O país centro-americano da Guatemala está repleto de aldeias nativas tradicionais e mercados coloridos. Se você conseguir se desvencilhar de seu encanto atual, encontrará um passado ainda mais impressionante: vestígios das cidades maias que outrora dominaram o país. Os maias foram uma das maiores civilizações primitivas, e sua tecnologia surpreenderá você até hoje. Mas não pare sua aventura de aprendizagem no imperdível Tikal. Outras ruínas maias na Guatemala são igualmente impressionantes e, como não são tão conhecidas, não são invadidas por viajantes. Alguns, como Yaxha e Topoxte, estão próximos o suficiente para serem visitados na mesma viagem.
10. El Ceibal
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Cercado pela floresta tropical na região de Peten, El Ceibal é conhecido pelas obras de arte e hieróglifos notáveis que os maias esculpiram em estelas feitas de calcário duro. Muitas das estelas foram esculpidas depois de 800, em uma época em que o resto do mundo maia estava em colapso. A arte é detalhada e considerada bela, dando a El Ceibal o apelido de “Galeria de Arte Maia”. Além das estelas, podem ser encontradas talhas em escadas e altares. Localizada no rio Pasion, El Ceibal tinha cerca de 10.000 residentes vivendo em centenas de casas. Os edifícios, incluindo monumentos, residências e pirâmides, são divididos em três grupos.
9. Topoxte
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Topoxte se destaca das outras ruínas maias pré-colombianas da Guatemala: está localizado em cinco ilhas no Lago Yaxha. Um exemplo importante da ocupação de ilhas pelos maias, o Topoxte atingiu seu auge alguns séculos antes de 1450, quando foi abandonado. Antes disso, tinha sido a capital dos maias Kowoj e desempenhou um papel importante no comércio entre a Península de Yucatan e as terras altas maias. A exploração ainda está em andamento no local. Entre os achados está um templo-pirâmide que é o único Pré-clássico (2.000 aC a 240 dC) que resta em Peten. O templo tem três níveis com entrada sustentada por pilares.
8. Zaculeu
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As ruínas de Zaculeu, a capital dos maias maias, são surpreendentemente impressionantes, embora um esforço de restauração dos anos 1940 tenha obscurecido muito de sua magnificência. Zaculeu era um centro religioso e uma fortaleza. Teve certo sucesso como fortaleza até que os espanhóis chegaram em 1525 e obrigaram a mãe a se render por fome. A mãe construiu suas pirâmides, templos, palácios e outros edifícios em torno de praças. Os edifícios refletem os estilos arquitetônicos Mam e K'iche ', um conquistador anterior. A maioria dos edifícios foi construída entre os séculos III e VII. Localizado perto de Huehuetenango, Zaculeu ainda é usado como um local cerimonial hoje.
7. Nakum
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Nakum é um bom lugar para ver arqueólogos trabalhando, uma vez que as escavações estão ocorrendo naquele que é o maior projeto de pesquisa maia. A maior parte da escavação está ocorrendo no grupo sul - o grupo norte de edifícios permanece relativamente inexplorado em comparação. Nos últimos anos, artefatos de jade foram encontrados em Nakum, localizado na região de Peten. As descobertas até agora incluem um palácio com 44 quartos, uma acrópole elevada com excelentes vistas de outros edifícios importantes, estelas e uma praça central. Nakum, em uma importante rota comercial, teve seu auge entre os séculos VIII e X.
6. Uaxactun
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Se sua jornada pelas ruínas maias parar em Tikal, você estará perdendo algo especial: Uaxactun. A apenas 20 km (12 milhas) de distância por uma estrada de terra está o mais antigo observatório astronômico da civilização maia. Era um lugar onde as cerimônias eram realizadas; um templo continha máscaras de estuque. Às vezes conhecidas como Waxaktun, as ruínas de Uaxactun podem datar de 1000 aC. O último monumento inscrito em Uaxactun foi datado em 889. Uaxactun está localizado no Parque Nacional de Tikal, mas não chega perto dos turistas que as ruínas de Tikal chegam porque poucas pessoas sabem sobre isso. Agora você tem.
5. Quirigua
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Quirigua pode ser encontrada no sudeste da Guatemala ao longo do rio Motagua e em várias rotas comerciais importantes da época. Habitada desde cerca de 200 DC, a maioria dos monumentos de Quirigua foram construídos nos séculos VIII e IX. A peça central do Parque Arqueológico de Quirigua é a Grande Praça, o maior espaço público maia conhecido. Quirigua é conhecida por seus monumentos de arenito que foram esculpidos sem ferramentas de metal. Essas estelas são importantes por causa das informações gravadas nelas: textos hieroglíficos com informações como datas importantes, eventos como eclipses e dados históricos, bem como a política maia.
4. El Mirador
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El Mirador é frequentemente referido como a “cidade perdida dos maias” porque esta antiga capital maia está agora invadida pela selva. Ao mesmo tempo, foi a maior cidade (as estimativas são de 100.000 a 250.000 pessoas) da civilização maia. Por causa da dificuldade em chegar lá, tem sido pouco explorado, embora uma das maiores pirâmides do mundo tenha sido encontrada aqui. Chegar ao El Mirador é descrito como uma aventura, pois envolve uma jornada terrestre de dois a três dias por densas selvas para chegar à cidade fundada por volta de 2.000 aC.
3. Iximche
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As ruínas de Iximche são impressionantes. Eles incluem palácios, pirâmides, templos onde sacrifícios humanos eram feitos e algumas quadras de bola. Algumas cerimônias e rituais maias ainda são realizados aqui hoje, então talvez você tenha sorte em sua visita a este local nas terras altas do oeste. Murais antigos foram encontrados nas ruínas. Capital de um grupo maia, Iximche se tornou a primeira capital da Guatemala quando os conquistadores espanhóis chegaram. Mais tarde, os Kaqchikels e os espanhóis se desentenderam, então os maias deixaram a cidade, que queimou dois anos depois. Você ainda pode ver sinais de incêndio ao visitar hoje.
2. Yaxha
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Os primeiros maias construíram Yaxha em um cume com vista para um lago de mesmo nome - Yaxha significa água azul esverdeada na língua maia. Ele está localizado na região de Peten, perto da fronteira com Belize. A terceira maior cidade maia da Guatemala, cerca de 500 edifícios, incluindo nove pirâmides-templo, foram descobertos aqui. Você também encontrará cinco acrópoles, estelas e três quadras de bola. Cercado por florestas subtropicais que fazem parte de uma reserva natural, Yaxha é realmente um lugar pitoresco. Se você era fã de Survivor Guatemala, deve reconhecer Yaxha, já que a série foi filmada aqui.
1. Tikal
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Localizada na floresta tropical da província de Petén, Tikal é a mais famosa das ruínas maias da Guatemala e, portanto, a mais visitada. O local é incrível, com templos e palácios deslumbrantes, bem como plataformas cerimoniais e restos de casas. Subir ao topo de um desses templos oferece uma ótima experiência com belas vistas panorâmicas do topo das árvores. Tikal foi uma das cidades maias mais importantes, pois foi o centro econômico, político e militar desta civilização pré-colombiana. Monumentos decorados com esculturas e murais pintados podem ser encontrados no núcleo central; os hieróglifos contam a história de Tikal. Tikal, um dos reinos maias mais poderosos, é um excelente exemplo dos talentos artísticos, intelectuais e tecnológicos sofisticados dos maias.