundo. As torres de 88 andares são construídas em grande parte de concreto armado, com uma fachada de aço e vidro projetada para se assemelhar a motivos encontrados na arte islâmica, um reflexo da religião muçulmana da Malásia. As torres apresentam uma ponte aérea entre as duas torres no 41º e 42º andares. Não é aparafusado diretamente à estrutura principal, mas sim projetado para deslizar para dentro e para fora das torres para evitar que se quebre durante ventos fortes. A ponte aérea também atua como um dispositivo de segurança, de modo que, em caso de emergência em uma torre, as pessoas podem evacuar cruzando a ponte aérea para a outra torre.
2. Burj Al Arab
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Com 321 metros (1.050 pés), o Burj Al Arab é o segundo edifício mais alto do mundo usado exclusivamente como um hotel. No entanto, o Ryugyong Hotel em Pyongyang, Coreia do Norte (inacabado há mais de 20 anos), é 9 metros (30 pés) mais alto, e a Torre Rose, também em Dubai, superou a altura do Burj Al Arab com 333 metros (1.090 pés), tornando-se o o hotel mais alto do mundo. Um de seus restaurantes está localizado a 200 metros (660 pés) acima do Golfo Pérsico, oferecendo vistas espetaculares de Dubai. O Burj Al Arab fica em uma ilha artificial e está conectado ao continente por uma ponte curva particular. É uma torre icônica, projetada para simbolizar a transformação urbana de Dubai e imitar a vela de um barco.
1. Empire State Building
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Embora não seja mais o arranha-céu mais alto do mundo, o Empire State Building ainda é o mais famoso e é apresentado em muitos filmes, incluindo o clássico King Kong. Por mais de 40 anos, ele permaneceu como o edifício mais alto do mundo, até que foi eclipsado pelas torres do WTC em 1972. A inauguração do edifício em 1931 coincidiu com a Grande Depressão e, como resultado, grande parte do seu espaço de escritórios não foi alugado. O edifício não se tornaria lucrativo até 1950. O Empire State Building tem um dos observatórios ao ar livre mais populares do mundo, oferecendo impressionantes vistas de 360 graus da cidade de Nova York.