A África do Sul pode ser o lar de grandes cidades conhecidas por muitos ao redor do mundo, mas a herança e a cultura deste caldeirão de um país podem ser mais bem vistas nas muitas aldeias e pequenas cidades espalhadas nos vales e planícies de seu vasto campo, conhecido como o 'karoo'.
Colonos holandeses, refugiados franceses, colonos britânicos, muitos outros europeus, bem como os povos indígenas deste país, contribuíram para uma série de belos assentamentos, alguns conhecidos por suas incríveis paisagens naturais, outros conhecidos por suas relíquias do passado colonial da África do Sul.
Terras agrícolas, parques nacionais, vinhedos, áreas selvagens abertas, montanhas e a majestade do Oceano Atlântico não são apenas os cenários, mas também o coração dessas cidades, e definiram suas populações desde a fundação até os dias atuais. Aqui estão algumas das pequenas cidades mais charmosas da África do Sul.
16. Nieu-Bethesda
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Embora seja uma cidade histórica em si mesma, Nieu-Bethesda, fundada na província do Cabo Oriental em 1875, é bastante famosa na África do Sul por uma atração turística em particular: o Museu da Coruja.
Fundada pela reclusa artista forasteira Helen Martins na casa que herdou dos pais, Martins começou a colecionar estátuas de corujas e outros animais e a decorar a casa com elas, inspirada em textos bíblicos e poesia. De acordo com seus últimos desejos, a casa permanece aberta para visitantes, e é um ótimo lugar para vir para algo que não seja fazer caminhadas ou degustação de vinhos.
15. Clarens
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Datado do início do século 20, Clarens está localizado na província de Free State e tem o nome da cidade suíça de mesmo nome, onde figura bôer proeminente e presidente da República do Transvaal (de 1952 a 1900) estava em autoexílio.
A vila é cercada pela cordilheira Rooiberg e a sudeste estão as montanhas roxas e azuis de Maluti, criando um cenário particularmente perfeito em um campo verdejante. Com a descoberta de muitos fósseis de dinossauros aqui, Clarens é uma ótima cidade para vir aprender sobre os dinossauros e a geologia da Terra há milhões de anos.
14. Paternoster
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Uma das mais antigas vilas de pescadores da África do Sul, a cidade de Paternoster, no Cabo Ocidental, é conhecida por suas lagostas, casas de pescadores caiadas de branco e por sua praia espetacular - considerada uma das mais bonitas da costa oeste do país.
Com o mar à sua disposição, os visitantes podem praticar snorkel, caiaque, mergulho e kitesurf, entre outras atividades. Perto do Cabo Columbine está o último farol controlado manualmente da África do Sul, que é uma visão rara em qualquer lugar do mundo.
13. Hogsback
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Situado nas montanhas Amathole da província de Eastern Cape, a pequena vila de Hogsback está em uma posição privilegiada para explorar a área circundante, florestas, trilhas de montanha e rios que oferecem belas cachoeiras e pesca de trutas.
Inúmeras trilhas para caminhadas passam por áreas florestais e sobem para as colinas, tornando este um destino popular para os que gostam de atividades ao ar livre. Curiosamente, é dito que J.R.R. Tolkien foi inspirado a criar a Terra Média pelo cenário em torno de Hogsback - particularmente ‘Mirkwood’ - já que o escritor nasceu na África do Sul. Verdade ou não, aqui você pode pelo menos imaginar!
12. Montagu
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Fundada em uma fazenda chamada ‘Uitvlugt’ em 1851, a cidade de Montagu é um paraíso de perfeição residencial, com casas caiadas de branco e uma Igreja Reformada Holandesa muito fotogênica na cidade; em outros lugares, há o Museu Montagu, fundado em 1907 e, por si só, um Monumento Nacional.
Ele está localizado em Western Cape e parece particularmente charmoso em sua posição, aninhado no sopé das montanhas Langeberg. As formações rochosas por aqui o tornam muito popular entre escaladores e caminhantes.
11. Cullinan
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As casas de campo de arenito de Cullinan, na província de Gauteng, tornam a caminhada por esta famosa cidade uma experiência adorável, com muitos dos prédios antigos agora abrigando restaurantes e lojas.
A cidade deve o seu nome ao magnata do diamante Sir Thomas Cullinan (o maior diamante já encontrado também leva o seu nome) e, como tal, apresenta passeios por suas minas e área de mineração. O terreno acidentado ao redor de Cullinan também é popular entre os visitantes mais aventureiros.
10. Genadendal
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Significando "Vale da Graça" em Afrikaans, Genadendal está localizado em um local dramático nas montanhas Riviersonderend, que fica a apenas 90 minutos de carro da Cidade do Cabo. A cidade foi originalmente chamada de Baviaanskloof e foi construída em torno do local da mais antiga estação missionária na África do Sul, a Moravian Mission Station, que foi fundada aqui em 1738.
A placa do lado de fora da vila convida as pessoas a "visitar a praça histórica e a missão e voltar no tempo" - para que o seu tempo seja melhor gasto aqui vagando por esta fatia minúscula, mas atmosférica da África do Sul.
9. Clanwilliam
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Esta cidade no Vale do Rio Olifants, Cabo Ocidental, com as represas Clanwilliam e Bulshoek, é particularmente pitoresca. Com uma população de 7.600 habitantes, Clanwilliam é uma pequena cidade que remonta à década de 1660, quando os pioneiros holandeses batizaram o rio Olifants em homenagem aos numerosos elefantes que descobriram em suas margens.
A primeira fazenda chegou ao vale em 1732, quando a cidade era conhecida como Jan Disselsvlei, mas a mudança de nome ocorreu no início de 1800 com a chegada dos colonos britânicos. Hoje Clanwilliam é conhecido por seu aglomerado de belos edifícios, incluindo a Igreja Reformada Holandesa de 1864, seu chá rooibos e as principais caminhadas nas colinas próximas.
8. Greyton
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Esta pequena cidade é um encantador rural, onde você pode encontrar um burro ou uma vaca errante enquanto explora este assentamento rural essencialmente sul-africano. Como muitos no país, este lugar começou a vida como uma vila agrícola em 1854 e logo se transformou na cidade que é conhecida hoje: pitoresca e tranquila.
A cidade também tem vários restaurantes e cafés agradáveis para provar quando o calor fica muito forte - uma combinação do charme do velho mundo e conveniências modernas que faz com que até os sul-africanos voltem para os fins de semana gelados.
7. Graaff-Reinet
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Uma das cidades mais antigas da África do Sul, Graaff-Reinet do Cabo Oriental ganha um lugar nesta lista porque está repleta de edifícios históricos para você admirar em sua visita. Relativamente grandes em comparação com muitas outras cidades que apresentamos, os prédios residenciais aqui são caiados de branco e exigem fotos para serem tiradas, principalmente as da Parsonage Street e Somerset Street.
A Igreja Reformada Holandesa, construída no final do século 19, eleva-se acima de tudo e é uma vista impressionante.
6. Jeffreys Bay
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Uma cidade costeira na província de Eastern Cape, Jeffreys Bay (mais comumente conhecida como ‘J-Bay’) tornou-se conhecida como uma espécie de meca do surf; na verdade, é conhecido como o local privilegiado para o surfe em qualquer lugar da África do Sul.
Há até um Museu do Surfe na cidade, completo com exposições e exibições de pranchas de surfe, traçando não apenas a história do esporte, mas o desenvolvimento do surfe na própria cidade; isso surgiu da comunidade hippie da cidade nas décadas de 1960 e 1970, e agora J-Bay se encontra em uma das áreas urbanas de crescimento mais rápido no país: os fãs de surfe devem visitá-la agora!
5. Repouso do peregrino
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Esta cidade é o lugar certo se você quiser saber mais sobre a corrida do ouro na África do Sul, sendo a segunda (depois de Mac-Mac) a atrair garimpeiros para encontrar suas fortunas em 1873. Não mudou muito aqui, então Pilgrim's Rest - localizado na província de Mpumalanga - é um lugar muito charmoso para se visitar.
É praticamente um museu vivo, mas também há algumas coisas peculiares para ver aqui - uma delas é o Royal Hotel, com um bar localizado em uma ex-igreja que foi transportada para cá da Cidade do Cabo.
4. Príncipe Albert
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Localizada na orla do Grande Karoo - uma área selvagem inimaginavelmente vasta como o Outback da Austrália - a cidade que se tornaria o Príncipe Albert foi fundada em 1762. Sua longa história significa que há bons exemplos da arquitetura holandesa do Cabo, Karoo e vitoriana espalhados pela cidade. com 13 deles designados como Monumentos Nacionais.
Restaurantes de boa qualidade, galerias de arte e o famoso teatro Showroom em art déco. Não é muito longe daqui para o extremamente cênico Swartberg Pass, uma estrada que atravessa as montanhas de mesmo nome desde 1881.
3. Hermanus
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Esta cidade do Cabo Ocidental é famosa por seus vinhos, observação de baleias e praias. As praias mais conhecidas da cidade são Voëlklip Beach e a ampla Grotto Beach, que dão para Walker Bay - uma área protegida onde podem ser avistadas até 70 baleias por vez.
Todos os anos, entre agosto e setembro, centenas de baleias viajam para as águas rasas de Walker Bay, que tem um lugar entre os dez melhores locais de observação de baleias, de acordo com o WWF. Combinado com sua dramática paisagem costeira, isso faz de Hermanus um ótimo lugar para se visitar.
2. Tulbagh
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A cidade velha de Tulbagh (foi fundada em 1699) é uma verdadeira meca para aqueles interessados em estar rodeados pela arquitetura histórica; tendo sido o lar de um número igual de huguenotes e colonos holandeses, há uma mistura de estilos em ação aqui e, como tal, uma longa lista de edifícios históricos para descobrir e admirar.
Esta cidade é uma joia escondida, sendo tão pitoresca quanto com montanhas dramáticas aparecendo à distância - e também é uma região produtora de vinho, o que torna esta bela cidade ainda melhor!
1. Franschhoek
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Principalmente famosa por seus vinhedos centenários, está a cidade de Franschhoek, mas é a arquitetura intacta do Cabo holandês que torna este povoado muito charmoso de se visitar. A cidade recebe o nome do holandês ‘Fransche Hoek’, que significa ‘Canto Francês’, devido ao fato de que muitos huguenotes franceses que fugiam da perseguição religiosa na Europa chegaram até aqui a partir de 1688; a cidade também é uma das mais antigas da África do sul.
Em uma visita a esta cidade repleta de belas arquiteturas, você poderá aprender sobre a história dos colonizadores franceses e holandeses, bem como fazer passeios de vinho.