Capital e maior cidade de Iowa, Des Moines é um lugar fantástico para se visitar. Situado no centro do estado, encontra-se no local onde os rios Des Moines e Raccoon se encontram com muitos parques bonitos, jardins e espaços verdes ao ar livre espalhados por seus confins extensos.
Por ser um dos mais importantes centros de comércio e cultura do Centro-Oeste, a cidade abriga muitas sedes de grandes corporações, mas também há muito o que fazer em Des Moines. A rica herança agrícola da região está orgulhosamente em exibição, não apenas em seu movimentado mercado de fazendeiros e Fazendas de História Viva, mas também na Feira Estadual de Iowa anual.
Uma mistura intrigante de antigo e novo, cidade e campo, Des Moines definitivamente vale a pena visitar quando estiver em Iowa e no meio-oeste.
12. Museu Histórico do Estado
Oferecendo uma visão fascinante da história, cultura e natureza de Iowa, encontra-se o excelente State Historical Museum. Localizado no sopé do grande Capitólio, está repleto de artefatos interessantes e exposições sobre os nativos americanos e os primeiros colonizadores, ciclismo, cinema e a Guerra Civil.
Agora um dos museus mais importantes e impressionantes do estado, ele começou a vida como uma pequena sociedade histórica em 1857. Desde aqueles primeiros dias, sua coleção aumentou para mais de 80.000 objetos que cobrem mais de 13.000 anos do passado de Iowa, com foco em pessoas e lugares influentes. Para além de inúmeras exposições, o seu edifício em granito e vidro tem um café, e regularmente decorrem visitas, palestras e exposições temporárias.
11. Jardim Botânico da Grande Des Moines
O Jardim Botânico da Grande Des Moines fica na margem leste do grande rio que atravessa a cidade. Lar de plantas, flores, árvores e arbustos coloridos, é uma delícia passear com incríveis obras de arte e estufas espalhadas aqui e ali.
Desde sua fundação em 1939, seus belos jardins cresceram consideravelmente. Seções cênicas dedicadas a cactos e suculentas agora são encontradas ao lado de belos bonsais, orquídeas e fontes de água.
Além de explorar seu conservatório abobadado, que abriga plantas exóticas, palmeiras e uma cachoeira, um dos principais destaques do jardim é passear ao longo do calçadão Ruan Allee. Além disso, esculturas intrigantes ao ar livre também podem ser vistas em meio a gramados paisagísticos e canteiros de flores desabrochando.
10. Blank Park Zoo
Situado a apenas quinze minutos de carro ao sul do centro, Blank Park Zoo cobre uma área enorme com inúmeras exposições de animais, atrações e recintos cercados dentro de seus limites. Há muito um favorito firme entre as famílias, foi inaugurado em 1966 e tem inspirado uma apreciação e compreensão do mundo natural desde então.
Único zoológico credenciado do estado, agora possui mais de 1.500 mamíferos, aves e répteis que representam mais de 100 espécies diferentes. Os visitantes podem ver majestosos leões africanos e tigres de Amur rondando ao lado de rinocerontes, girafas e zebras, com pandas vermelhos e pinguins também em exibição.
Além de explorar seu aviário, aquário e centro de descobertas, os jovens podem aproveitar o Kids ’Kingdom, onde podem acariciar animais, brincar em slides e até mesmo cavar em busca de fósseis.
9. Salisbury House
Exibindo uma arquitetura requintada, a imponente Salisbury House está situada em um bairro tranquilo a oeste do centro de Des Moines. Dentro da enorme mansão, os hóspedes podem explorar dezenas de quartos decadentemente decorados, enquanto a bela propriedade também tem jardins e áreas imaculadamente cuidadas para passear.
Construída entre 1923 e 1928 para o rico magnata da cosmética Carl Weeks e sua esposa, a enorme casa histórica é inspirada na refinada King's House em Salisbury, Inglaterra. Apresentando requintadas características góticas, Tudor e Caroleanas, o belo edifício tem mais de quarenta quartos com antiguidades centenárias e obras de arte incríveis.
Depois de apreciar a deliciosa ornamentação de sua elegante biblioteca e sala de concertos, você pode se aventurar no exterior e desfrutar de seu ornamentado jardim botânico.
8. Des Moines Art Center
A poucos passos da vasta propriedade está outra atração que vale a pena visitar se você gosta de arte e arquitetura: o brilhante Des Moines Art Center. Em contraste com a Salisbury House, seu complexo apresenta uma mistura impressionante de estilos Art Déco, Art Nouveau e Modernista, enquanto sua coleção considerável cobre uma ampla gama de movimentos e meios artísticos.
Originalmente inaugurado em 1948, o magnífico museu agora ocupa um grande local e também opera o fenomenal popular Parque de Esculturas Pappajohn no centro da cidade. Enquanto arquitetos renomados, como I.M. Pei e Richard Meier, contribuíram para seu design atraente, obras-primas de Matisse, Monet e O’Keeffe, entre outros, podem ser apreciadas em suas galerias iluminadas e arejadas.
Com palestras, workshops e festivais de cinema acontecendo regularmente, o Des Moines Art Center é imperdível quando estiver na cidade.
7. Parque Principal
Se, em vez de museus e jardins, você está procurando espetáculos esportivos emocionantes, então o Parque Principal é definitivamente o lugar para ir. Lar dos Iowa Cubs da liga secundária de beisebol, o estádio atmosférico, porém íntimo, fica onde os rios Des Moines e Raccoon se encontram no centro da cidade.
Regularmente classificado entre os melhores estádios da liga secundária do país, foi construído em 1992 e o pequeno estádio passou por inúmeras reformas e ampliações desde então. Graças a seus fãs fanáticos, os Iowa Cubs - a afiliada Triple-A do Chicago Cubs - são muito divertidos de assistir com todos os assentos e suítes do Principal Park oferecendo uma vista soberba sobre o campo.
6. Fazendas com História Viva
Localizado a apenas quinze minutos de carro a oeste do centro da cidade, você pode encontrar as fascinantes Fazendas da História Viva. No enorme museu interativo ao ar livre, os visitantes podem aprender tudo sobre a história agrícola de Iowa com suas exibições informativas, demonstrações ao vivo e intérpretes fantasiados que realmente trazem as fazendas, lojas e cidades recriadas de volta à vida.
Infelizmente dividido ao meio pela movimentada Interestadual 35/80, o excelente museu foi fundado em 1970 com seus quatro locais cobrindo os últimos 300 anos da história rural do estado.
Assim como uma Fazenda Indígena Ioway de 1700 e uma Fazenda Pioneer de 1850, há a agitada cidade fronteiriça de Walnut Hill para conferir que mostra como era a vida em 1876. Para completar, a Fazenda Horse-Powered de 1900 destaca o impacto a Revolução Industrial e as máquinas modernas tiveram na vida agrícola tradicional.
5. Gray’s Lake Park
Embora esteja situado a apenas cinco minutos a sudoeste do centro, o lindo Gray’s Lake Park parece um mundo longe da agitação do centro de Des Moines. Muito popular entre os habitantes locais e turistas, tem todos os tipos de atividades ao ar livre com o horizonte cintilante da cidade a ser avistado ao longe.
Além de caminhar, correr e andar de bicicleta ao longo da trilha circular que circunda suas margens, os visitantes também podem praticar caiaque, canoa e stand up paddle pelas águas tranquilas do grande lago.
Além disso, existem bancos de parque, áreas para piqueniques e parques infantis onde pode desfrutar enquanto nada na sua pequena praia. À noite, a ponte pedonal da trilha Kruidenier oferece uma bela vista, já que suas luzes multicoloridas e painéis de vidro destacam-se deliciosamente contra a escuridão.
4. Downtown Farmers Market
O Downtown Farmers Market é definitivamente o melhor lugar para ir na cidade se você estiver atrás de produtos frescos, comida artesanal e deliciosos produtos de confeitaria. Um evento muito colorido e caótico, que acontece todos os sábados de manhã, do início de maio ao final de outubro, com suas intermináveis arquibancadas e barracas que atraem multidões a cada vez.
Desde 1975, o mercado animado conectou as comunidades rurais e urbanas do estado com mais de 300 vendedores que agora vendem seus produtos no centro da cidade. Ao lado de açougueiros e padeiros estão barracas de café quente e food trucks, enquanto barracas cheias de frutas frescas e vegetais produzidos por fazendeiros locais estão por toda parte.
Somam-se ao ambiente os músicos ao vivo e os artistas de rua com artesanato feito à mão, também à venda no mercado.
3. Parque de Esculturas Pappajohn
Um dos lugares mais únicos e interessantes para se visitar em Des Moines é o pitoresco Parque de Esculturas Pappajohn, que fica a oeste do centro. Parte do Western Gateway Park, tem quase trinta esculturas estupendas para desfrutar com suas formas, tamanhos e silhuetas impressionantes, criando algumas fotos fantásticas com o horizonte da cidade atrás delas.
Considerada uma das mais significativas coleções de esculturas ao ar livre do país, foi inaugurada em 2009 e hoje conta com obras icônicas de conceituados artistas de todo o mundo. Além de peças instigantes de Ai Weiwei e Barry Flanagan, um de seus principais destaques é Nomade de Jaume Plensa.
Feita de milhares de letras brancas de aço, a forma humana oca explora e simboliza a comunicação entre indivíduos e culturas com visitantes capazes de entrar na escultura e tirar fotos de dentro.
2. Edifício do Capitólio
Outra das muitas maravilhas artísticas e arquitetônicas da cidade é o edifício do Capitólio de tirar o fôlego, a leste do rio, que atua como a sede do governo de Iowa. Empoleirado no topo de uma colina com vista para o centro da cidade, ele exibe uma notável arquitetura em estilo Revival Renascentista com sua cúpula dourada brilhante visível a quilômetros de distância.
Um dos símbolos e pontos turísticos de destaque de Des Moines, foi construído entre 1871 e 1886 com seu grande projeto projetando força, dignidade e requinte. O único capitólio de cinco cúpulas nos Estados Unidos, ele também ostenta um belo pórtico e robustas colunas coríntias, enquanto seu interior enorme, porém elegante, é revestido de mogno, mármore e murais.
Em passeios ao redor do Capitólio, os hóspedes podem aprender sobre seu passado e ver belas esculturas e obras de arte em seus aposentos, corredores e escritórios, enquanto monumentos e memoriais maravilhosos pontilham os jardins ao redor.
1. Iowa State Fairgrounds
Todo mês de agosto, Des Moines dá as boas-vindas a mais de um milhão de visitantes da cidade, que vêm para desfrutar dos espetáculos, passeios e competições emocionantes da Feira Estadual de Iowa. Desde 1886, que tem lugar na zona leste da cidade, o evento anual é agora uma das mais antigas, maiores e mais conceituadas exposições agrícolas e industriais do país.
Enquanto a feira repleta de diversão celebra a rica herança agrícola do estado do Meio-Oeste por meio de emocionantes concursos, desfiles e passeios de carnaval, o Iowa State Fairgrounds também hospeda outros eventos durante o ano.
Isso inclui de tudo, desde feiras de automóveis e mercados de antiguidades a exposições de gado e concertos, com algo sempre acontecendo em seus celeiros históricos e centros de exposições de última geração.