Localizada na costa oeste do continente, a maior ilha do arquipélago de Orkney, na Escócia, está Skara Brae, a vila neolítica mais completa do norte da Europa. É mais antiga do que as Grandes Pirâmides e Stonehenge, e muitos pensam nela como a Pompéia escocesa, devido ao fato de ser tão bem preservada. Por causa disso, Skara Brae pode dar uma visão precisa da vida dos fazendeiros que viviam lá entre 3.200 a.C. e 2.500 a.C.
Durante o inverno de 1850, uma forte tempestade atingiu Orkney, o que não era incomum. No entanto, desta vez, a maré alta e os ventos de tempestade levaram a areia e a grama de um grande monte. Esta ação revelou os contornos de vários edifícios de pedra. Como resultado de várias expedições ao local, um agrupamento de oito edifícios foi desenterrado. Aqueles que visitam o local hoje podem ver Skara Brae como era há quase 5.000 anos.
Passagens baixas e cobertas conectam os oito edifícios em Skara Brae. Sete casas seguem todas o mesmo projeto. Eles consistem em uma sala quadrada com uma lareira central. Há uma cama de cada lado do quarto e uma cômoda com prateleiras na parede oposta à porta. Como não havia árvores na ilha, os moradores construíram sua casa inteira de pedra. Isso incluía as camas, cômodas, assentos, tanques de peixes para segurar sua isca e a lareira central. Eles construíram suas casas em montes de resíduos pré-existentes chamados middens, que ajudaram a isolar a estrutura, e usaram grama para os telhados.
O oitavo edifício é dividido em várias seções menores e é pensado para ser uma oficina para os moradores, devido à descoberta de pequenos pedaços de osso e chifre lá. Os arqueólogos também encontraram o chert, um substituto do sílex, e a pedra-pomes vulcânica que chegou às praias da Islândia. Os aldeões usaram esses itens para criar ferramentas de pedra.
Os arqueólogos descobriram um grande número de artefatos em Skara Brae durante as escavações. Isso inclui joias feitas de osso e marfim, grampos de cabelo e xícaras e tigelas feitas de ossos de baleia ou golfinho. Eles também encontraram dados de jogos, pingentes, agulhas, facas e pás. Os habitantes de Skara Brae faziam cerâmica, incluindo Grooved Ware, um tipo de cerâmica feita com ranhuras decorativas esculpidas nos objetos. Muitos desses artefatos estão disponíveis para visualização no Centro de visitantes do site.
A vida em Skara Brae chegou ao fim por volta de 2.500 a.C. Os historiadores pensaram que os moradores abandonaram suas casas devido a algum tipo de desastre. No entanto, os arqueólogos hoje acreditam que o vento, o spray da água salgada e a invasão do mar destruíram as fazendas ao longo do tempo. Sem terras agrícolas adequadas, os habitantes se mudaram para áreas mais produtivas.
Os visitantes são incentivados a caminhar por uma casa reconstruída, bem como a ver todo o grupo de casas Skara Brae de um ponto de vista elevado. O Centro de Visitantes do local conta com loja, cafeteria e exposições interativas. Além disso, os visitantes têm a oportunidade de criar um vaso neolítico, e crianças e adultos podem fazer uma viagem no tempo enquanto jogam jogos interativos.
Este intrigante site está aberto aos visitantes durante todo o ano. Quem estiver viajando para a Escócia não deve perder a chance de trocar o estresse do mundo moderno por um breve olhar sobre a vida há 5.000 anos em Skara Brae.