Lhasa, a capital da Região Autônoma do Tibete, fica na margem norte do Rio Lhasa, no Himalaia. Apelidada de "Cidade Proibida" por causa de seus muitos locais religiosos sagrados, Lhasa se traduz como "Lugar dos Deuses".
Também apelidada de "Cidade do Sol" por causa de sua média de oito horas de sol por dia, Lhasa é uma das capitais mais altas do mundo. Tendo servido como o centro do Império Tibetano por centenas de anos, os turistas se reúnem aqui durante todo o ano para descobrir suas fortalezas no topo da colina e antigos santuários budistas. Outras coisas para fazer em Lhasa incluem explorar seus muitos templos, mosteiros e caminhos de peregrinação.
9. Palácio de verão de Norbulingka
Norbulingka, traduzido como "Parque do Tesouro", já foi o palácio de verão dos Dalai Lamas e possui vários lagos e palácios - bem como os jardins mais altos, maiores e mais pitorescos do Planalto Qinghai-Tibete.
Originalmente construído com apenas um palácio na década de 1740 após o 7º Dalai Lama descobrir a beleza desta região selvagem e remota, quase 300 anos e várias gerações de Dalai Lamas depois, o complexo inclui cinco seções - Palácio Tsokyil, Palácio Kelsang, Palácio Takten Migyur , Golden Linka e o Lake Heart Palace.
Existem mais de 370 quartos e 30.000 relíquias culturais para descobrir. Os destaques incluem o Templo do Rei Dragão, os murais do Novo Palácio, o pavilhão em estilo Han, o Museu do Tibete e o Zoológico de Norbulingka - um dos mais altos da Terra. Não perca os shows de ópera tibetana realizados diariamente durante o Festival Shoton de julho.
8. Yerpa
Aninhado nas encostas do Condado de Dagze, Yerpa é uma série de cavernas, templos e capelas antigas esculpidas nos penhascos de calcário do Vale Yerpa.
Essas cavernas foram importantes nos tempos pré-budistas e mais tarde se tornaram um local procurado para meditação por figuras budistas como Songtsen Gampo, Padmasambhava e Atisha. Hoje, as encostas são cobertas por bandeiras de oração multicoloridas e rodas de oração.
Devido à sua localização no topo de um penhasco, o mosteiro não é nada turístico; em vez disso, é visitado principalmente por peregrinos tibetanos. O ar fresco e as vistas do campo do topo valem bem a pena a subida! Não perca uma visita ao cemitério do céu nas proximidades, na montanha sagrada de Yerpa Lhari.
7. Museu do Tibete
O Museu do Tibete é o museu oficial do país e seu primeiro museu moderno. Situado no Palácio de Verão de Norbulingka, é o lar de mais de 520.000 relíquias e artefatos, desde cerâmica chinesa a antigas estátuas budistas.
Construído em 1994 usando estilos arquitetônicos tibetanos e chineses típicos, o museu foi inaugurado no final de 1999 para marcar o 40º ano da Reforma Democrática do país e o 50º ano da Fundação da República Popular da China.
Não perca as vigas decoradas e tapeçarias de parede no Prelude Hall, e a arte popular tibetana que varia de artesanato e fantasias a joias.
6. Mosteiro Ganden
Com vista para o Vale Kyi-chu nas encostas da Montanha Wangbur e composto por mais de 50 edifícios, o Mosteiro de Ganden é um dos maiores e mais antigos mosteiros budistas Gelugpa já construídos.
Foi fundado em 1409 por Tsongkhapa, o mestre da Ordem do Chapéu Amarelo do Budismo Tibetano. Quando ele morreu, uma década depois, seu corpo mumificado foi enterrado em uma tumba revestida de prata e ouro. Quando o mosteiro foi atacado durante a rebelião de 1959 e mais tarde bombardeado pela artilharia da Guarda Vermelha em 1966, os restos mortais de Tsongkhapa foram destruídos e os monges reconstruídos.
Hoje, centenas de monges chamam Ganden de casa, e é um dos Três Grandes Monastérios de Lhasa. Não perca o anual Buddha Painting Unfolding Festival em junho e o Ganden Kora - uma peregrinação de 45 minutos que circunda o santuário com vistas incríveis do rio Lhasa.
5. Monastério Drepung
Cercado por montanhas em três lados, os pagodes e capelas brancas, vermelhas e douradas do Mosteiro de Drepung descem em cascata pelas encostas da Montanha Gambo Utse. Com uma história impressionante de 600 anos como sede religiosa e política antes da construção do Palácio de Potala, o Monastério de Drepung já foi o maior e mais poderoso monastério do Tibete.
Drepung, que significa "coletar arroz", é o mosteiro-mãe do Dalai Lama. Lar de mais de 10.000 monges no seu auge, agora é o lar de apenas 300, mas continua sendo um dos Três Grandes Monastérios de Lhasa.
Agora, Drepung contém sete faculdades - Deyang, Gomang, Shagkor, Loseling, Gyelwa, Dulwa, Ngagpa e Tosamling - cada uma ensinando diferentes crenças budistas tibetanas. Os visitantes podem descobrir estátuas de Buda de 500 anos, bem como espetaculares murais antigos, porcelanas e pinturas aqui.
4. Rua Barkhor
Localizada no antigo bairro de Lhasa, a Barkhor Street é uma antiga rua circular que circunda o Templo Jokhang. Construído em 647 pelo primeiro rei tibetano Songtsen Gampo, o caminho foi formado pelos pés de milhares de peregrinos budistas.
Pavimentada com lajes polidas à mão e forrada por lojas tradicionais que vendem facas tibetanas, rodas de oração e rolos tibetanos, a Rua Barkhor é uma das atrações turísticas mais famosas de Lhasa.
Os visitantes devem segurar as rodas de oração e caminhar pela Rua Barkhor no sentido horário, seguindo um dos rituais e rotas de peregrinação mais sagrados do Tibete.
3. Mosteiro de Sera
No sopé da Montanha Pubuchok, o Mosteiro de Sera é um dos Três Grandes Mosteiros de Lhasa. Chamava-se Sera, que significa "rosa selvagem", em homenagem à encosta coberta de rosas sobre a qual foi construída. Hoje, com suas passarelas de paralelepípedos arborizadas, ainda é um dos mais belos mosteiros do Tibete.
Fundado em 1419, o Mosteiro de Sera é dedicado à Ordem do Chapéu Amarelo do Budismo Tibetano. Durante seu auge, teve cinco faculdades e 5.000 monges. Hoje é muito menor; um dos poucos mosteiros a escapar da destruição total durante a Revolução Cultural, ele tem três faculdades sobreviventes.
Os destaques incluem o Coqen Hall (o maior salão), o Sera Je College (o maior colégio budista) e a antiga estátua de Sakya Yeshe. Aproveite para descobrir relíquias históricas de 500 anos, de textos budistas e estátuas de ouro e latão a pinturas coloridas em pedra e prataria. Não perca os debates animados realizados aqui por centenas de monges vestidos de vermelho!
2. Templo Jokhang
O Templo Jokhang, também conhecido como Mosteiro Jokhang, é o centro espiritual do Tibete. Situado no coração do bairro antigo, é rodeado pela Rua Barkhor - a rota de peregrinação mais sagrada para os peregrinos tibetanos.
Construído pela primeira vez no Período Tubo, o Templo Jokhang abriga a arquitetura mais antiga e sagrada de Lhasa, bem como 3.000 imagens de Buda e outras divindades. Foi reconstruído e ampliado muitas vezes e apresenta uma agradável mistura de estilos arquitetônicos influenciados pela China, Índia e Nepal.
Segundo a lenda, o local foi selecionado pela Princesa Tang Wen Cheng, esposa do rei Songtsan Gampo, que mandou construir o templo no topo de um lago para deter os maus espíritos. Outra das esposas do rei trouxe Jowo Sakyamuni, a estátua que dá nome ao templo: Jokhang significa "Santuário de Jowo" ou "Casa de Buda".
Não perca a estátua de Sakyamuni adornada com joias em tamanho real, a estátua tibetana mais sagrada e uma subida ao telhado para vistas cativantes do circuito do peregrino e do Palácio de Potala.
1. Palácio de Potala
Empoleirado dramaticamente nas encostas da Montanha Vermelha, o Palácio de Potala é o palácio antigo mais alto do mundo. Tendo servido como palácio de inverno do Dalai Lama desde o século 7, Potala (que significa "Alto Reino Celestial") também foi a sede do governo tibetano e uma grande fortaleza militar.
Construído pela primeira vez como o palácio original de Srong-brtsan-sgam-po no Monte Potala, foi destruído e reconstruído em seu local atual em 1645 - escolhido por sua proximidade com os Três Grandes Monastérios de Lhasa.
Hoje, o imponente palácio vermelho e branco possui mais de 1.000 quartos, incluindo a sala de estar do Dalai Lama, o salão cerimonial e o trono, e as estupas mortuárias douradas dos antigos Dalai Lamas. O Chogyal Drubphuk e o Phakpa Lhakhang, com a estátua sagrada de Arya Lokeshvara, são os quartos mais sagrados e remanescentes do palácio original.
Aproveite o tempo para explorar o palácio - há muito para descobrir - com 698 murais, quase 10.000 pergaminhos pintados e uma abundância de estátuas budistas, capelas e tumbas.