Cheia de incríveis templos e santuários antigos, Nara foi a primeira capital do Japão no século VIII. Sob a influência do budismo, uma incrível variedade de belos edifícios surgiram, enquanto muitas obras de arte e livros maravilhosos eram produzidos. Grande parte da rica história e patrimônio cultural da cidade ainda pode ser vista hoje e uma das melhores coisas para fazer em Nara é simplesmente passear por suas ruas antigas.
Embora seja frequentemente esquecida em favor da vizinha Kyoto ou Osaka, Nara é uma cidade muito bonita e pitoresca para explorar, com muitos parques e jardins frondosos encontrados ao lado de suas atrações turísticas históricas. Nara também é famosa por seu parque encantador, que tem centenas de veados vagando.
Você pode até acariciar e alimentar as criaturas gentis, pois elas estão bastante acostumadas ao contato humano. Ostentando não apenas templos budistas e santuários xintoístas, mas também um grande palácio imperial, Nara tem a maioria dos edifícios que são designados Tesouros Nacionais em todo o país. Como tal, é imperdível quando você viaja pelo Japão.
11. Naramachi
Com muitos edifícios antigos lindos do Período Edo, o bairro histórico de Naramachi é uma delícia para passear. Além de seus muitos restaurantes, cafés e lojas, há também algumas casas e armazéns tradicionais para você conferir se quiser ver como era a vida no Japão.
Embora simplesmente passear e apreciar o ambiente seja uma maneira adorável de passar a tarde, você também pode parar para experimentar um saquê ou passar a noite em um de seus ryokan - uma tradicional pousada japonesa.
10. Templo Yakushi-ji
Um dos templos mais antigos e famosos de todo o Japão, Yakushi-ji é um local de grande importância histórica, religiosa e cultural. Hoje, ainda serve como sede da Escola de Budismo Hosso. Construído pela primeira vez em 680 DC, o templo serviu como uma oferenda às divindades budistas pelo retorno à saúde da esposa doentia do imperador Tenmu.
Ao longo dos séculos, no entanto, ele foi destruído inúmeras vezes, então sua única construção original é o majestoso Pagode Leste. Amplamente considerada uma das melhores estruturas do país, ela exibe uma arquitetura deslumbrante e fica em frente ao Pagode Ocidental, um pouco menor.
Dentro do salão principal do templo, você pode encontrar algumas das obras-primas budistas mais importantes, com sua famosa Tríade Yakushi a mais impressionante de todas. Esta estátua da cura do Buda data do século VIII, e muitas outras pinturas e estátuas brilhantes podem ser encontradas ao redor do complexo.
9. Monte Wakakusa
Embora só alcance uma altura de cerca de 350 metros, o Monte Wakakusa possui uma das melhores vistas de Nara. O monte coberto de grama fica logo atrás do Nara Park, com algumas lindas cerejeiras em flor pontilhadas aqui e ali. A caminhada até o topo deve durar pouco menos de uma hora, embora a maioria das pessoas pare em um planalto que fica na metade do caminho, pois a vista de lá é igualmente deslumbrante.
Janeiro é uma época do ano particularmente memorável para visitar. No quarto domingo do mês, suas encostas relvadas são incendiadas. Embora as origens do festival Wakakusa Yamayaki tenham se perdido há muito tempo, ver a montanha em chamas atrás da cidade é uma visão espetacular, e muitos fogos de artifício são disparados durante a celebração.
8. Templo Toshodai-ji
Cercado por alguns jardins bonitos e pitorescos, Toshodai-ji é outro dos templos mais antigos e prestigiosos de Nara. Fundado em 759 por Ganjin, um monge chinês, ele e o templo tiveram uma profunda influência na difusão do budismo no Japão. Convidado a Nara pelo imperador, Ganjin treinou aprendizes e sacerdotes e os instruiu nos caminhos do Buda.
Embora pareça bastante simples em comparação com alguns dos outros templos e santuários da cidade, Toshodai-ji tem alguns edifícios e obras de arte fantásticos para você descobrir. Localizado em um local muito sereno e tranquilo em meio aos jardins, o túmulo de Ganjin é um dos principais pontos de interesse do templo.
7. Templo Kofuku-ji
No auge de seu poder e prestígio, o extenso complexo Kofuku-ji era notavelmente composto por mais de 175 edifícios, templos e pagodes. Já foi o templo da família do influente e aristocrático clã Fujiwara.
Fundada em 710 DC, muitos de seus edifícios foram destruídos em incêndios e guerras, embora uma série de templos e tesouros encantadores permaneçam.
Destes, seus pagodes de cinco e três andares são, sem dúvida, os mais impressionantes do lote, devido à arquitetura maravilhosa e entalhes intrincados em exibição. Espalhados pelos fantásticos Central Golden Hall e Eastern Golden Hall, você pode encontrar algumas obras de arte budistas de tirar o fôlego, e muitas mais podem ser encontradas nas proximidades do Museu do Tesouro Nacional. Com tanta arte e arquitetura brilhantes para você desfrutar, Kofuku-ji é certamente imperdível.
6. Jardim Isuien
Lindamente desenhado, o elegante Isuien Garden no leste da cidade irá encantar os amantes da natureza com seu cenário deslumbrante e paisagens imaculadamente apresentadas. Dividido em duas partes, o jardim foi fundado em 1673 por Kiyosumi Michikiyo, com uma seção posterior adicionada em 1899. Abrangendo uma grande variedade de plantas e árvores diferentes, Isuein faz uso brilhante e criativo do shakkei - a técnica japonesa de 'cenário emprestado. '
Como tal, o Portão Nandaimon do Templo Todai-ji e as colinas circundantes de Kasuga, Mikasa e Wakakusa são usados para enquadrar vários elementos naturais no parque, apesar de estar fora de seus limites. Isso cria uma harmonia visual linda de se ver, e as tradicionais casas de chá, pagodes e lagos no jardim apenas contribuem para o cenário perfeito.
5. Museu Nacional de Nara
Com uma coleção impressionante de obras de arte budistas, o Museu Nacional de Nara é um dos melhores museus do país.
Fundado em 1889, o museu está localizado no Parque Nara, em um maravilhoso edifício de estilo renascentista francês, com uma bela Biblioteca de Arte Budista também em exibição. Sua extensa coleção apresenta algumas estátuas incríveis, pinturas e imagens do Buda; estes pertencem a vários templos e santuários de Nara e seus arredores.
Entre seus muitos destaques estão uma estátua requintada do século IX de Buda Yakushi sentado, e o Pergaminho do Inferno do século XII, que descreve vários níveis do inferno. Além disso, há uma exposição fantástica sobre bronzes rituais chineses para você ler. Explicações claras e concisas em inglês acompanham todas as exposições no museu.
Como muitos dos principais pontos turísticos da cidade consistem em templos e santuários budistas, vale a pena ir ao Museu Nacional de Nara para aprender mais sobre o budismo e o profundo impacto que teve em Nara e no país em geral.
4. Templo Nigatsu-do
Localizado na encosta do Monte Wakakusa, o Templo Nigatsu-do é na verdade uma parte do Templo Todai-ji, embora muitas pessoas o considerem uma atração à parte. Para chegar ao templo, você caminha ao longo de um beco atmosférico antes de subir ao topo de uma escada com lanternas. De sua localização proeminente na encosta, há uma vista deslumbrante de Nara para você aproveitar.
O templo é um dos edifícios mais importantes e impressionantes do complexo Todai-ji, e seu salão principal foi designado Tesouro Nacional. Um dos principais motivos de sua fama, porém, é porque é de sua magnífica varanda que se realiza o Festival Omizutori anual.
Para limpar as pessoas de seus pecados, os sacerdotes carregam grandes tochas acesas na varanda; as cinzas e fagulhas do fogo que chove sobre eles são consideradas como repelentes do mal. Isso obviamente cria um espetáculo memorável, pois o templo centenário é dramaticamente iluminado contra o céu escuro da noite por tochas acesas.
3. Grande Santuário Kasuga
Fundada no século VIII para proteger a cidade dos perigos, Kasuga é o santuário xintoísta mais importante de Nara. Seus muitos edifícios, templos, salões e santuários cobrem uma vasta área, e há uma bela arquitetura para onde quer que você olhe.
Destacando-se deliciosamente contra as árvores exuberantes e jardins verdes que o cercam, os campos repletos de veados do Grande Santuário Kasuga vermelho brilhante são tão mágicos para explorar quanto o próprio templo.
Vagando livremente pelos jardins e florestas, os amigáveis cervos são considerados mensageiros sagrados enviados pelos deuses xintoístas. Freqüentemente, eles vêm até os visitantes para pedir um lanche. Vale a pena visitar o Grande Santuário Kasuga em fevereiro e agosto, quando suas centenas de lanternas de bronze são acesas durante o Festival de Mantoro, que acontece duas vezes por ano.
2. Templo Todai-ji
Um dos templos mais famosos, importantes e impressionantes de todo o Japão, o Templo Todai-ji é o destaque indiscutível de qualquer viagem a Nara e você não pode perder. Construído em 752 DC, o templo ficou tão poderoso que a capital do país teve que ser transferida de Nara para outra cidade para diminuir sua influência.
Muitos tesouros nacionais podem ser encontrados em Todai-ji, com sua enorme estátua de bronze do Buda - a maior estrutura desse tipo no mundo - a mais impressionante de todas. Alojada em Daibutsuden - ou Salão do Grande Buda - a estátua é inspiradora de se contemplar, assim como a arquitetura fantástica e as obras de arte ao seu redor.
O vasto complexo de templos tem muitos outros edifícios maravilhosos para você aproveitar, com o Portão de Nandaimon intrincadamente esculpido sendo outra atração estrela. Cheio de cervos bonitos e amigáveis, seus extensos jardins são muito pacíficos e agradáveis para passear, com majestosas paisagens históricas, culturais e espirituais onde quer que você olhe.
1. Nara Park
Fundado em 1880, o parque Nara é um dos parques mais antigos do Japão. Muitos dos pontos turísticos de Nara, incluindo os templos Todai-ji e Kofuku-ji e o Museu Nacional de Nara, estão concentrados no Parque de Nara, um espaço amplo e agradável de vegetação. O parque, entretanto, é mais famoso pelas centenas de cervos selvagens que vagam livremente pelo terreno e se tornaram muito confortáveis perto das pessoas e podem ser alimentados e acariciados.
De acordo com uma lenda, o deus de Kasuga Taisha veio cavalgando um veado branco nos velhos tempos, então o veado gozava do status de proteção como enviado do deus. Após a Segunda Guerra Mundial, os cervos foram oficialmente despojados de seu status sagrado e, em vez disso, foram designados como tesouros nacionais e são protegidos como tal.
Hoje, você pode comprar biscoitos para alimentar os cervos no parque. A simples posse de um pouco atrairá inevitavelmente uma pequena multidão de cinco ou seis veados.