No coração do norte da Tailândia está a cidade de Chiang Mai. Embora Chiang Mai seja uma cidade grande e tenha uma população diversificada, ela ainda mantém muitas áreas selvagens intocadas e paisagens deslumbrantes. É por isso que Chiang Mai é frequentemente conhecida como a Rosa do Norte. Embora frequentemente usado como base para explorar a região circundante, aqueles que visitam Chiang Mai também poderão visitar incríveis templos antigos, observar elefantes na selva, explorar a paisagem culinária local e até mesmo fazer compras em agitados mercados noturnos. Uma visão geral das principais atrações turísticas em Chiang Mai:
10. Wat Umong
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Não faltam templos espetaculares em Chiang Mai, mas Wat Umong se destaca como um dos mais interessantes. Com mais de 700 anos, Wat Umong foi supostamente construído para um monge com a reputação de fazer longas caminhadas na floresta. Para impedir o monge louco de vagar fora, vários túneis labirínticos foram construídos. O templo fica fora da cidade, o que lhe dá uma sensação mais isolada. Também digno de nota é a grande estupa na entrada de Wat Umong e os lagos pitorescos onde os visitantes podem alimentar as tartarugas.
9. Wat Phan Tao
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O enorme Wat Phan Tao é feito inteiramente de madeira, com lindos painéis de teca sendo o destaque desta estrutura arquitetônica. Localizado no centro amuralhado da cidade de Chiang Mai, o Wat Phan Tao é elegante e detalhado. O telhado possui remates dourados que representam cobras, o motivo da flor Lanna é repetidamente esculpido na fachada de teca e grandes postes de madeira resistentes sustentam as vigas de madeira igualmente impressionantes no alto. Na parte de trás, há um lago e uma estátua de Buda embaixo de uma árvore Bodhi. Bandeiras laranjas brilhantes e as cores fortes das vestes do monge apenas intensificam o apelo visual deste templo notável.
8. Royal Park Rajapruek
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Rajapruek, ou Ratchaphruek, é o nome da flor nacional da Tailândia. Possui flores amarelas pequenas, mas vibrantes, e às vezes é conhecida como a árvore da chuva dourada. O Royal Park Rajapruek deve o seu nome a essas flores lindas e é um espaço público onde os visitantes podem admirar uma coleção impressionante de jardins e lagos. O parque é grande, mas há bondes que podem transportar os visitantes ao redor do parque para ver o máximo possível do espaço. A área é um local popular para um passeio panorâmico, bem como para um piquenique quando o tempo está ensolarado.
7. Talat Warorot
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Ao lado do rio Ping fica o Talat Warorot, um dos maiores e mais antigos mercados de toda Chiang Mai. O mercado é uma mistura única de vendedores que atraem turistas e residentes locais. Os estandes oferecem produtos como redes com nós feitos à mão para pesca, sacos de folhas de chá secas e salsichas tailandesas picantes. Além das barracas mais permanentes, os vendedores percorrem os caminhos do mercado com carrinhos sobre rodas, anunciando o que está à venda pelo caminho. Talat Warorot também é um dos poucos locais em Chiang Mai onde os clientes ainda podem fazer sinal para riquixás para passear.
6. Wat Phra Singh
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O mais conhecido dos templos de Chiang Mai é o Wat Phra Singh. Dentro do templo está sua atração mais famosa: a icônica estátua de Buda chamada Phra Buda Sihing. Diz a lenda que a própria estátua foi trazida do Sri Lanka para Chiang Mai. O Wat Phra Singh data do século 14 e foi construído pelo Rei Pha Yu como uma tumba para seu pai. O templo também possui murais incrivelmente detalhados, muitos dos quais retratam cenas da história da Tailândia. Os monges budistas ainda se reúnem, treinam e vivem dentro de Wat Phra Singh, portanto, o respeito religioso deve ser dado.
5. Parque Natural dos Elefantes
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Chiang Mai é conhecida por seus elefantes, mas nem todas as atrações de elefantes têm o melhor interesse dos animais no coração. Para os amantes dos animais, existe uma solução perfeita: The Elephant Nature Park. Localizado ao norte da cidade, o Parque Natural do Elefante é um santuário para elefantes resgatados. Os visitantes podem se aproximar dos elefantes, observando-os comer, se lavar e brincar em um habitat natural e selvagem. Os visitantes podem vir para passear nas instalações durante o dia, mas também há a opção de pernoitar.
4. Wat Chedi Luang
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Embora não seja tão decorativo ou grandioso como alguns dos outros templos da cidade, Wat Chedi Luang ainda é uma parada histórica. Este templo imponente em camadas data do século 15 e foi construído no estilo tradicional de Lanna. A certa altura, o templo era a maior estrutura de Chiang Mai, mas os danos causados por furacões e incêndios nos últimos séculos causaram grande ruína. Felizmente, uma restauração séria vem acontecendo há 30 anos, e os visitantes agora podem admirar a estátua de Buda chamada Phra Chao Attarot e assistir aos rituais diários realizados por monges do lado de fora da estrutura do templo.
3. Aulas de culinária tailandesa
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Um dos passatempos mais populares dos viajantes a Chiang Mai é participar das aulas de culinária tailandesa. São mais de duas dezenas de estabelecimentos na cidade onde é possível aprender a cozinhar a tradicional e autêntica cozinha local. A maioria das aulas se concentrará especificamente em pratos do norte da Tailândia, e muitas outras enfatizam a culinária vegetariana. Uma das escolhas mais esclarecedoras é cozinhar em uma casa com um morador local ou comprar ingredientes frescos nos mercados locais. Um prato popular para criar é khao soi, ou macarrão em um caldo vermelho picante que geralmente é coberto com frango ou carne.
2. Bazar Noturno de Chiang Mai
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Não faltam mercados fantásticos em Chiang Mai, mas o Night Bazaar é de longe o mais famoso. Não é de surpreender que também seja uma das atrações turísticas mais populares de Chiang Mai. Quando o sol começa a se pôr, o Night Bazaar ganha vida. A partir das 18h de cada noite até a meia-noite, o Night Bazaar está cheio de moradores e turistas que estão visitando as várias barracas. Para souvenirs, este é sem dúvida um dos melhores locais para fazer compras. Muitos vendedores falam inglês e a maioria está disposta a negociar o preço. Vire para os becos menores fora do Night Bazaar para mais produtos e vendedores locais, bem como menos turistas.
1. Wat Phra That Doi Suthep
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O que torna Wat Phra That Doi Suthep um templo tão impressionante, e que definitivamente deve ser visitado, é sua localização. O templo fica em uma montanha com vista para a cidade de Chiang Mai, o que significa que tem o melhor ponto de observação de toda a região. Claro, o local não é o único motivo para uma visita. Wat Phra That Doi Suthep é altamente reconhecível graças ao seu chedi folheado a ouro, ou estupa, que às vezes é visível da cidade abaixo em dias claros. Para chegar ao templo, o visitante terá que subir mais de 300 degraus em altitude ou optar pelo teleférico.