O estado ocidental de Utah pode muito bem ser famoso por suas montanhas cobertas de neve, lagos espelhados e amplas oportunidades de esportes de inverno, mas há outra paisagem aqui que é praticamente o oposto de toda aquela neve e gelo - o deserto.
Nestes portos de calor, vastos cânions verdadeiramente impressionantes remontam a uma terra sob o domínio dos dinossauros, enquanto belas formações rochosas se projetam para formar formas abstratas. Há muitas rochas vermelhas a serem descobertas em Utah, o único estado americano com uma população majoritária pertencente a uma igreja - os Mórmons.
12. Panguitch
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A cidade rural de Panguitch fica em um vale entre os planaltos Markagunt e Paunsaugunt. Panguitch é cercada por paisagens montanhosas deslumbrantes e lagos, provavelmente por isso seu nome é uma palavra Paiute dos Nativos Americanos que significa "Peixe Grande".
Os lagos e rios nas proximidades são populares entre os pescadores de trutas; eles são abundantes com trutas arco-íris ao longo do ano. A própria cidade é notável por seu pitoresco distrito histórico, completo com edifícios de tijolos vermelhos, que foi fundado pelos primeiros pioneiros mórmons.
Panguitch continua sendo um local amigável com lojas de antiguidades interessantes, galerias de arte e barracas de artesanato. O espírito local da cidade ganha vida nos meses de verão com uma série de festivais, como o Panguitch Valley Balloon Rally e o Annual Quilt Walk Festival.
11. Springdale
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Situada imediatamente fora dos limites do Parque Nacional de Zion, a pequena cidade de Springdale é o ponto de partida perfeito para explorar um dos mais belos parques nacionais da América.
Como algo do Jurassic Park ou mesmo de outro planeta, a região de biodiversidade do Zion Canyon é um local extremamente pitoresco para caminhadas, escaladas, canyoning, rapel, camping e, geralmente, pisar em um paraíso natural celestial.
De volta à cidade, com sua escolha de lugares para comer, beber e ficar, Springdale oferece aos entusiastas do ar livre menos resistentes um lugar para dormir e se divertir no final da noite, em vez de tudo o que a natureza pode oferecer. Se você não for aventureiro, ainda pode dirigir pela rodovia Zion-Mount Carmel de 40 quilômetros.
10. Park City
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Protegida pela impressionante cordilheira Wasatch, a leste de Salt Lake City, Park City é uma popular cidade turística de veraneio. A cidade voltou sua atenção para o turismo após o declínio de sua indústria de mineração de prata, que remonta à década de 1860.
Agora, é o lar de dois resorts de esqui e foi o local de alguns eventos dos Jogos Olímpicos de Inverno de Salt Lake City em 2002. A população de Park City é inferior a 8.000, mas aumenta consideravelmente durante a alta temporada turística.
Além do esqui, a grande atração de Park City é o mundialmente famoso Festival de Cinema de Sundance, que acontece na cidade todos os anos e atrai milhares de visitantes junto com a mídia mundial. Famosa por seu charme e beleza, a cidade também tem muitos bares, restaurantes e lojas que servem produtos e produtos locais.
9. Cidade Jardim
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Pode parecer estranho que Garden City seja apelidada de “Caribe das Montanhas Rochosas”, mas faz sentido. Situado nas margens do belo Lago Bear, de cor turquesa, é fácil ver como Garden City ganhou esse epíteto.
O Lago Bear de 250.000 anos tem um número surpreendente de espécies endêmicas que vivem abaixo da superfície, como a truta Bonneville Cutthroat.
A área também é famosa pelo sabor saboroso de suas framboesas - tão famosas que hospeda o festival Raspberry Days no início de agosto. Apresenta desfiles, confecção de receitas de framboesa, fogos de artifício, bailes e feira de artesanato, entre outras coisas.
8. Brigham City
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Aninhado entre as encostas das montanhas Wellsville, Brigham City fica no cenário deslumbrante de picos montanhosos pontiagudos no leste. Este lugar tranquilo é um local fantástico para ficar por alguns dias e absorver a atmosfera de uma pequena cidade enquanto explora as generosidades naturais.
A história de Brigham pode ser vista na arquitetura ao longo da Main Street da cidade; foi fundado em 1850 e é o lar do atraente Capitol Theatre, com 100 anos de idade, e de um impressionante tribunal com pilares.
Uma região desértica ou matagal fica perto da cidade, o que leva aos pântanos hipnotizantes às margens do Grande Lago Salgado. A área também abriga o Refúgio de Aves Migratórias do Rio Bear, um local perfeito para observar o habitat natural.
7. Huntsville
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Huntsville foi fundada em 1860 por Jefferson Hunt - um brigadeiro do Batalhão Mórmon do Exército Americano.
A leste encontra-se uma paisagem dramática de vales verdes ondulados, pintados de vermelho e dourado no outono. Para as melhores cores de outono, Ogden Valley é a melhor aposta para qualquer observador de folhas.
A oeste, Huntsville abraça as margens do Reservatório Pineview, tornando a pesca e passeios de barco as atividades principais do verão.
Para um entretenimento mais frio ao ar livre, você deve ir direto para o Snowbasin Resort. Este é um dos resorts de esqui mais antigos da América e está em operação contínua desde a inauguração em 1939; até mesmo sediou os eventos de downhill dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City.
6. Torrey
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A cidade genuinamente pequena e arborizada de Torrey é o lar de menos de 200 residentes. Notável por ser a porta de entrada para explorar o Parque Nacional Capitol Reef, Torrey é um mundo de vida discreta e charme discreto.
Situada a 2.800 metros acima do nível do mar, a área é um refúgio de verão refrescante, onde os visitantes desfrutam de acomodações descontraídas e uma seleção de restaurantes locais.
A Thousand Lake Mountain - com seus desfiladeiros de arenito enferrujado e florestas verdes - fica a apenas alguns minutos da própria cidade, oferecendo oportunidades abundantes para caminhadas, canoagem ou pesca.
A cidade saudável e voltada para a família pode ser tranquila, mas também recebe o Festival de Música e Poesia do Cowboy, que atrai turistas à cidade nos meses de verão.
5. Spring City
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Com suas raízes em meados de 1800, Spring City é muito mais do que apenas uma cidade agrícola. Espalhados por Spring City estão muitos exemplos da arquitetura pioneira Mórmon; há grandes edifícios de pedra, como a Spring City Chapel do final do século 19 e a impressionante Spring City School (1899).
Com a imigração dinamarquesa e escandinava incentivada no final do século 19, o lado norte de Spring City tornou-se conhecido como "Pequena Dinamarca". Lugares como a Casa Justesen-Olsen de 1876 e a Casa Rasmus Jensen - datada de 1900 - são um testemunho desse novo fluxo. Apenas andar pelas ruas de Spring City e admirar as belas casas e edifícios daqui está na ordem do dia.
4. Monte Agradável
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A cidade de Mouth Pleasant, antes isolada, começou a mudar com a chegada da ferrovia em 1890. A cidade viu um influxo de riqueza depois dessa época; posteriormente, grande parte da arquitetura ao longo da rua principal se originou no início do século XIX.
Caminhar ao redor de Mount Pleasant pode ser como voltar no tempo. Muitas das casas ao redor da cidade são construções da virada do século, com grandes gramados.
A Academia Wasatch é parte da orgulhosa herança de Mount Pleasant; esta escola particular remonta a 1875. A escola original é agora um museu, o que fornece uma visão interessante sobre a herança dos pioneiros mórmons na área.
3. Kanab
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Ao norte da fronteira com o Arizona, Kanab costuma ser chamada de “Little Hollywood” devido à grande quantidade de filmes e programas de televisão que foram filmados, pelo menos parcialmente, nesta cidade do condado de Kane. Isso inclui a série de TV The Lone Ranger, o planeta original dos macacos e a diligência de John Wayne.
Kanab também está bem localizado para algumas oportunidades fantásticas de canoagem e caminhadas; o vizinho Buckskin Gulch é o desfiladeiro mais longo e profundo dos Estados Unidos - possivelmente do mundo.
Esta forma de relevo surreal é complementada por outras paisagens famosas na área, como a fina passagem de arame e a famosa e bela Coyote Buttes, onde você encontrará a onda, uma formação rochosa sobrenatural em redemoinho.
2. A meio caminho
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Os fãs de esqui cross-country se alegram: há um resort dedicado para você em Soldier Hollow. Foi aqui durante as Olimpíadas de Inverno de Salt Lake City de 2002 que aconteceram os eventos de esqui cross-country.
Localizado no Parque Estadual de Wasatch Mountain - ótimo também para esqui alpino regular - este parque é um local privilegiado para jogar golfe (possui dois campos), bem como caminhadas no verão.
Deer Creek Dam and Reservoir é um local perfeito para passear de barco e apenas relaxar à beira-mar durante os meses mais quentes.
Para um mergulho inesperado, vá para Homestead Resort, onde uma caldeira ativa mantém a água amena durante todo o ano.
1. Moab
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Com uma lista de filmes de sucesso em seu currículo, o cenário ao redor de Moab é simplesmente deslumbrante. Muitos faroestes foram filmados por aqui, refletindo a paisagem resistente. A estranheza da paisagem, com sua sensação desolada e alienígena, também se adequou a muitos filmes de ficção científica, incluindo Jornada nas Estrelas e John Carter.
Perto dali, o Parque Nacional dos Arcos ostenta uma grande variedade de arcos, como o oscilante Delicate Arch. As Fisher Towers parecem dramáticas a qualquer hora do dia, mas especialmente ao pôr do sol, e o Canyonlands National Park combina montes, desfiladeiros e planaltos em um paraíso colorido de rocha vermelha.
Os fãs de mountain bike devem seguir para a trilha Slickrock, mas provavelmente você já conhece este circuito de 16,5 milhas circulando antigos fundos marinhos e dunas petrificadas.