Cavernas foram exploradas ao longo da história. Na pré-história, eles eram usados para abrigo, sepultamento ou como locais religiosos. Hoje, as pesquisas estudam cavernas porque podem revelar detalhes das condições climáticas anteriores. Cavers os exploram para o prazer da atividade ou para exercícios físicos. Para os menos aventureiros, várias das mais belas cavernas subterrâneas foram convertidas em cavernas de exibição, onde iluminação artificial, pisos e outros recursos permitem que o turista casual experimente a caverna com o mínimo de inconveniência.
10. Caverna Eisriesenwelt
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A Eisriesenwelt (alemão para "Mundo dos Gigantes de Gelo") é a maior caverna de gelo do mundo, estendendo-se por mais de 42 km (26 milhas). A caverna fica dentro da montanha Hochkogel, na seção Tennengebirge dos Alpes, na Áustria. Eisriesenwelt foi formado por um rio, que erodiu passagens para a montanha. As formações de gelo na caverna foram formadas pelo degelo da neve que drenou para a caverna e congelou durante o inverno.
9. Caverna da flauta de junco
https://maps.google.com/?ll=25.303722,110.274345&z=13(VER MAPA)
A Caverna da Flauta Reed, conhecida como “Palácio das Artes Naturais”, está localizada no noroeste de Guilin, no sul da China. De acordo com uma lenda, Reed Flute Cave recebeu esse nome porque as pessoas acreditavam que o junco na boca da caverna poderia ser transformado em flautas. A caverna de calcário oferece um majestoso reino das fadas de estalactites, estalagmites, pilares de pedra, cortinas de pedra, pássaros, plantas e animais em formas e cores fantásticas.
8. Caverna dos Cristais
https://maps.google.com/?ll=27.850834,-105.496391&z=18(VER MAPA)
A Caverna dos Cristais foi descoberta em 2000 por mineiros que escavavam um novo túnel para a Mina Naica, no norte do México. A câmara principal contém alguns dos maiores cristais naturais já encontrados em qualquer uma das cavernas subterrâneas ao redor do mundo. O maior cristal da caverna encontrado até hoje tem 11 metros (36 pés) de comprimento, 4 metros (13 pés) de diâmetro e 55 toneladas de peso. Os cristais tornaram-se tão grandes por causa das temperaturas extremamente altas dentro da caverna, atingindo 58 graus Celsius (136 graus Fahrenheit), que permitiu que cristais microscópicos se formassem e crescessem. O resultado é uma caverna subterrânea que os fãs do Superman têm procurado.
7. Rio Subterrâneo de Puerto Princesa
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O rio subterrâneo de Puerto Princesa está localizado em uma cordilheira coberta de selva na costa norte da ilha de Palawan, nas Filipinas. Até a descoberta de 2007 de um rio subterrâneo na Península de Yucatán, no México, o Rio Subterrâneo de Puerto Princesa tinha a fama de ser o rio subterrâneo mais longo do mundo e ainda é o mais longo rio subterrâneo navegável. O rio subterrâneo tem 8,2 quilômetros (5 milhas) de comprimento e serpenteia por uma caverna espetacular antes de desaguar no Mar do Sul da China.
6. Cavernas Waitomo
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As cavernas de Waitomo são uma das principais atrações turísticas da Nova Zelândia, localizadas fora do município principal de Waitomo. As cavernas subterrâneas são o lar dos famosos vaga-lumes Waitomo, pequenas criaturas que irradiam sua luz luminescente. Esses vaga-lumes são encontrados exclusivamente na Nova Zelândia e têm o tamanho de um mosquito comum. Formadas há mais de 30 milhões de anos, as cavernas Waitomo Glowworm têm decorações de cavernas majestosas e ornamentadas, um poço profundo de calcário conhecido como Tomo e a igualmente magnífica caverna Catedral conhecida por sua excelente acústica.
5. Caverna Majlis al Jinn
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Majlis al Jinn é uma das maiores cavernas subterrâneas do mundo, localizada em uma área remota do Planalto Selma, em Omã. Majlis al Jinn é uma câmara de caverna única medindo cerca de 310 metros por 225 metros (1.017 por 738 pés), com um teto abobadado de 120 metros (393 pés) de altura. A parte mais profunda da caverna fica 178 metros (584 pés) abaixo do topo. Para colocar o tamanho em perspectiva: 12 aviões jumbo Boeing 747 caberiam na câmara da caverna. A caverna é apenas para escaladores experientes, embora existam alguns planos para transformar Majlis al Jinn em uma caverna turística de mais fácil acesso.
4. Cavernas Skocjan
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O sistema de cavernas Skocjan inclui o salão de cavernas mais alto da Europa, um enorme desfiladeiro subterrâneo, cachoeiras e uma ponte sobre o desfiladeiro que parece algo saído de O Senhor dos Anéis. As cavernas têm belas estruturas de estalactites e estalagmites. As Cavernas Škocjan são a criação do rio Reka, que está afundando. O rio permanece na superfície na primeira parte, mas de repente desaparece no subsolo, onde continua seu caminho através das cavernas. A água aparece na superfície novamente após fluir no subsolo por 34 km (21 milhas) não muito longe da costa do Adriático.
3. Cavernas Carlsbad
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Carlsbad Caverns é um parque nacional localizado perto de Carlsbad, Novo México. Carlsbad Caverns inclui o Big Room, uma caverna de calcário natural que mede 1.219 por 190 metros (4.000 por 625 pés) e 107 metros (350 pés) de altura no ponto mais alto. É a sétima maior caverna do mundo. As cavernas são decoradas com estalactites, estalagmites e uma incrível variedade de outras formações que podem ser vistas por várias trilhas de fácil acesso.
2. Jeita Grotto
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A Gruta de Jeita consiste em duas cavernas de calcário cárstico separadas, mas interconectadas: a gruta superior e a inferior. A galeria superior abriga a maior estalactite do mundo - um depósito mineral que fica pendurado no teto de uma caverna de calcário. A galeria inferior, que tem um comprimento total de 6.200 metros (20.300 pés), está localizada 60 metros (200 pés) abaixo da galeria superior. É atravessada por um rio e um lago submarinos.
1. Cavernas Mulu
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As cavernas Mulu estão localizadas no Parque Nacional Gunung Mulu, em Bornéu, e são uma das principais atrações turísticas da Malásia. O parque abrange cavernas incríveis e formações cársticas em um cenário montanhoso de floresta equatorial. A câmara Sarawak encontrada em uma das cavernas subterrâneas mede 700 por 396 metros (2.300 pés por 1.300 pés) e pelo menos 70 metros (230 pés) de altura e é a maior caverna do mundo. Diz-se que a câmara é tão grande que poderia acomodar cerca de 40 Boeing 747s, sem sobrepor suas asas. A enorme colônia de morcegos com lábios enrugados na vizinha Deer Cave sai quase todas as noites em busca de comida em um êxodo espetacular.