Conhecida como a Terra do Fogo e do Gelo, a Islândia é um país de grandes contrastes. Um lugar onde pontos quentes vulcanicamente ativos e enormes geleiras podem ser encontrados lado a lado. Onde invernos escuros são compensados pelo sol da meia-noite do verão. Um país com paisagens estranhas e desoladas nos arredores da colorida capital de Reykjavik. Uma visão geral das principais atrações turísticas da Islândia:
17. Svartifoss
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Emoldurada por colunas hexagonais de basalto negro que pendem como os tubos de um órgão gigante, Svartifoss é uma das cachoeiras de aparência mais incomuns da Islândia. Seu nome, que significa Black Falls, vem dessas colunas escuras. Svartifoss está localizado no Parque Nacional Vatnajokull, no sudeste da Islândia. Para ver essa cachoeira deslumbrante, os visitantes precisam caminhar cerca de uma milha para chegar às cataratas. Um bônus adicional? Os visitantes podem ver três outras quedas no caminho para Svartifoss.
16. Praia de Breidavik
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A Praia de Breidavik é, sem dúvida, a praia mais bonita da Islândia. Possui lindas águas azul-turquesa, penhascos escarpados que foram esculpidos por geleiras e uma grande extensão de areia dourada. É uma área adorável para acampar ou explorar em um ATV, pois não é um grande destino turístico. É, no entanto, a cidade mais próxima dos penhascos de pássaros Latrabjarg, que é o maior penhasco de aves marinhas da Europa e lar de milhões de pássaros, incluindo gannets do norte, razorbills e papagaios-do-mar. Como muitas das aves nesta área, especialmente os papagaios-do-mar, se acostumaram com os humanos, as falésias se tornaram um local popular para amantes de pássaros e fotógrafos se aproximarem dessas belas criaturas.
15. Seljalandsfoss
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Seljalandsfoss é uma das cachoeiras mais populares da Islândia. Parte de sua popularidade se deve provavelmente ao fato de que os visitantes podem realmente caminhar atrás desta cachoeira - uma oportunidade única, talvez única na vida para a maioria. Uma palavra de advertência - o caminho por trás das cataratas está fechado durante os meses de inverno. Seljalandsfoss, que cai em cascata de aproximadamente 60 metros (200 pés) sobre um penhasco vulcânico, também é considerada uma das mais belas cachoeiras da Islândia. Os visitantes podem encontrar Seljalandsfoss bem na saída do anel viário, na costa sul da Islândia.
14. Askja
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Askja é uma enorme caldeira que está localizada nas montanhas Dyngjufjoll. É um passeio popular de um dia que leva cerca de 11 a 14 horas no total. Para chegar a Askja, os visitantes devem primeiro viajar por Odadahraun, que é o maior deserto da Islândia. A paisagem nesta área é tão sobrenatural que dois astronautas americanos, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, treinaram aqui antes de voar para a lua em 1969. Um local popular em Askja para os visitantes é um lago geotérmico que pode ser encontrado em uma cratera chamada Viti . Este lago é cheio de água azul-leitosa e quente, na qual os visitantes podem se banhar, se assim desejarem. O lago Askja, o segundo lago mais profundo da Islândia, também pode ser encontrado nesta caldeira.
13. Hallgrimskirkja
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É difícil perder Hallgrimskirkja se você estiver em Reykjavik. A igreja fica no topo de uma colina e sua torre tem 73 metros (244 pés) de altura. Hallgrimskirkja foi projetado pelo arquiteto estadual Gudjon Samuelsson, que se inspirou na paisagem incrível da Islândia, incluindo seus fluxos de lava de basalto, geleiras e montanhas. Embora a construção desta igreja tenha começado em 1945, ela não foi oficialmente concluída até 1986. Hoje, é a maior igreja da Islândia, e uma subida de elevador até o topo da torre irá recompensá-lo com vistas magníficas de Reykjavik.
12. Parque Nacional Thingvellir
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Thingvellir é um santuário nacional protegido que foi o local ao ar livre do parlamento da Islândia do século 10 ao 18. Por isso, ocupa um lugar muito importante na história deste país. Ao longo dos anos, Thingvellir também foi o local de muitos grandes encontros e celebrações. Em junho de 1994, por exemplo, uma celebração do 50º aniversário da fundação da República da Islândia foi realizada neste local. Thingvellier, que fica na fenda entre as placas tectônicas européia e americana, também é conhecida por suas características geológicas únicas. Hoje, Thingvellir, que foi transformado em parque nacional em 1930, é uma das atrações turísticas mais populares da Islândia.
11. Skogafoss
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Em um país com muitas cachoeiras, Skogafoss é uma das maiores e mais espetaculares. Localizadas no sul da Islândia, não muito longe do anel viário, essas quedas trovejantes têm uma queda de 60 metros (200 pés). Skogafoss é o sonho de um fotógrafo, especialmente em dias ensolarados, quando um lindo arco-íris - ou mesmo dois - pode ser visto frequentemente na frente do Skogafoss. Os visitantes que desejam ver essa linda cachoeira do alto podem subir degraus que os levarão a uma plataforma de observação com vista para Skogafoss.
10. Laugavegur
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Uma das melhores maneiras de conhecer a Islândia é caminhando no Laugavegur. A 79 km (49 milhas), Laugavegur é a trilha de caminhada mais longa da Islândia, que se estende de Landmannalaugar a Skogar. Esta trilha popular leva os caminhantes por algumas das paisagens mais lindas do país e por gêiseres, geleiras, fontes termais e cachoeiras. Os especialistas recomendam que os caminhantes planejem levar cerca de cinco dias para percorrer a trilha, se quiserem desfrutar de um ritmo tranquilo. No entanto, pode definitivamente ser feito em mais ou menos tempo. Os caminhantes podem armar uma barraca ao longo do caminho ou alugar uma das cabanas que podem ser encontradas na trilha.
9. Myvatn
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Localizado no norte da Islândia, Myvatn é um lago raso famoso pelo grande número de pássaros que podem ser vistos aqui. Algumas das muitas espécies que freqüentam este lago incluem várias espécies de patos, mergulhões-do-norte e cisnes bravos. Este lago foi formado há aproximadamente 2.300 anos por uma enorme erupção de lava basáltica. Evidências dessa erupção, como formações vulcânicas, ainda podem ser vistas hoje em torno de Myvatn. O nome do lago se traduz em Midge Lake, e por isso não é surpreendente que grandes nuvens de mosquitos possam ser encontradas nesta área durante os meses de verão.
8. Dettifoss
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Quando os visitantes vêem Dettifoss pela primeira vez, muitos ficam maravilhados com o poder selvagem dessas cataratas. Localizada no Parque Nacional Vatnajokull, esta magnífica cachoeira é considerada a mais poderosa de toda a Europa. Dettifloss, que está localizado no rio Jokulsa a Fjollum, é alimentado pela água do degelo da geleira Vatnajokull e cai aproximadamente 45 metros (148 pés) no Canyon Jokulsarglufur. As lindas cachoeiras às vezes são chamadas de cachoeira Prometheus porque foram apresentadas em um popular filme de ficção científica com esse nome.
7. Observação de baleias Husavik
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Os amantes de baleias estarão no paraíso em Husavik. Esta cidade, que fica na Baía de Skjalfandi, é considerada um dos melhores lugares do mundo para ver baleias. As águas da baía são ricas em plâncton, o que atrai grande número de baleias de barbatanas que se alimentam dos pequenos organismos. Algumas das baleias mais comuns vistas na Baía de Skjalfandi são jubartes, azuis e minke, mas muitas outras espécies também foram vistas perto de Husavik. Além das baleias, os visitantes devem ficar atentos aos papagaios-do-mar. Esses pássaros adoráveis aninham em grandes colônias nesta área.
6. Gêiseres de Haukadalur
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Os gêiseres de Haukadalur podem ser encontrados no Círculo Dourado da Islândia, junto com potes de lama borbulhante e fontes termais. O vale um tanto surreal em que esses gêiseres estão situados é conhecido como Área Geotérmica de Haukadalur. Um dos gêiseres mais populares em Haukadalur é Strokkur. Este gêiser muito ativo entra em erupção a cada cinco a oito minutos, garantindo aos turistas ótimas oportunidades para fotos. Em contraste, Geysir, que nos deu a palavra "gêiser", entra em erupção muito raramente. Outro recurso geotérmico popular em Haukadalur é Blesi, que consiste em duas lagoas. Um parece claro, enquanto o outro é de uma cor azul impressionante.
5. Praia Reynisfjara
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Com sua areia preta como tinta, colunas de basalto acidentadas e grandes ondas quebrando, Reynisfjara Beach pode parecer às vezes quase sobrenatural. Esta linda praia, que também é o lar de cômicos papagaios-do-mar, está localizada perto do vilarejo de Vik, na costa sul da Islândia. Não surpreendentemente, a aparência estranha desta praia inspirou pelo menos um conto. Segundo a lenda local, as pilhas de basalto do mar que podem ser vistas no oceano foram formadas quando dois trolls tentaram arrastar um navio de três mastros para a costa durante a noite. Mas eles não tiveram sucesso e quando o sol nasceu, a luz do dia transformou os trolls em pedra. Uma palavra de aviso - as ondas violentas nesta praia podem ser muito perigosas, por isso os turistas são avisados para manterem distância.
4. Lagoa Jokulsarlon
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Localizada na orla do Parque Nacional Vatnajokull, está uma bela lagoa glaciar. Suas águas vêm do derretimento de geleiras, e a lagoa vem crescendo a cada ano. De fato, quadruplicou seu tamanho desde os anos 1970. É um dos lagos mais profundos da Islândia, senão o mais profundo, e está cheio de icebergs que foram retirados da geleira. A lagoa e a área ao redor são muito bonitas e tão surreais que muitas vezes têm sido usadas em filmes como “Die Another Day” e “Tomb Raider”.
3. Cavernas de gelo de Vatnajokull
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Os visitantes da Islândia têm a oportunidade de embarcar em uma excursão única - explorando cavernas de gelo que foram escavadas por rios de água derretida sob a geleira Vatnajokull. Dentro dessas cavernas, os exploradores descobrirão um mundo hipnotizante, onde serão cercados por formações de gelo azuis surreais. Em algumas áreas, as cinzas vulcânicas pretas presas no gelo criaram um efeito de fita contra o azul. Os passeios por essas cavernas, também conhecidas como Cavernas de Cristal, só podem ser feitas no inverno, pois há sempre o perigo de desabamento durante os meses mais quentes de verão e primavera, e os visitantes só devem entrar com guia treinado.
2. Lagoa Azul
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A Lagoa Azul é uma das primeiras coisas que vêm à mente da maioria das pessoas quando pensam sobre atrações turísticas famosas na Islândia. Este spa geotérmico está localizado em Grindavik, na Península de Reykjanes. O lago artificial é alimentado por água do mar superaquecida liberada de um fluxo de lava próximo. Muitas pessoas acreditam que suas águas azuis leitosas, que contêm minerais, sílica e algas, podem realmente acalmar e melhorar certas doenças da pele, como o eczema. É importante ressaltar que os viajantes que desejam desfrutar de um mergulho na Lagoa Azul devem fazer a reserva com bastante antecedência. Esta atração é tão popular que muitas vezes está esgotada.
1. Gullfoss
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Gullfoss significa Golden Falls, e seu nome deve-se ao tom acastanhado de sua água. Estas quedas são verdadeiramente magníficas e são conhecidas por serem as quedas de maior volume em toda a Europa. Também é notável por ter duas gotas distintas que formam um ângulo reto entre si. Do mirante principal, a vista é ligeiramente obscurecida, então parece que a cachoeira mais baixa mergulha em um abismo. Hoje, é difícil imaginar que esta atração turística popular quase foi perdida. Ao mesmo tempo, investidores estrangeiros propuseram construir uma usina hidrelétrica nele. Mas uma mulher local lutou veementemente contra o projeto, chegando a ameaçar se jogar nas quedas se a usina fosse construída. Felizmente, seus esforços foram recompensados e Gullfoss foi salvo.